Не оглядываясь назад - Андрей Вербицкий

В ответ тишина, но по сопению Постриганов определил направление и сделал осторожные первые шаги в сторону пыхтения.

— Да не ссы ты, Петр Васильевич. Хочу просто посмотреть на твой антимагический ошейник. Вдруг у меня получится его открыть… Одно дело самому пытаться — другое, если кто-то со стороны попробует.

— Тут я, — послышалось буквально в двух шагах. — Я уже говорил — перепробовал все и результат нулевой.

— Сбежать отсюда хочешь? Или морально сдался и готов поработать на врагов? Ты ведь общался с ними раньше меня? Обещали тебе райскую жизнь? Колись, давай.

— Ну, не то чтобы райскую, но жизнь сохранить обещали, — нехотя произнес Коромыслов.

— И ты согласился, — Постриганов даже не спрашивал, а констатировал факт и маг это понял.

— А что мне оставалось делать?! Предлагаешь сдохнуть, как те бедолаги, изрубленные на мелкие куски?! — ожидаемо взорвался возмущением Коромыслов.

Капитан ухмыльнулся. Он хорошо изучил мага, чтобы наперед знать, как тот отреагирует на те или иные обвинительные слова, тон или банальное давление.

— Тихо, тих, тихо, Петр Васильевич. Зачем столько экспрессии?

— Извините, — повинился бывший верховный маг. — Нервы. Сами понимаете.

— Конечно, понимаю. Сам дрожу и падаю.

— Вам бы все шутить и насмехаться, — устало произнес Коромыслов.

— Защитная реакция у меня такая на стрессы, — сам не ожидая от себя, признался Постриганов. — Ладно. Ближе ко мне сунься. Посмотрю, что там можно сделать с ошейником. Вдруг и правда получится вскрыть?

Спустя добрых пятнадцать минут мучения над ошейником капитан сдался:

— М-да… Действительно проблема. Кожаный, но, гадство, прочный, — выругался капитан. — Имелись бы под рукой инструменты, и никакой ошейник не устоит перед цивилизованным подходом, — Постриганов хохотнул.

— Я бы не был столь категоричен, — подал голос Коромыслов. Он все это время молча сносил подергивания, потуги и попытки капитана как-то одолеть нашейный блокиратор Дара. — Полагаю, ошейник зачарован и просто так его ни порвать, ни разрезать…

— Зачарован? Петр Васильевич, ты сказок детских слишком много на ночь читал. Ты же сам Одаренный, а мелишь чушь. Я готов мириться со сверхспособностями, как некими пока непознанными, но элементами эволюции или революции в развитии человека, как в случае с некоторыми горожанами, типа тебя. Не знаю, как толком объяснить… Но однозначно я ни от кого не слышал произносимых заклинаний и другой подобной хрени, когда творится долбанная магия. Так что дайте мне хотя бы мой нож и никакой ошейник не устоит перед качественной сталью, а ты говоришь «зачарован»…

— Вы не правы, капитан. Точно знаю, что клановые одаренные что-то такое придумали и успешно применяют вербальное воздействие на окружающую действительность.

— Да ладно?! — делано изумился Постриганов.

— Опять насмехаетесь?

— Немного, — ответил капитан и опять начал возиться с ошейником, в очередной раз, пытаясь пальцами нащупать хоть какой-то шов. Не может быть, чтобы ничего подобного не было.

— Можно вопрос? — чуть погодя спросил Коромыслов. — Он меня давно интересует.

— Попробуй.

— Как ваше имя и отчество? А то все вас только по званию, да по фамилии величают. Как-то это…

— Не твое дело, — прервал Коромыслова капитан.

— Вдруг погибнете, хоть на могиле написать надо…

— Петр Васильевич, ты до лоботомии в ишхидской лаборатории не дотянешь, я тебя раньше прикончу, — пригрозил Постриганов.

— Простите, не хотел обидеть. Но все же? — не унимался Коромыслов.

— Каллистрат мое имя, — нежданно признался капитан. — Родители удружили. И не дай тебе Бог, кому сказать или заржать…

Но было уже поздно — Коромыслов залился смехом… И моментально схлопотал могучий удар от Постриганова. В темноте капитан не видел, куда направил кулак. Бил примерно и попал прямо в висок. Коромыслов затих, успел только всхлипнуть и как подрубленный свалился на пол.

Звук от хлесткого удара вышел знатный, будто деревяшка переломилась. Постриганов выдал очередную длинную матерную тираду, нагнулся над магом и пощупал шею в поисках пульса. Глухо.

— Убил, что ли? — как-то растерянно пробормотал капитан. — Этого мне только не хватало.

Постриганов быстро расстегнул ворот мага, пару раз ударил по щекам, а потом спохватился и начал проводить экстренную реанимацию, в надежде, что это поможет. И помогло.

После нескольких надавливаний на грудную клетку и вентиляции легких Коромыслов кашлянул и с перебоями задышал.

— Капитан, — послышался сип Коромыслова.

— Что?

— Сука ты, капитан.

— Я знаю. Но ведь помогло.

— Что помогло?

— На, держи, — Постриганов вложил в ладонь Коромыслова антимагический ошейник.

— Но как?

— Мне почем знать? Сам отстегнулся, когда ты почти минуту, считай, мертвым валялся после моей оплеухи.

[10] Слай — Дворянский титул. В некоторых Домах так называют особо приближенных к главе правящего рода.

* * *

Торчать на самой вершине кургана под палящими лучами, полная жесть. Пот течет ручьями, оставляя белые соляные разводы на форме под мышками и на бандане. В такую жару хочется снять бронежилет, разгрузку и присесть где-нибудь под деревом в парке и выпить холодного пивка, да чтоб чипсиков там или тараночки под это дело пожевать. Жалко нет в округе ни одного дерева — степь, будь она неладна. С пивом и чипсами, отдельная беда.

— О чем задумался, солдат?! — бас сержанта заставил вздрогнуть молодого бойца. Мечты из головы моментально сдуло.

— Ни о чем, товарищ сержант. Врагов высматриваю, как приказано, — нашелся с ответом боец, про себя чертыхаясь. И как только подкрался?

— Высматриваешь и бздишь?

— Бздю, товарищ сержант, — согласился рядовой.

— Не бзди. Прорвемся, — сержант смачно сплюнул под ноги, после чего согнутым пальцем пригладил свои шикарные седоватые усы.

— На самом деле всем страшно, — продолжил сержант. — Без страха никуда. Он нас ведет по жизни, руководит нашими действиями. Он основа всего. Мы боимся потерять работу или наоборот устраиваться на новее место, боимся неправильно воспитать детей, боимся остаться одни, воевать, стать калекой или сдохнуть. Кто-то страшится темноты, а кто-то уссыкается при виде таракашки безобидной. От того, насколько человек способен контролировать свои страхи зависят результаты его поступков. Неспособные этого сделать с большей долей вероятности в критический момент совершают подлость по отношению к товарищам или даже к родным. А те, кто способен удержаться в рамках, не перешагнуть черту, идут по жизни ровно и добиваются многого. И если все сделано правильно, то под конец жизни ты помрешь легко, с чистой совестью. Так что в твоем страхе нет ничего нового. Просто не дай ему съесть тебя изнутри. Понял?