Последнее послание - Николя Бёгле

— Отвечай! — закричал Йен, замахиваясь автоматом, чтобы ударить часового прикладом в лицо.

— Нет! — крикнула Грейс.

Слишком поздно. Часовой схватил оружие за приклад, вырвал из рук Йена и с такой силой ударил проводника в бедро, что тот упал как подкошенный; от боли у него перехватило дыхание.

Грейс рефлекторно коснулась пальцем спускового крючка пистолета, но остановилась на волосок от выстрела. Часовой вскочил, нанес молодому человеку сильный удар ногой в голову и повернулся к Грейс. Он бросился на нее так быстро, что она не успела увернуться и получила удар в бок. Она ударилась о стену и, падая, вывихнула лодыжку. Часовой выхватил нож, лезвие рассекло воздух.

Прозвучавший выстрел был оглушительным, волны эха, отраженного от тесной темницы пещеры, отдались адским воем. Пока звуки гасли в туннеле, часовой рухнул, как сноп, с лицом, разнесенным пулей, вошедшей ему в глаз и вышедшей из затылка.

Тяжело дыша, Грейс всмотрелась в то, что осталось от лица ее врага. Отзвуки выстрела еще били по ее барабанным перепонкам. Если, конечно, это не были толчки крови в ушах. Взяв себя в руки, она хотела броситься к Йену, но боль, пронзившая лодыжку, была такой резкой, что замерло сердце, и ей пришлось срочно опереться на стену пещеры. Восстановив дыхание, она доковыляла до молодого проводника. Он дышал, но был без сознания, и под его затылком расползалось пятно крови.

Грейс порылась в рюкзаке, нашла аптечку и наложила компресс на рану на виске, чтобы остановить кровотечение. Но куда больше Грейс боялась внутреннего кровотечения. Парню требовалась немедленная помощь. С поврежденной лодыжкой ей было бы трудно выбраться на поверхность, чтобы сходить за подмогой. А металлическая дверь могла в любой момент распахнуться, открывая путь целой армии вооруженных охранников.

Грейс встала, сдержав крик боли, с трудом дошла до убитого и тщательно исследовала все его карманы. В них обнаружились патроны, фонарь и черная магнитная карта.

Возможно, в ее руках оказался единственный способ спасти Йена. Не зная, что найдет за дверью, она оттащила от нее молодого проводника до поворота каменного коридора, потом, решив, что он в безопасности, накрыла его спасательным одеялом, взяла его рюкзак и, хромая, вернулась к двери.

Вблизи она выглядела стальной плитой. На ее блестящей гладкой поверхности не было ручек, как на банковских дверях. Грейс приложила к ней магнитную карточку, но ничего не произошло. Она поводила ею по кругу, но опять не добилась результата. Тогда она стала искать щель и в конце концов обнаружила едва заметную деталь.

С левой стороны, там, где должен был находиться замок, имелся выгравированный на металле крошечный рисунок, размером не более клавиши компьютера. Поначалу Грейс показалось, что это трезубец, но, присмотревшись внимательнее, она увидела, что это скорее жезл с двумя зубцами. Кажется, этот символ уже попадался ей в прочитанных ею книгах. Не важно! Это должен был быть магнитный датчик.

Бросив последний взгляд на Йена, чья мертвенная бледность встревожила ее, она приложила карточку к изображению жезла. Тут же раздался пронзительный звук. Она услышала, как внутри, за толстой дверью заработал тяжелый механизм, в пещере гулко прозвучал щелчок замка, и дверь приоткрылась.

Твердо держа пистолет на уровне глаз, а взятый у часового фонарик прижав под стволом, Грейс толкнула дверь плечом. Значительное усилие, которое ей пришлось для этого приложить, объясняло, почему на выстрел не отреагировали другие охранники: должно быть, звук выстрела не смог проникнуть за такую тяжелую и толстую преграду.

Дверь медленно повернулась, и открылся пробитый в скале длинный коридор, освещенный неоновыми лампами, размещенными на потолке через равные промежутки. Неровности стен были стесаны, пол покрыт бетонной плиткой.

Глядя по сторонам, Грейс не могла опомниться. Значит, Антон Сьюйак был прав. Но куда вел этот коридор?

Она осторожно прошла метров двадцать, ловя малейший подозрительный звук. Ее неуверенные шаги похрустывали на влажной пыли скалы, а дыхание резонировало под скалистым сводом на манер зловещего метронома.

Наконец она заметила в конце коридора другую дверь, выглядевшую точно так же, как и та, в которую она вошла. Разве что здесь эмблема с двузубым жезлом была выгравирована на металле на видном месте.

Грейс прислонилась к ней, чтобы дать отдых лодыжке, а затем прижалась ухом. Не уловив никаких звуков, приложила магнитную карточку к знаку, и устройство сработало, снова отперев дверь с громким щелчком, за которым последовал выброс находящегося под давлением воздуха. Огромная дверь автоматически открыла проход в пространство, погруженное в темноту.

Грейс двинулась вперед, выставив пистолет перед собой, и свет ее фонаря образовывал светящийся луч, таявший в черноте. Она шагнула через порог, посветила влево от двери, но не обнаружила ничего, кроме темноты. Зато по звуку своих шагов и эху дыхания она предположила, что оказалась в помещении намного более просторном, чем коридор, по которому пришла сюда.

Она прошла вслепую метров десять, не наткнувшись ни на малейшее препятствие. Внимательнее прислушавшись, уловила приглушенное урчание далекого вентилятора; но, кроме этого, ни единого признака жизни. Она опустилась на корточки и стукнула по полу рукояткой пистолета. Звук разлетелся эхом, как если бы заполнял километры пустого пространства. Ощущение простора, несмотря на бездонные пропасти, мимо которых они прошли, никогда еще не было таким сильным, как здесь. Что же скрывалось в этом гигантском пространстве приблизительно в километре под землей?

Грейс решила не идти наугад в неизвестном направлении. Лодыжка причиняла ей слишком сильную боль. Она повернула назад и решила двигаться вдоль отходящей от двери стены до тех пор, пока не найдет выход. Не сделала она и трех шагов, как фонарь осветил встроенный в стену рычаг, изображение молнии под которым указывало, что это электрический выключатель.

Грейс заколебалась, не решаясь на него нажать, хотя и говорила себе, что не спасет Йена, если будет бродить наугад с фонариком. Ей было совершенно необходимо полностью осмотреть место, куда она попала, хотя бы для того, чтобы как можно скорее найти выход из него. Пытаясь успокоить себя, она подумала, что, если все так тихо и погружено в темноту, значит, никакой охраны тут нет.

Она положила руку на рычаг и опустила его.

Одна за другой, пощелкивая, включились десятки ламп, и темноту разорвал ослепительный свет. Грейс прикрыла глаза рукавом и наполовину опустила веки, давая зрачкам возможность адаптироваться. Но то, что она успела увидеть, повергло ее в изумление. А когда она наконец опустила руку, то испытала шок.

Насколько доставал взгляд, перед ней была огромная пещера, похожая на колоссальный промышленный ангар. Высота ее была больше, чем у кафедрального собора, а длина превышала футбольное поле. Декор настолько же поражал масштабом, насколько казался невероятным на такой глубине.