Одной ногой в могиле - Джанин Фрост

— А? О чем ты говоришь.

Он встал.

— Твоя мама приехала.

Я вскочила на ноги:

— Черт!

В панике попыталась выйти из-за стола, не отодвинув стул. Иконечно, споткнулась. Вот вам и рефлексы полувампира. Тут я краем глаза увиделаКости.

— Ты что задумал?

Он спокойно прошел в комнату и уселся на диван.

— Остаюсь здесь! Ты только что согласилась дать намшанс, и я больше не позволю затолкать себя в шкаф. Придется вылезти из гроба иобъясниться с мамочкой. Мне следовало раньше на этом настоять. А то получилось,что она узнала о наших отношениях только после того, как вампиры убили ееродителей у нее же на глазах. Было бы странно, если бы она прониклась к нимдобрыми чувствами.

— Добрыми чувствами?! — Вспомнив о гибели бабушкии дедушки, я заговорила жестче. — Она пыталась тебя убить!

В дверь громко постучались (моя мама никогда не отличаласьделикатностью).

Кости поднял бровь:

— Откроешь сама или мне это сделать?

Запахло жареным. Но по тому, как он сжал челюсти, я поняла:не стоит уговаривать его спрятаться. А затолкать в шкаф силой я бы не смогла.

— Секундочку, мама! — крикнула я и начала шаритьвокруг в поисках бутылки с джином, которая будет весьма кстати. — Онапрямиком отправится к Дону, — забормотала я.

— Впусти ее, — велел Кости. — Я остаюсь.

Я бросила на него недовольный взгляд и пошла открывать.Называется «медленно и постепенно»! Судя по всему, мне предстоит нырнуть внизголовой с глубокого конца. Пожалуй, это был самый подходящий случай проверить,действительно ли Кости справится с трудностями. Это препятствие было кудагрознее Дона.

Мать ворвалась в дом, едва я открыла дверь, и набросилась наменя прямо в прихожей:

— Позвонила Ною на мобильный, искала тебя, а он мнесказал, что ты с ним порвала. Я знаю почему, Кэтрин, и пришла сказать тебе, чтовсе должно прекратиться! Немедленно! Ты выбросила из головы этого грязногоубийцу много лет назад и сделаешь это снова! Я не стану сидеть спокойно, глядя,как ты превращаешься в демона преисподней.

Ее слова превратились в шипящие нечленораздельные звуки,когда она увидела на диване Кости, с умилением наблюдавшего за событиями вкомнате.

— Привет, Джастин, — протянул он, — приятноснова увидеться. Не хотите присесть?

И похлопал по свободному месту рядом с собой. Лицо матери,бледное от нервного напряжения, в один миг побагровело. Я закрыла дверь иоткупорила выпивку. Итак, истерика начинается. В припадке ярости матьповернулась ко мне:

— Ради бога, Кэтрин! Что с тобой? Неужели он опять тебяоколдовал?

Тут Кости расхохотался. Он с легкой грацией поднялся сдивана и направился к ней. Мать отступила на несколько шагов.

— Если кто и околдован, Джастин, так это я. Ваша дочьпроделала это со мной пять лет назад, и мне до сих пор не удалось избавиться отее чар. Думаю, вам будет приятно узнать, что мы решили восстановить отношения.Не трудитесь поздравлять: выражение вашего лица — лучшее свидетельство радости.

Я сделала длинный глоток из бутылки. Кости, видно, решил недобивать мать любезностью, а вцепиться прямо в глотку. Типичный вампир.

Ответ мамы сочился ядом:

— Когда ты его оставила, Кэтрин, я думала, с профессиейшлюхи покончено. Но, судя по всему, это был отпуск.

Лицо Кости окаменело, и он ответил, не дав мне возмущенноогрызнуться:

— Никогда больше не говорите с ней так! — В егоголосе звучало предостерегающее щелканье бича. — Меня можете называть какугодно, но я не позволю вам мучить ее.

Мать сделала шаг назад, и в лице ее что-то изменилось, будтоона поняла, что ей придется обращаться напрямую к нему, а не только через меня.

— Ты так и будешь стоять? Позволишь емуугрожать? — кинулась она ко мне, меняя тактику. — Полагаю, ты так жеспокойно дашь ему выпить мою кровь?

— Брось, мама! — отрезала я. — Он ничегоплохого тебе не сделает. Не то что ты — только и ждешь момента напакостить.Прости, что я не защитила тебя, когда Кости не позволил меня оскорблять. Должнобыть, это мой недостаток.

Она погрозила мне пальцем:

— Кровь себя покажет, говорил мой отец. И он был прав!Посмотри на себя. Ты опустилась до того, что бросила хорошего человека радиэтого грязного животного, твари, которая даже не является животным! Любовник!

— Я здесь, Джастин, и вам стоит к этому привыкнуть.Хотите называть меня животным? Тогда и смотрите на меня.

Кости встал так, что матери пришлось смотреть на него либоотвести взгляд. Она сосредоточила внимание на нем, глядя прямо в глаза. Надоотдать должное: она не попятилась под его суровым взглядом; трусливой ее никтобы не назвал.

— Ты! Как там тебя?

Ее попытка выразить свое пренебрежение заставила меня скрытьулыбку за плечом Кости. Мать прекрасно помнила, как его зовут.

— Кости. Не могу сказать, что мне доставляетудовольствие официальное знакомство, но уже давно пора, согласитесь.

Мать окинула его уничижительным взглядом и презрительнопожала плечами:

— Вообще-то, я не согласна. Ну, что ж! Разве ты некрасавчик?

Сказанные слова, судя по интонации, на комплимент не тянули.

— Ее отец тоже был красавчиком, просто ослепительным.Конечно, ты должен знать. Она — его точная копия. Иногда я просто видеть ее немогу из-за сходства.

Меня больно резануло: я всю жизнь это чувствовала. Может,она меня и любила, но принять не могла. И неизвестно, сможет ли когда-нибудь.

— Возможно, она выглядит, как он, не могусказать, — хладнокровно ответил Кости. — Никогда не встречал тоготипа. Но позвольте уверить — в ней очень много и от вас. Упрямство, например.Отвага. Вредность, когда выходит из себя. Кроме того, она хорошо помнит обиды.Впрочем, тут вы ее обогнали: больше двадцати семи лет наказываете ее за то, чтослучилось с вами.

При этих словах мать шагнула вперед и чуть не ткнула егопальцем в грудь:

— Как ты смеешь?! Ты имеешь наглость укорять меня тем,что было содеяно подобным тебе. Ты и сам наверняка не раз проделывал подобное,грязный бес-убийца!

Кости тоже шагнул вперед. Они соприкоснулись пальцами ног.

— Будь я бесом-убийцей, я бы много лет назадпрокомпостировал вам билетик в один конец. Что сильно упростило бы мне жизнь.Вы колодкой повисли у нее на шее, когда те волки явились к ней со своим алчнымпредложеньицем. И все мы знаем, что заставило ее согласиться. Не так ли? Васничуть не беспокоило, как несчастна была она все эти годы, проделывая большесмертельных трюков, чем сам Гудини. Нет, вы были вполне довольны, что ваша дочьубивает вампиров, вместо того чтобы спать с одним из них! Ну, Джастин, надеюсь,этот эпизод доставил вам удовольствие. Однако он окончен. Я вернулся и остаюсь.