Отступники - Каролина Кейрен

–Не гений, Фил, ничего особенного,– улыбается он уголками губ, на лице его появляется лёгкая сетка морщин.– Ты ошибся.

Фил сидит на одном из стульев, он выглядит потерянным, убитым. Что такое узнал он сейчас? В чём ошибся?

–Ну же, старина, не выпадай в осадок. Почти любой ошибся бы на твоём месте. И всё же это прогресс. Мы искали не то, что нужно, не обращали внимания на ошибки в системе. Никто не предполагал такую возможность. Но, как видишь,– он указывает на меня пальцем.– Девочка знает?

Фил качает головой.

–Нет. Я сразу обратился к совету.

–Что ж, ты действовал в согласии с законами, всё правильно. Но теперь, думаю, можно приоткрыть завесу тайны. Тебе ведь хочется узнать, зачем мы собрались здесь?

Фил молча смотрит в одну точку.

–Ведь так?

–Что?– не сразу соображаю, что вопрос адресован мне.– Конечно, хочется!

–Что ж,– он жестом предлагает мне сесть обратно, а сам прохаживается передо мной, вертя что-то в руках.– Обычно, узнавая ту информацию, которую я тебе сейчас сообщу, люди либо приходили в ярость, либо испытывали страх. Наверно, нужен кто-то, умеющий находить более правильные слова, но я, увы, не умею изворачиваться и смягчать правду. Смотри.

Он протягивает мне маленький приборчик, размером не больше ногтя. Это его он всё время держал. Я осторожно принимаю его, рассматриваю. Маленькая черная пластина, если сильно присмотришься – различишь микросхему. Но в целом ничего примечательного.

–Что это?– спрашиваю, возвращаю пластину обратно.

–Датчик, точная работающая копия которого находится вот тут.

Он заводит руку мне за затылок и мягко касается волос.

–Вот тут,– повторяет он.

У меня вырывается нервный смешок.

–Шутите, да?

–Мало кто верит, пока не убедится сам. И вполне резонно. Идём.

Он усаживает меня за стол, протягивает от монитора два проводка. Одним обматывает моё запястье, второй, с присоской, присоединяет к виску. После ищет что-то в кармане, оглядывается по сторонам.

–Фил!– окликает он, бросая бесплодные поиски.– Кажется, я где-то оставил свой ключ. Иди сюда.

Фил плетётся к нам, по-прежнему понурый. Он что-то бормочет, протягивая свою пластину, при помощи которой тогда вызвал подъёмник и открыл комнату.

–Как вас зовут?

–Стив,– представляется заблудший, прижимая пластину к монитору.– Не шевелись, пожалуйста, минутку. Вот так. Можешь почувствовать дискомфорт, ненадолго. Не бойся, так происходит со всеми. Датчик не любит вмешательств со стороны. Вот так, умница,– всё это время он орудует пластиной Фила за моей головой.– Теперь смотри.

На мониторе появляется изображение. Картинка, поначалу расплывчатая, становится чётче. Я не понимаю, что должна увидеть там. А Стив вдруг хмурится. Опускает руку мне на голову, проверяет оба провода, поправляет тот, что на виске.

–Ничего не понимаю,– раздражённо бросает он.– Фил! Что за чертовщина?

Фил тоже всматривается в экран. Апатия в его взгляде постепенно уступает место заинтересованности. Он недоверчиво косится на меня.

–Уверен, что она там?

–Да,– от прикосновения прохладной ладони Стива по шее бегут мурашки.– Она здесь, ошибка исключена. Я чувствую повреждение. Но чем оно вызвано… Затрудняюсь ответить.

–Дай сюда!

Фил неловко выхватывает ключ, задев при этом меня по уху. Случайно, но довольно сильно. Вскрикнув, тянусь к ушибленному месту, но громкий оклик заставляет застыть.

–Тихо!– Стив предостерегающе вскидывает руку, а второй указывает на монитор.– Я был прав! Она здесь. Не шевелись.

Он сурово хмурит брови, разглядывает попеременно то меня, то экран. Оборачивается на Фила, но тот уже и сам всё видит и с ошалелым видом тычет в монитор пальцем.

–С ума сойти, да?! Но как? Изначальный брак, приобретённое повреждение? Это невозможно!

Я по-прежнему сижу боком к монитору и не вижу, что так заинтересовало заблудших. Но страх сильнее любопытства, и я не шевелюсь, хотя от неудобной позы начинает ныть спина. Но Стив и сам обращает на это внимание.

–Секунду. Я сделаю снимок.

Он сильнее прижимает ключ к области за ухом – в том самом месте, куда тот съехал случайно в руках Фила. После этого разрешает мне разогнуться, и я, наконец, смотрю.

На экране датчик, очень похожий на тот, который показали несколько минут назад. Это в самом деле внутри меня. Как странно. Никогда прежде не ощущала его, не догадывалась даже. Прикасаюсь пальцами к коже. Ни шрама, ни других следов. Когда же его сумели зашить?

–Но ведь я человек,– язык слушается с трудом, и слова разбегаются.– Я человек, не робот. Я человек!

Стив наводит ключ на монитор и, не дожидаясь, пока тот погаснет, опускается передо мной на корточки, успокаивающе накрывает своей ладонью мои.

–Конечно, человек. Это не подвергается сомнению, не понимаю даже, как подобные глупости взбрели в твою голову,– он укоризненно улыбается, но через мгновение от улыбки не остаётся и следа.– Наличие датчика не означает, что ты искусственно созданный организм. Но почему-то многим именно эта мысль приходит в голову первой. Это контроль, Сель. Все, в кого вшита такая штучка, привязаны к единому центру управления. При должных навыках с помощью датчика можно управлять человеком.

Я сразу понимаю, о чём говорит Стив. Понимаю теперь, почему слышала Фила, хотя он говорил со мной, не размыкая губ. Понимаю, почему не убежала и рассказала ему обо всём в той комнате. Они нашли подход, тоже научились управлять. И понимаю даже больше. Кит говорила, придёт время и я пойму, почему живущие в лагере перешагнув порог совершеннолетия уходят в Город. Время пришло.

–Почему же тогда в Городе прописано столько правил, зачем нас держат в постоянном страхе, если можно легко подчинить любого?

Заблудшие переглядываются. Они ждали другой реакции? Да, это и вправду страшно – узнавать такое. Только вот слёз нет, и кричать бессмысленно. И ни на мгновение не проскальзывает мысль, что это обман.

–Это не так просто, Сель. К центру имеет доступ ограниченный круг лиц. И даже они не все до конца понимают, с чем имеют дело. По-настоящему в курсе несколько человек. Позже я расскажу тебе о них.

–С этими датчиками не всё ладно?

–Порой случаются сбои. Редко,– честно признаётся Фил.– Но случаются. Поэтому я и заинтересовался тобой и собрал совет. Ты сумела побороть подчинение, это не каждому дано.

–И оказалось, всё сложнее, чем ты думал. Настолько сильных сдвигов до сих пор не встречали,– Стив ловит мой непонимающий взгляд и объясняет.– Смотри, твой датчик находится возле уха. Но изначально их ставят в затылочной области. И я в замешательстве. Травмы головы, сотрясение мозга – было у тебя что-нибудь подобное?