Куджо - Стивен Кинг

«Если я сейчас заплачу, это будет чертовски труднообъяснить», – подумал он мрачно. И все это сделали шесть предложений на листкедешевой бумаги. Этот мир был чертовски хрупким, как пасхальное яйцо. Лишьнедавно у него возникала мысль забрать Тэда и уехать. Теперь он думал, застанетли Тэда с Донной, когда вернется. Не может ли она забрать ребенка и уехатькуда-нибудь, хотя бы к матери в Поконос?

Конечно, может. Она может решить, что десяти дней разлукимало. Лучше как минимум полгода. И она, конечно, заберет Тэда. По закону. Так?

«И еще, – шептал вкрадчивый голос внутри его, – она можетзнать, где этот Кемп. Может, она решила удрать с ним. Будут вместе искать своесчастливое прошлое». «Вот глупости», – возразил он себе, но не очень уверенно.

До того, как самолет приземлился в Логане, он выцедилпоследние капли водки. Легкое опьянение немного уменьшило его депрессию, но,кто знает, может это было даже хуже.

Может быть.

Джо Кэмбер оглядел гараж с удивлением. Он сдвинул своюзеленую шляпу на затылок, посмотрел на то, что лежало на полу, заложил пальцы врот и свистнул.

– Куджо! Эй! Куджо, ко мне!

Он свистнул еще раз, потом присел на корточки. Куджо придет,никуда не денется. Он никогда не убегал далеко. Но как он додумался до такого?

Пес нагадил на пол гаража. Он никогда еще не выкидывал такихномеров, даже щенком. Пару раз в детстве он выдирал обивку из стула, сгрызтапочки, но такого… Джо подумал было, что это какой-нибудь другой пес, нобыстро отогнал эту мысль. Куджо был самым большим псом в Касл-Роке, и никто,кроме него, не смог бы навалить такую кучу. Джо подумал, не стала ли эта акцияпротестом против отъезда Черити и Бретта – такое тоже бывает.

Он взял этого пса в уплату за работу в 1975 году. Заказчикомбыл одноглазый фермер из Фрайбурга по имени Рэй Кроуэлл. Этот Кроуэлл знал толкв собаках – выращивал их, обучал и мог бы выгодно сбывать, если бы не отпугивалклиентов своей грубостью.

– Мне нужно поставить новый мотор на грузовик, – сказалКроуэлл ему той весной.

– Ага.

– Мотор у меня есть, но заплатить я не могу. Дела идутплохо.

Они стояли возле гаража Джо. Бретт, тогда пятилетний,выглядывал из двери, а Черити развешала белье во дворе.

– Что ж, это плохо, Рэй, – сказал Джо, – ведь я не работаюбесплатно. Я не благотворительное общество.

– Миссис Бисли вот-вот ощенится, – сказал Рэй. Миссис Бислибыла сукой сенбернара. – Что скажешь, если я дам тебе одного щенка?

– Зачем мне щенок? Особенно такой большой? Эти чертовысенбернары – просто машины для жранья.

– Тебе пес не нужен, – сказал Рэй, увидев Бретта которыйтеперь возился в траве, поглядывая на мать, – но твоему парню можетпонадобиться.

Джо открыл было рот и закрыл его опять. Они с Черити никогдане предохранялись, но других детей, кроме Бретта, у них все равно не было.Иногда в голове у Джо возникал вопрос: не чувствует ли Бретт себя одиноким? Ктоего знает. Может, Рэй Кроуэлл и прав. У Бретта скоро день рождения. Отчего бы ине подарить ему щенка?

– Я подумаю, – сказал он.

– Ладно, только побыстрее, – заметил Рэй. – Я могу пойти и кВику Каллагэну в Норз-Конвей. Он работает не хуже тебя.

– Посмотрим, – упрямо сказал Джо. Гнева Рэя Кроуэлла он небоялся.

Чуть позже менеджер местной компании привез к Джо свой«Сандерберд» наладить трансмиссию. Дело было пустяковым, но он метался вокругмашины, как встревоженная квочка, пока Джо сливал тормозную жидкость, заливалопять и закреплял ремни. Машина была что надо, это верно, модель 60-го года.Когда он закончил работу, слушая откровения менеджера, фамилия которого былаДонован, о том, что купить эту машину его упросила жена, ему в голову пришлаидея.

– Я тут хочу завести собаку для сына, – сказал он, вручаяготовую работу.

– Да? – вежливо осведомился Донован.

– Ага. Сенбернара. Он еще щенок, но когда вырастет, будетмного жрать. Вот я и хочу предложить вам сделку. Вы обеспечиваете менясобачьими консервами, любыми, а я взамен бесплатно чиню вашу «птичку» всякийраз, когда понадобиться.

Донован с радостью согласился. Джо тут же позвонил РэюКроуэллу и сказал, что решение принято. И когда Бретту исполнилось шесть лет,Джо удивил и его, и мать, сунув в руки мальчику вертящегося и скулящего щенка.

– Спасибо, па, спасибо! – завопил Бретт, кидаясь на отца ипокрывая его небритые щеки поцелуями.

– Ладно, – буркнул Джо. – Только ухаживать за ним будешьсам. Это твой пес, а не мой. Если он где-нибудь нагадит, я выкину его вон.

– Хорошо, папа… Я обещаю!

И он сдержал обещание. Куджо прочно обосновался в семье Кэмберов,став одним из ее членов (а не просто «машиной для жранья», чего боялся Джо).

Он быстро научился вести себя… И вот теперь Джо оглянулся,держа руки в карманах. Куджо нигде не было.

Он вышел и свистнул еще раз. Чертов пес, небось, побежал кручью охладиться. Джо его понимал. В тени было уже не меньше 85 градусов. Носкоро он вернется, и Джо ткнет его носом в это безобразие. Он простит Куджо,если это в самом деле тоска по уехавшим, но допускать такое впредь… Новая мысльпришла к нему в голову. Джо провел рукой по лбу. Кто будет кормить Куджо, когдаони с Гэри уедут?

Он мог наложить ему еду в старое свиное корыто, но, еслипойдет дождь, все пропадет. А если поставить его в сарае, Куджо может опятьнагадить на пол. Потом, что касается еды, Куджо не знает меры. Он сожрет все задва дня, а потом будет слоняться вокруг голодный.

– А черт, – пробормотал Джо.

Пес не появлялся. Может, знает, что Джо нашел его кучу, ибоится. Куджо всегда соображал неплохо, а такие вещи собаки всегда чувствуют.

Джо взял лопату и убрал дерьмо, потом посыпал место чистящимсредством и залил водой. Сделав это, он взял маленький блокнот, куда записывалнеотложные дела. На очереди стоял трактор Ричи, но с мини-краном он легко егоодолеет. Машину учителя можно отложить на потом, как и с полдюжины другихзаказов.

Он вошел в дом (он не хотел провести телефон в гараж: этообходилось в приличную сумму) и стал звонить клиентам, предупреждая, что емупридется опять отлучиться на несколько дней по делу. Пусть не беспокоятся, онвернется и все им сделает. А уж если один или двое вдруг захотят обратиться вдругое место, ему наплевать.