Одной ногой в могиле - Джанин Фрост

— Не считаю это возможным! — рявкнул Дон, потерявсамообладание. — Ты не видишь, как он уже повлиял на тебя, заставляярисковать жизнью ради секса. Мне помнится, что наше соглашение, которое тыподписала, недвусмысленно запрещает личные контакты с вампирами.

Я не стала поправлять Дона относительно характера нашихотношений, тем более что уже решила отказаться от целибата. Плюс к тому Тэйтявно не вспомнил Кости, иначе разговор шел бы иначе. Его трудно винить: он ивидел Кости всего долю секунды, перед тем как тот искалечил его машину, глотнулкрови и запустил в полет. Еще новый цвет волос…

— Да, но с тех пор многое изменилось, не так ли? —сдержанно заметила я. — Возьмем, к примеру, изобретение «Брамса». Илипленных вампиров в нашем распоряжении. О, чуть не забыла — добавленные годыжизни!

Я кивнула в сторону Хуана и Тэйта. Лицо Дона красноречивосвидетельствовало: он им так ничего и не сказал. Напустив тумана вокруг этогодела, он помогал мне направлять огонь в другую сторону.

— Это сейчас не имеет значения, — проскрежеталДон.

Я насмешливо подняла бровь:

— Давайте лучше спросим их самих. Тэйт, Хуан!Кто-нибудь из вас знает, что, выпив вампирской крови, добавил по меньшей мередвадцать лет к обычному сроку жизни? Я не знала, а старина Дон был в курсе. Оносведомлен о делах в Огайо, но предпочел вас не извещать. Наверное, решил, чтовам это не интересно.

— Madre de Dios, это правда? — выпалил Хуан.

Тэйт тоже несколько опешил, и я обрушилась на него:

— Как приятно, когда кто-то знает, сколько ты можешьпрожить, но держит информацию при себе, а? Я, по крайней мере, попросила Донавас предупредить, а ты не оказал мне такой любезности!

— Это что, месть? — тихо спросил он.

Боль в его глазах была вызвана не моим последнимоткровением, а первым признанием. Именно тогда я увидела то, к чему была слепапрежде. Господи! Тэйт в меня влюблен. Это было так заметно, что даже я поняла.

— Нет, месть здесь ни при чем. — Мне не было нуждылгать. — Происходящее не касается никого из вас, так будет и впредь.

— Мы не можем позволить этому продолжаться, —твердо заявил Дон. — Слишком многие подвергаются риску, и меня, в отличиеот тебя, сей факт заботит.

Я встала и нависла над ним:

— Идите вы, босс. Меня заботит жизнь каждого человека вмоем подразделении, и я доказывала это не раз и не два. Вы мне не доверяете?Тогда увольняйте!

— Керида, не спеши, — вмешался Хуан.

Дон не дрогнул.

— Мы заботимся и о тебе: что, если твой вампир узнает,что ты такое…

— Он знает, — перебила я.

Дон громко выругался. Я даже моргнула. Он никогда прежде невыходил из себя.

— Откуда он знает, Кэт? Ты ему сказала? Заодно неначертила ли ему планы наших расположений и не указала численность персонала? Янадеюсь, что в постели он — настоящее чудо, потому что ты мгновенно разрушилавсе, над чем мы работали годами!

— Нет, этого не говорила, — импровизировала я находу. — Я знакома с ним много лет. Он уже тогда знал, что я из себяпредставляю, а когда началась вся эта чертовщина, его в Огайо уже не было. Мы сним не виделась, пока месяц назад случайно не столкнулись в этих местах. Емувсего сотня лет, я сильнее его, так что он понимает: если не будет держать языкза зубами, я его убью. Вот и все.

— Как ты могла? — вступил Тэйт, смотревший на меняс легким отвращением. — Как ты могла трахать труп? Тебя бросает изкрайности в крайность, от Ноя к некрофилии!

Теперь уже я взбесилась:

— Вы забыли, что я наполовину вампир? Бросая грязь внеумерших, вы и меня задеваете! Все равно как если бы скинхеды вздумалиуговаривать Холли Берри участвовать в неонацистском параде. Как я могла? А тыкак думаешь, Тэйт? И ты, Хуан? Вы оба были не прочь со мной переспать. Не иначетоже страдаете некрофилией.

Это был удар ниже пояса, но я знала, что делаю. Ребятадолжны понять, что не всякий вампир — зло. Видит Бог, от такого взгляда сложноотказаться. Мне самой потребовались годы, чтобы шире взглянуть на вещи. А ведья одного из них любила.

Дон кашлянул. Ему не понравилось, куда зашел разговор.

— Никто не забывал, что ты такое. Однако это неотменяет твоей миссии — ты убиваешь неумерших. Вы все это делаете, и на васлежит огромная ответственность. Что помешает твоему любовнику оказать услугусвоим сородичам, сообщив, где проживает неуловимая Рыжая Смерть? В концеконцов, если тебя убьют, ему уже не придется бояться.

— Хуан, сколько женщин перебывало у тебя в постели запоследние четыре года? — резко спросила я.

Он поскреб подбородок.

— Jo no se, керида… примерно одна в неделю, —ответил он прежде, чем Дон остановил его взглядом.

— Это ненужный разговор!

— А по-моему, нужный, — жестко возразила я. —Одна в неделю, плюс-минус. Получается около двухсот разных женщин за последниечетыре года, когда он работал здесь. Между прочим, Хуан, ты распустился! Амногих ли из них проверили, чтобы удостовериться, не подсунуты ли они Ренфилдомили каким-нибудь вурдалаком? Вы, ублюдочные сексисты. Только меня вызывают наковер за то, с кем я встречаюсь! Хватит с меня этого ханжества. Дон, все сводитсяк одному: доверяете вы мне или нет. Я вас никогда не подводила и сама не уйду,если не заставите. А теперь, если по-настоящему срочного дела нет, у меняпродолжается отпуск. Возвращаюсь к своему трупу, спасибо!

Я промаршировала к двери, но Тэйт, загораживавший ее, недвинулся с места.

— Уйди с дороги, — проговорила я со скрытойугрозой.

— Кэт, — Дон поднялся и легонько придержал меня залокоть, — если нам нечего бояться твоей связи с этим вампиром, ты непротив зайти в лабораторию и сдать анализ крови? Ты ведь не позволяла себе питькровь, верно?

Я фыркнула:

— Простите, этот напиток не в моем вкусе. Но если вамбудет легче от лабораторной проверки, почему бы и нет. Ведите!

— Я буду с тобой откровенен, — заговорил Дон, покамы шли на второй уровень в сопровождении Тэйта и Хуана. — Я еще не решил,что делать. Я обязан думать о команде. Мне нелегко рисковать жизнями другихлюдей, полагаясь лишь на твое уверение в безобидности этого существа.

— Все упирается в вопрос доверия. Кроме того, если быон хотел повредить команде, он сделал бы это на прошлых выходных в баре«Джи-Джи». Не бросайтесь ценными кадрами из слепого предубеждения, Дон. Мы обазнаем, что я вам нужна.

Когда я входила в лабораторию, он окинул меня оценивающимвзглядом:

— Мне хочется верить, что ты не пойдешь против нас. Ноне знаю, можно ли.