‍Невеста Пламени. Беглянка - Анна Шаенская

– Сола… – в голосе Гаррета вновь проскользнули будоражащие нотки.

Низкие, интимные. Они кружили голову словно вино и вдруг стало интересно, а умеет ли он петь? В мастерстве игры на гитаре я уже убедилась во снах, но с таким голосом будет преступлением не петь драконьи баллады.

– Почему ты доверилась мне? – вопрос застал врасплох.

Из-за усталости у меня совершенно не получалось сосредоточиться на разговоре, а бархатный голос генерала действовал на меня как успокаивающее зелье. Расслабляя, согревая, позволяя хоть на миг забыть о случившемся…

– У меня не было выбора, – честно призналась, отгоняя навязчивые мысли. – Из-за внешнего купола я не могла сбежать в Кельраанту или Штормовое королевство. В лесу нам долго не выжить, да и от Охотников там не скрыться. Прятаться в соседних сёлах или городах нереально, нас бы моментально нашли. Но, что ещё хуже, пытаясь поймать нас, твари вырезали бы всех, кто оказался поблизости. Как ни крути, нас везде ждала смерть. И лишь в вашем лагере был шанс спасти хотя бы Лорану. Ведь из-за болезни она не могла быть источником Ангаарха, поэтому не представляла для вас угрозы.

– Выходит, ты хотела обменять свою жизнь на жизнь сестры?

– Да. Если нам не суждено уцелеть вдвоём, я хотела спасти хотя бы её, – кивнула, – понимаю, звучит безумно, но…

– Для обычного человека – возможно, но не для Верховной судьи, – задумчиво ответил Гаррет.

– Судьи? – переспросила. – Раньше вы называли меня Воительницей. Почему…

– Правосудие всегда обоюдоострое, как и меч. С его помощью можно как вершить великие дела, так и сеять хаос, погружая мир в пучину войн и преступлений, – ответил генерал, – Творец считал, что путь истинного Воина равноценен пути Судьи. Ведь обнажая клинок, он каждый раз выносит приговор.

– Мудрые слова, но если всё действительно так, я не имею права нести этот крест, – покачала головой, – судья должен быть беспристрастным, а я слишком сильно ненавижу Ангаарха и всё, что с ним связано.

– Это может стать твоим козырем, – возразил Гаррет. – Согласно Пророчеству, Воительница должна первой обрести Силу. Она сможет обратить разрушительное пламя войны на благо королевства и не позволит пролить кровь напрасно.

– Нет… – вздрогнула. – Я не могу! Это слишком сложно для смертного!

Страх вспыхнул с новой силой. Огромная власть всегда ломает и манит соблазнами. И где гарантия, что получив такую мощь, я не уподоблюсь Тельрааху?

Ведь Творец не мог отобрать в Ученики гнилую душу, значит тот стал таким уже после, когда получил Силу и могущество…

– Сола, ты уже доказала, что достойна, – Гаррет неожиданно поднялся и направился к двери, – иди за мной, я кое-что тебе покажу.

Я так растерялась, что даже ничего не спросила и молча последовала за ним.

Едва вышли в коридор, тут же наткнулись на Маркуса. Он преданно ждал, но Гаррет сказал, что сам отведёт меня обратно. При этом его голос вновь прозвучал приглушенно, и я с удивлением заметила маску Тени.

Похоже, я единственная в штабе видела его без неё. А значит, Тайка не любовница и точно не близка генералу, ведь когда я вошла в кабинет, Гаррет был в маске.

Это хорошо. Нет ничего страшнее ревнивой женщины, пусть лучше ведьма считает меня слабачкой. Переживу и со временем докажу обратное!

Гаррет неожиданно накинул полог тишины. Теперь нас никто не слышал и можно продолжить разговор.

– Куда мы идём? – спросила.

– Скоро узнаешь, – он усмехнулся, и от неожиданности я едва не споткнулась.

Я видела его лицо под маской!

Оно казалось слегка размытым, словно скрытым за дымной вуалью. Стоило отвести взгляд, маска приобретала привычные очертания, но едва начинала всматриваться, она становилась прозрачной.

– Я… я вижу вас! – ошарашенно прошептала. – Как такое возможно?!

– Маска соткана из первородной Тьмы и усилена специальным плетением. Она появляется, когда это необходимо. Но на тех, кому я дважды показал своё настоящее лицо, её магия уже не действует, – пояснил Гаррет.

Выходит, сны не в счёт, а первый раз случился во время пожара… Тогда генерал появился из ниоткуда и исчез, как только вынес меня из бушующего пламени. Больше никто не видел его. Даже Ангаарх был уверен, что я сумела из последних сил открыть портал. И так радовался спасению источников, что не стал наказывать меня за растрату магии.

– И… много тех, кто видел ваше лицо? – зачем-то просила.

Понимала, что лезу не в своё дело, но любопытство оказалось сильнее.

– Нет.

Гаррет был краток. А я жаждала подробностей.

– А Альена?

– Она знала меня ещё до того, как я принял судьбу Тени, поэтому видела без маски. Но у Альены есть истинный и я с самого начала относился к ней как к младшей сестре, – в глазах Гаррета сверкнули лукавые искорки, а у меня от смущения вспыхнули даже уши.

Я совершенно не подумала, что со стороны мое любопытство выглядит как ревность. Но, кажется, генералу это понравилось.

Пока не знала как реагировать, поэтому резко сменила тему.

– Вы сказали, что я достойна принять судьбу Судьи и уже доказала это, но я не помню никаких испытаний!

– Каждый твой выбор, каждое принятое решение и есть испытание, – пояснил Гаррет, – и, Сола, если тебя не затруднит, перестать называть меня на вы, когда мы одни.

Казалось, смутить меня ещё сильнее невозможно, но генералу это удалось.

– У меня есть имя…

– Гаррет… – от волнения мой голос прозвучал сбивчиво и хрипло.

Я сама не ожидала, что смогу произнести это имя. Хотя в нём не было тайны, его знал каждый в Расколотом королевстве.

– Пусть оно и ненастоящее…

– Настоящее, – ошарашил генерал, – у Меча Бездны не может быть второго имени, так что я исключение из правил.

– И на ва… тебя ритуалы Ангаарха не действуют?

– Нет. И на тебя скоро тоже перестанут. Я позабочусь об этом, – зловеще пообещал генерал.

От его настойчивости стало немного не по себе. Я не боялась, но не понимала, что значу для него на самом деле и почему ради меня он готов на всё. Хотелось поскорее докопаться до правды, ведь однажды мне придётся заплатить за его доброту и защиту.

А цена может оказаться слишком большой…

– Ты хотела узнать об испытаниях Судьи? –