Повелевая Тьмой. Том 2 - Евгений Рафт

ещё был случай, когда мы с Повелителем пошли в одну из шахт, чтобы увидеть залежи магической руды. Но…

Асэми вдруг замолчала, положила руки на свежую землю могил и постаралась улыбнуться, но вместо этого лишь снова расплакалась.

На это было тяжело даже просто смотреть.

— Простите меня, пожалуйста, — кое-как смогла выдавить она. — Я стала сильной, но не смогла вам помочь…

Асэми замолчала и посмотрела на поднимающееся солнце. Она надеялась, что подруги наблюдают за рассветом вместе с ней.

Тёплый свет коснулся холма. Яркие лучи скользнули по камням и отразились от металлических вкраплений. Это породило два солнечных зайчика, упавших справа и слева от Асэми. Было похоже, что близняшки всё же пришли на эту последнюю встречу.

— Мне пора идти, — шепнула Асэми, поднимаясь на ноги. — Но я обещаю вернуться, честно-честно.

Пятна солнечных зайчиков вздрогнули и пропали. В этот момент над холмом пролетели две маленькие птички, они устремились в сторону воздушного моря и вскоре растворились у горизонта.

Асэми посмотрела на Тайхарта и кивнула, вместе они спустились вниз и продолжили свой путь, больше не оглядываясь назад.

По дороге попалась небольшая речка, текущая прямо на север. По её берегу было удобно идти, а растущие на откосах кусты отлично скрывали от чужих глаз. Лёгкий ветерок ласкал кожу и отгонял редких комаров. В воде то и дело плескалась озорная рыба, лакомящаяся упавшими насекомыми.

— Ты как? — спросил Тайхарт, поглядывая на ученицу. — Может, стоит остановиться и разбить лагерь? Мы не спали всю ночь…

— Нет, Повелитель. Нужно ведь скорее добраться до логова дракона.

— Это подождёт, сейчас нам не до новых сражений. К тому же дорога пешком займёт два дня, а от лошадей и телег ты сама отказалась.

— Да! — громко воскликнула Асэми, впервые за последние сутки искренне улыбнувшись. — Мой зад до сих пор вспоминает ту поездку в клетках. Уж лучше пешком…

Однако улыбка быстро слетела с её лица, а после с губ сорвался вздох. Но в нём уже было намного меньше горечи.

Асэми чуть хитро прищурилась и призналась:

— Честно говоря, сейчас я хочу просто идти вперёд и ни о чём не думать. Только природа, разговоры, костры и вкусная еда, пахнущая дымком! Наши походы всегда поднимали мне настроение.

— Отличная идея, нам необходимо расслабиться. Всё остальное подождёт!

— Повелитель, вы серьёзно?

— Да! Выбирай: охота или рыбалка? — быстро предложил Тайхарт, уловив желания ученицы.

— Рыбалка! И речка рядом! Под корягами должно быть много налимов! Запечённые они просто объедение! Может, тогда прямо сейчас и начнём? Ох, у меня аж руки зачесались от предвкушения!

— Почему бы и нет? Ты первая…

Тайхарт отбросил напускную суровость и спустился к воде вместе с Асэми. Они сняли сапоги и закатали штанины, а после долго выискивали под камнями сонных рыбин, которые были не слишком довольны таким отношением.

Вскоре улов переправили на берег. Из сухих палок соорудили костёр. Разгорелся огонь.

Нанизанные на ветки налимы сочно шкворчали под языками пламени. По округе разлетелся приятный аромат, вызывающий бурное отделение слюны. От такого запаха проголодался бы даже мёртвый.

За всеми приготовлениями Асэми на время забыла о случившемся. Она плескалась в воде и старалась намочить Тайхарта, а после убегала прочь, когда он пытался отплатить тем же. По округе разлетались довольные визги и жизнерадостный смех.

Обед выдался знатным. Даже Асэми не смогла съесть всё — это событие должно было войти в историю. Обычно любое количество еды бесследно пропадало в её бездонном желудке, но сегодня запечённой рыбы оказалось слишком много.

— Уф, объелась… — вещала Асэми, положив руки на раздувшийся живот.

Она попыталась потянуться к ещё одной шпажке с налимом, но лишь рыгнула, выпустив из желудка лишний воздух.

— Ой, простите, Повелитель… — пискнул тоненький голосок.

— Прошло уже столько времени, а ты всё ещё обращаешься ко мне на «Вы».

— Но как иначе, ведь я стольким вам обязана. Нельзя ученице обращаться к учителю без уважения.

— И всё же просто попробуй…

Асэми удивлённо вскинула брови, закусила губу и промямлила:

— Я очень… тебе… Нет, не могу! Не заставляйте! Мне кажется, будто я вас оскорбляю! Не хочу! Мне так нравится называть вас «Повелителем». Это же память о наших совместных приключениях!

— Ладно, забудь, — рассмеялся Тайхарт и махнул рукой. — Привычка — вторая натура. К тебе это подходит даже больше, чем ко всем остальным.

Асэми с благодарностью вильнула хвостом, а после вздохнула и обвела окружение взглядом. Её довольная улыбка немного погрустнела, а губы тихонько произнесли:

— Повелитель, спасибо вам…

— За что в этот раз?

— За всё случившееся. Я столько раз была на грани смерти, но вы оказывались рядом и протягивали руку помощи. Без вас я давно бы умерла.

Асэми всхлипнула, но тут же помотала головой, прогоняя грусть. И слёзы отступили, вместо них в глазах появилась искренняя уверенность в том, что вместе с Повелителем не страшно встретить даже смерть, если придётся.

— Спасибо вам. Не знаю, чем я заслужила столько доброты. Но я обязательно отплачу вам за всё, даже если придётся убивать людей и идти вперёд по трупам. Ради вас я изменюсь и стану сильнее. Вы мне верите?

— Больше, чем всему остальному миру.

— Ах! — выдохнула Асэми.

Её хвост завилял сильнее, а ушки стали блаженно подрагивать. Костёр вдруг разгорелся ярче, словно частичка огненной магии коснулась обугленных веток.

Тайхарту на мгновение показалось, что один из рыжих локонов Асэми вдруг побелел, а затем снова вернул привычный цвет.

— Послушай, Огонёк…

— А? Что такое, Повелитель?

— Да забудь, неважно.

— Нет, говорите, — попросила Асэми уверенно. — Или вы боитесь напомнить мне о близняшках? Я ещё долго буду грустить о них, но свыкнуться придётся. Так что вы хотели спросить?

— Возле особняка Илентиль в тебе снова было два разных человека. Та лунная сущность вернулась и даже говорила со мной. Ты помнишь это? Может, появились видения из прошлого?

— Прошлого? Хм…

Асэми нахмурила брови, копаясь в собственной памяти, а потом отрицательно помотала головой.

— Нет, Повелитель. В тот момент я чувствовала лишь боль и страдания, а потом вы пришли и напомнили, что я ученица Чёрного Палача. Это прибавило сил и выдернуло из безумия.

— Понимаю, — закивал Тайхарт и вздохнул.

Он несколько секунд помолчал, будто не решаясь сообщить