Прикосновение тьмы - Скотт Вестерфельд

Бет встала и пересекла комнату с легким подозрением.

— Там кто-то сидит?

— Да. Я там держу своего придурошного бойфренда. Небудь занудой, смотри!

Осталось двадцать четыре секунды.

Бет осторожно нахмурилась, но подошла.

— Может, хоть свет включишь?

— Конечно. — Джессика включила верхний свет, ноБет только сильнее нахмурилась, будто разгадка казалась ей слишком ужпростой. — Иди сюда. — Джессика потянула сестру за плечо прямо кшкафу.

Пятнадцать, четырнадцать…

— Ну, что? — Бет таращилась в темноту.

— Просто посмотри. Сейчас глаза привыкнут…

Десять. Джессика убрала руку с плеча Бет и вышла из ее полязрения. Заметив это, Бет повернулась.

— Лучше не разыгры…

— Смотри!.. — крикнула Джессика.

Похоже, дело хитрее, чем она думала. Все равно что с котомиграть. А ее часы точны до секунды. Есть только один надежный способ…

— Джесс, там ничего нет, кроме…

Бет пронзительно вскрикнула, когда Джессика толкнула ее вшкаф, и с грохотом обрушилась на вешалки с одеждой. Джесс захлопнула за сестройдверь до щелчка.

— Джесс! — раздался приглушенный рев, следом заним — мощный удар в дверцу, наверное, даже ногой.

Джессика всем телом оперлась на дверцу, дожидаясь приходаполуночи. С кварцевыми часами вечно проблема, говорил Рекс. Они каждый деньотстают на пару секунд.

— Тебе крышка! Если не откроешь через пять секунд, ятак заору!..

«Пяти секунд будет достаточно», — подумала Джессика.

— Один, два, тр…

Прокатилась знакомая дрожь, словно зыбкая рябь подеревянному твердому полу под ногами. В тот же миг умолкла Бет, и прекратилисьстоны оклахомского ветра. Комната исказилась, и все застыло, стало плоским иозарилось тусклым синеватым сиянием.

Джессика вздохнула. Крика не избежать, да и родителинаверняка уже услышали их перебранку. Но ведь это Бет заявилась в ее комнату ине пожелала удалиться. В любом случае, обвинения и оправдания будут только поту сторону полуночи.

Она не стала открывать шкаф: не хватало еще увидетьзастывшее в крике лицо Бет, мертвенно-бледное и свирепое. Вооружившись«Спиралевидным» и «Представлением» и натянув кроссовки, Джессика открыла окно иперебросила одну ногу через подоконник.

Бросив прощальный взгляд в комнату, она еще секундупомедлила, гордясь собой — ведь она избежала соблазна выболтать секрет. Онапоступила совсем как взрослая и защитила Бет от правды. Возможно, она дажеизвинится, когда сестра вылезет из шкафа…

— Увидимся через час, милочка, — негромко крикнулаДжессика и выпрыгнула наружу.

— Вон там! — Джессика показала незанятой рукой, иот ее порывистого движения оба медленно закувыркались в воздухе.

Джонатан посмотрел вниз.

— Я их не вижу.

— Я тоже. Только машину. Знаешь, ее трудно не заметить.

Джонатан засмеялся.

— Чтобы такую развалюху завести, точно нужна телепатия.

Он прижал Джессику к себе и взял ее вторую руку в свою.Опускаясь, они постепенно перестали вращаться. Наверное, Джонатан как-то умелэто делать. Джессику вдруг взяла досада. Опять этот третий закон механики.Джонатан подсознательно знает, как его использовать, а ее, Джессику, как разэтот закон вечно заставляет беспомощно болтаться в воздухе.

Раздражение быстро прошло. В такой чудесный миг незачемсердиться: она летит вниз, опустив голову ему на грудь. Джессика закрыла глаза,догадавшись о скором приземлении по тому, как напряглись у Джонатана мышцы. Намгновение их ноги переплелись. От удара о землю у них подогнулись колени, и ониприжались друг к другу, чтобы удержать равновесие.

Потом они снова подпрыгнули, и Джессика последовала заДжонатаном, не выпуская его рук из своих. Она открыла глаза: этим прыжком ониперескочат через дом между местом последнего приземления и припаркованным«фордом».

Когда они поднялись на вершину дуги, Джонатан сказал:

— Теперь ты выглядишь лучше.

— Чем когда?

— Чем днем.

— Ах, ты об этом…

Ей пришлось о многом подумать в этот день, переварить многоновой информации: о «поместье темняков», о полунелюди, о том, почему Десс такзадело, что Рекс и Мелисса… прикасались друг к другу.

— Нелегкая выдалась неделя, вот и все.

— Сегодня же понедельник, Джесс.

— Мой день, это точно. Хотя да, сейчас мне лучше…

Еще бы — с Джонатаном… да еще и в тайный час — конечно же,все лучше.

— И, кстати, уже почти вторник, — добавила она.

Они приземлились на дорогу возле машины. Одежда Джонатанавздувалась пузырем, пока они притормаживали, едва не ввинтившись в землю.

— Эй! Я только заметила… на тебе же куртка! — Онаотступила на шаг и удивленно оглядела его, обретая по ходу дела свой обычныйвес.

Джонатан пожал плечами.

— На случай, если придется домой пешком возвращаться.Ну, если мы найдем охотника или что-нибудь особенное — и я пойду за ним следом.

Джесс улыбнулась и посмотрела ему в глаза. Каждую ночь онбыл рядом, готовый защитить ее. Она взяла его за руку, и ей опять стало легко.Легко и весело.

— Джонатан, тебе не обязательно идти домой пешком. Еслиопять не успеешь… — Полуобернулась. — Ты же не хочешь себе что-нибудьотморозить. Просто постучись ко мне в окошко.

— Твои родители взбесятся.

— Они ничего не узнают.

Он рассмеялся.

— Всю ночь будешь прятать меня в шкафу?

Улыбка исчезла с лица Джессики, и она простонала:

— Кстати, мой шкаф сейчас… вроде как занят. Долгообъяснять.

Она выпустила его руку и вздохнула. С выходками Бет прятатьДжонатана в шкафу — все равно что прятать на дороге машину Мелиссы.

Ржавеющий «форд» выглядел сегодня даже еще болеераздолбанным. Не хватало одного колпака.

— Ну, и где они?

— Вряд ли ушли далеко. — Джонатан глянул начасы. — За одиннадцать-то минут. Что значит — твой шкаф занят?

Девочка снова вздохнула.

— У тебя же нет младшей сестры?

— Нет. А что это?…

— Эй! — раздался с другой стороны улицы голосРекса.

Они с Мелиссой вынырнули из-за каких-то кустов. Их чернаяодежда почти сливалась с синевой полуночи.