Хякки Яко - Ступников

подготовив плацдарм, из вязких подземных коконов, из созревших висящих наростов, из пульсирующей вздутой плоти на свет ринулись толпы Порождений.

Искажённые, мутировавшие, обезображенные. Эта жизнь была создана спешно и лишь с одной целью — умереть за своего Творца. В них не было красоты, не было разума, даже инстинкты им заменил один лишь приказ, который они истово рвались исполнить. Стрекочущие ощеренной громадными клыками пастью, волочащие за собой не до конца сформировавшиеся конечности, они шли вперёд, взбираясь по колышущимся щупальцам туда где их уже ждали.

Расцветший на земле цветок нового взрыва разом стёр с лица этого Мира десятки тысяч живых существ. Мягкая плоть не могла совладать с непоколебимой силой притяжения, пасуя перед напором Божественной Кары, но что поражало больше всего, так это тот факт, что когда пыль чуть осела, ничего не изменилось…

Огромная, идеально ровная воронка зияла на месте дорог и рисовых полей, пока от неё во все стороны полезли новые отростки неведомой напасти.

Последовавшая череда взрывов, куда меньшей силы, накрыла заражённые участки, но это вновь лишь отсрочило неизбежное. Пульсирующая волна плоти всё расползалась и расползалась, стремительно захватывая пядь за пядью, на что Небеса отвечали дождём из кар и бед… забыв кто их истинный враг.

Буквально материализовавшаяся за спинами четвёрки монструозная фигура одним взмахом низвергла ту на землю, и лишь проявившиеся перед ней Врата, что приняли на себя большую часть сокрушительного удара, в истошном скрипе расколовшись при этом на куски, спасли ту от неминуемой смерти, но не помогли избежать падения прямо в непрерывное буйство плоти и костей.

Низвержение было недолгим, и вот уже аватары воли того, кто решил перекроить судьбу этого Мира, оказались в ловушке. Огромная пасть, чей увенчанный бесконечными рядами зубов зев, раскрылся прямо перед ними, проглотила их целиком, и тут же сомкнувшись, едва желанная добыча оказалась внутри. Очередной взрыв, но в этот раз адаптировавшаяся плоть держит удар, лишь болезненно сомкнувшись вокруг кадавров, сдавливая их в стальных тисках мышц, страстно желая перекрошить тем кости, истолочь внутренности и выдавить кровь, но безуспешно — усиленные чакрой тела не поддаются!

Мгновение промедления и вот новая волна изменений. Из только что образовавшихся желёз на мертвецов палился едкий дождь из желудочного сока, кислот, токсинов, ядов всех мастей, гноя, слюны — всё без остатка смешалось в ужасающем коктейле, что стремительно заполнял собой всё вокруг. И это сработало — столь концентрированная среда начала понемногу ослаблять защитные покровы марионеток, казалось ещё немного и…

Новый взрыв был на порядок мощнее. Более не сдерживая себя, одноглазый кадавр буквально стёр всё вокруг, вновь очутившись под чёрным, от сажи и пепла, небом. Попытка откинутой взрывом массы плоти вновь завладеть своевольной добычей не увенчалась успехом. Искажённая чужой силой четвёрка мертвецов в очередной раз взмыла под облака, оградив себя от нападок изменённой природы. Однако и там их уже ждали.

Очередной удар был заблокирован, но в этот раз барьером послужило вспыхнувшее прямо перед ними искажение гравитации. От противодействия двух сил Мир вновь дрогнул. Казалось само пространство пошло рябью, прокатившись по округе сметающей всё на своём пути взрывной волной. Очередной удар. Вновь искажение. Вновь Мир трясётся и дрожит.

И без того сумбурный рисунок боя вновь изменился. Каменный циклоп неизменно удерживал вошедшего в раж Повелителя Костей на расстоянии, не давая тому возможности сблизиться для очередной сокрушительной атаки, из раз в раз прерывая его наступление всё новыми и новыми искажениями, пока трое других марионеток заливали огнём, молниями и напалмом землю под их ногами, откуда к ним неустанно тянулись тысячи огромных щупалец, некоторые из которых уже составляли в длину больше километра.

Град свинца разрезал искажённую плоть у основания, заставляя ту подкашиваться под собственным весом и в конвульсиях опадать на побагровевшую землю, где та, в мгновение ока, ассимилировалась и шла в дело, вновь тянувшись к небу новым отростком.

Гул опаляющего света, алым росчерком изничтожал щупальце за щупальцем, испепеляя те за считанный доли секунды, в то время как ракеты неслись к земле непрерывным потоком, жаром напалма и пороха заставляя Изменённых опадать липким жирным пеплом.

Вместе с этим целый океан огня лился рекой с небес, расходясь по всей округе пылающей лавиной. Два оставшихся кадавра делали всё, дабы рой искажённых тварей, что по-прежнему отчаянно пытался добраться до зависших в небесах фигур, не имел возможности навалиться на них всей своей массой: неустанно пожирая чакру, что казалось пропитала собой всё вокруг, беловолосый мертвец, распахнув все свои пасти, ни на мгновение не переставал орошать мир огненными вспышками, пока рядом ему вторил многорукий размытый силуэт.

Всё живое под ними тонуло в бесконечных волнах огня, взрывов, испепеляющих потоках света и рвущих всё на части кусков металла… но продолжало упорно двигаться вперёд.

В противовес низвергаемой с верху мощи, орды новорождённых тварей менялись, мутировали, приспосабливались. Слабые, медленные поначалу, они отрастили себе мощные ноги и лапы, ныне с недюжинным проворством карабкаясь прямо по извивающимся километровым башням из плоти, сгорая и падая в процессе восхождения, но продолжая идти.

Иные приобрели себе крылья, и под рокот непрерывно сокращающихся мышц ринулись в небеса, ещё на подлёте превращаясь в кровавый фарш, что вскоре начал опадать на землю подобно непрекращающемуся кровавому дождю.

Третьи пошли по иному пути. Оставшись на земле, их тела вздулись и деформировались, под гнётом безжалостной эволюции, и вскоре крепко стоя на пульсирующей плоти, они стали посылать в небеса снаряд за снарядом — едкие кислоты, костные гарпуны, покрытые ядом, другие твари, что вереща устремлялись ввысь — всё это неизменно посылалось на верх, сбиваясь ещё на подходе.

Но проходила минута, за ней вторая, третья вскоре и стало понятно, что постепенно, преодолевая метр за метром, и щедро платя за каждый шаг своей кровью, искажённая орда приближается к зависшим над землёй мертвецам всё ближе и ближе. По мере противостояния, их плоть становилась всё сильнее, панцири укрывали тела прочной бронёй, глаза все отчётливее улавливали направление атаки, а выстрелы всё ближе подбирались к своим целям. Чем больше их жгли, чем больше резали и убивали, тем умнее и смертоноснее они становились.

По итогу момент, когда они заматереют настолько, что нерушимый кордон из огня и металла падёт, стал лишь вопросом времени. Это понимал всё продолжающий осыпать своих врагов градом бесконечных ударов Демон, нарочно блокируя собой самого действенного и разрушительного из них, тем самым предоставляя копошащемуся внизу морю тел шанс развиться. Это понимал и тот, кто стоял за мертвыми марионетками и смотрел на мир их остекленевшими глазами. Необходимо было срочно что-то решать, и опальный Учиха