Повелевая Тьмой. Том 2 - Евгений Рафт

— Если так подумать, то раньше ты не убивала людей. Ты могла ранить, обездвижить врагов, но они оставались живы.

— Слабая… — снова шепнула Асэми. — Бесполезная обуза…

Тайхарт на мгновение остановился и посмотрел на неё отеческим взглядом. Это было странно, но в глазах Чёрного Палача появилась искорка доброты, столь редкая для его тёмной души.

— Вовсе нет. Как раз сильный человек может сохранить жизнь другому…

— Но ведь вы не оставляете врагов в живых. Вы без сомнения обрываете их существование и уходите дальше. Разве не это проявление силы?

— Нет. Я просто выбираю лёгкий путь.

— Но…

— Хватит, Огонёк, уймись, — вымучено улыбнулся Тайхарт. — Не мне судить о морали, добре и зле. Я просто Палач.

— Повелитель, вы…

— НО! Я рад, что ты не такая. Смерть врага — не всегда благо. Иногда нужно быть снисходительным. И всё же однажды тебе придётся отнять чью-то жизнь. И когда это случится, то будь готова совершить удар.

— Смогу ли я? Эрвин Илентиль убил моих подруг, а я стояла над ним и просто тряслась! Тоже мне «Щит и меч Повелителя»! Пф-ф-ф! Просто безвольная тряпка! Уверена, вы найдёте себе лучшую ученицу…

Говоря это, Асэми сжалась, словно разом став меньше. Ей было невыносимо стыдно за то, что Тайхарту пришлось самому опустить меч на зарвавшегося дворянина. Её вера в собственные силы исчезла.

— Уверен, что ты не станешь колебаться, если на кону будет стоять моя жизнь. К тому же ты дорога мне не из-за своих сил или способностей. Ты была совсем малышкой, когда мы встретились впервые. Тогда тебя могла напугать даже мышь. Но я всё равно взял столь юную кроху в ученицы. Так почему ты считаешь, что я могу бросить тебя сейчас?

— Повелитель, рядом с вами должен быть сильный воин, а я…

— А ты мой Огонёк. Одного этого достаточно, чтобы перевесить сотню других причин.

Услышав это, Асэми покраснела, её губы снова предательски дрогнули. Пришлось отвернуться, чтобы Повелитель не увидел новых слёз. Но распушившийся и виляющий рыжий хвост выдавал эмоции своей хозяйки. Она была счастлива услышать эти слова.

За разговорами путники не заметили, как настал вечер. Солнце полностью скрылось за линией горизонта, но ему на смену поднялся жёлтый диск полной луны. Вокруг стало холоднее, но это было хорошо — прохлада отгоняла дурные мысли.

Впереди показалось нечто странное, выделяющееся из общей картины. На зелёном холме «росли» из земли шипы горных пород. Эти скалы пиками возносились к небу, создавая подобие природных обелисков.

— Недурно, — оценил Тайхарт, взобравшись на горку.

С возвышенности открывался потрясающий вид на округу. Отсюда действительно можно было любоваться закатами и рассветами, восхождениями и падениями луны, мерцанием звёзд и плывущими караванами облаков.

Асэми несмело кивнула.

Шипастый холм легко можно было отыскать взглядом, даже находясь на большом удалении. Впоследствии Асэми намеревалась возвращаться сюда, чтобы поболтать с подругами.

— Отличное место! Сумико и Рика будут довольны.

Асэми постаралась вложить в эти слова уверенность, но голос предательски дрожал.

На приготовления ушёл час. Вырыли две ямы, в которые поместили тела, а после могилы забросали землёй и поставили в их основании плоские камни-памятники. Тайхарт обратился к своей магии и наложил на место вокруг отпугивающую печать.

Асэми долго крепилась и сдерживала слёзы, но в конце концов сдалась эмоциям, упала на колени и зарыдала. Слёзы стекали на рыхлую землю, оставляя на ней влажные круги.

Тайхарт тихо стоял рядом, давая возможность ученице излить свои чувства. Он смотрел на плывущую золотую луну и вспоминал о недавних событиях. Ему казалось, что он упускает какую-то деталь, что не может вспомнить нечто важное и очень простое.

Что за сущность вселялась в ученицу? Что за холодная магия пробивалась сквозь природный огонь? Почему второе воплощение Асэми было настолько знакомым? Почему оно говорило так, будто общалось со старым другом?

Тайхарт нахмурился и пристальнее воззрился на луну.

— Дитя Лунной Крови, — шептал он.

Жрица говорила, что знает Тайхарта и Асэми под другими именами: защитник наследницы и его спутница в вечности. В мёртвом мире призрачный дух помог избавиться от смертельной опасности. В поместье Илентиль лунное воплощение горевало над покойными близняшками и спрашивало о том, сколько раз всё это ещё повторится.

— Неужели это всё и есть Асэми? — тихо спросил себя Тайхарт.

Говорят, что после смерти душа не исчезает полностью, а уходит в Межмирье, чтобы однажды вернуться обратно и занять новое тело. С этой точки зрения все люди — бессмертны. Вот только другая жизнь начинается с чистого листа, а прошлые воспоминания стираются, словно рисунки на песке под воздействием морских волн.

Но из каждого правила бывают исключения…

Тайхарт всегда знал, что Асэми особенная. Это ощущалось на всём протяжении их путешествия. Она удивительно быстро развивалась и осваивала новые навыки, а её магия Огня по силе могла соперничать даже с Тьмой, что само по себе удивительно.

Дитя Лунной Крови, вечная наследницы народа Трёх Лун, прожорливая малышка с лисьими ушками — всё это могла быть одна и та же Асэми, но в разные периоды своей жизни. Её память о прошлом была запечатана, а не стёрта, воспоминания пробивались в этот мир лишь под воздействием сильных эмоций. Но тогда получалось…

— Что мы с ней знакомы очень давно… — беззвучно шептали губы Тайхарта.

Это объясняло, почему он так привязался к малышке, когда впервые увидел её в клетке работорговца. Тогда Тайхарт списал всё на сиюминутную слабость, вылившуюся в искреннюю симпатию к доброй, бойкой, наивной Асэми. Но это было больше, чем просто жалость к умирающей от болезни и голода рабыне.

Тайхарта и Асэми связывала дружба, тянувшаяся уже целую вечность.

Эта мысль была настоящим озарением. Тайхарту даже показалось, что он начал вспоминать о прошлых жизнях, но приоткрывшаяся дверь лишь поманила к себе ярким светом, а после вновь захлопнулась, будто её дёрнула невидимая рука.

***

До самого рассвета Асэми оставалась возле могил. Она не сменила даже позы, всё так же сидя на коленях. Из её бледных уст лились потоки слов, прерываемые лишь всхлипами, она без конца рассказывала мёртвым подругам о своих приключениях.

— Вот, представляете, как это было смешно?! Ха! А потом я запрыгнула на оленя сверху, да так и каталась на нём! А