Вторая правда - Кендра Эллиот

Кейд отложил молоток и прошел мимо стоявшего в дверях Чипа, который вместе с еще несколькими парнями трудился в соседнем здании. Они расширяли небольшую кухню, а также делали большую столовую и зал для совещаний. Новая стройка поднимала Кейду настроение. Некоторые считали, что Иглс-Нест ветшает и умирает. А вот у Тома Макдональда находилась работа для многих, и он хотел, чтобы им было где жить.

Барак, над которым сейчас трудился Кейд, мог вместить десять человек. Четыре таких уже построены, и он слышал, что в планах еще десять. Интересно, удастся ли ему зазвать на стройку кого-нибудь из друзей…

Вот только зачем Макдональду столько бараков? На ранчо не так уж много дел. Один парень следил за небольшим стадом крупного рогатого скота и несколькими свиньями. Кейд не видел работы, ради которой нужно селить здесь столько людей.

На этом ранчо на отшибе обитало немало народу. Насколько Кейд мог судить, они больше болтали, чем работали. Сейчас строительная бригада состояла из пяти человек, включая его и Чипа, и все пятеро ночевали у себя дома. Но за проведенные здесь недели Прюитт видел дюжину незнакомых автомобилей, которые приезжали и уезжали; многие хотели навестить Макдональда в его небольшом фермерском доме.

Все не местные. Айдахо, Монтана, Невада. Несколько орегонских номеров. Обычно чужаки не обращали на Кейда внимания. Иногда Макдональд приводил несколько человек, чтобы осмотреть бараки и столовую. Они встречались с живущими в бараках мужчинами и ходили на прогулки по окрестным лесам.

Может, Макдональд собирается заняться лесозаготовками?

Иногда Том показывал место строительства будущих бараков; гости одобрительно кивали. Кейд стоял в сторонке и наблюдал, как оценивают его работу. Это его не беспокоило: он делал ее на совесть.

Все приезжие выглядели и одевались по-деловому. Тяжелые ботинки, джинсы «Рэнглер», ковбойские шляпы или кепки, серьезные лица. Они не улыбались – только почесывали бороды или хмурились, шевеля густыми бровями на обветренных лбах.

Они ищут работу?

Кейд не понимал, зачем они здесь. Возможно, они что-то инвестировали в ранчо. Хотя, судя по почтенному возрасту автомобилей и напряжению на лицах, эти люди не из тех, у кого водится тысчонка-другая лишних баксов. Так что Кейд почтительно кивал и держал ухо востро. Как-то он уже сделал ошибку, спросив Чипа, зачем Макдональду новые бараки. В ответ ему сплюнули на ботинки и усмехнулись в лицо:

– Не твое дело. Тебе ведь платят?

– Да.

– Тогда заткнись и делай свою работу. Тебе повезло, что вообще есть работа.

Кейд прислушался к совету: держал рот на замке, а ушки – на макушке.

Парень открыл тяжелую дверь сарая и направился к полкам, где хранились гвозди. Взял несколько коробок и повернулся к выходу, но остановился, почувствовав странный запах. Вроде не противный, но непривычный. Прищурившись в тусклом свете, у задней стены сарая Кейд заметил штабель деревянных ящиков, которых никогда раньше не видел. Кто-то набросил сверху потрепанный брезент, но кое-где углы торчали наружу. Кейд приподнял брезентовый край и прочел сбоку надпись: «Взрывчатые вещества от Дюпона».

Парень опустил брезент и, развернувшись, вышел из сарая.

Динамит?

В детстве он видел такие ящики в старом дедовском сарае, от которых отец велел держаться подальше. Разумеется, Кейд подобрался к ним при первой возможности. И увидел завернутые в бумагу старые выцветшие палочки. Обертка покрылась высохшими каплями клейкого прозрачного вещества.

Кейд был одновременно разочарован и взбудоражен.

Насколько он знал, больше нигде в окрестностях динамит не производили. Ящики в сарае Макдональда выглядели почти такими же старыми, как дедовские. Несколько десятков лет назад динамит активно использовался на ранчо. Кейд помнил из рассказов деда, что тот покупал динамит в продуктовом магазине. Конечно, теперь все по-другому, но в дальних уголках сараев старожилов он еще хранится.

Кейд шел по гравийной дорожке к строящейся столовой, неся коробки с гвоздями, и ломал голову, откуда взялся динамит. Он заходил в сарай на прошлой неделе и мог поклясться, что в углу ничего не было.

По гравию заскрипели шины. Прюитт увидел, как возле дома остановился новенький «Шевроле». Он был чистым и блестящим, в отличие от машин большинства посетителей. Из него вышел мужчина, посмотрел в сторону Кейда и без стука вошел в дом.

Парень заморгал, замедлив шаг.

Это дядя Кейли – Оуэн?

Кейд еще раз взглянул на машину, разглядев на бампере наклейку местной средней школы, и вспомнил, что у Кейли есть кузены-школьники.

Подумав хорошенько, вспомнил еще, что пару раз уже замечал этот «Шевроле» на ранчо, но не видел водителя. В городе он несколько раз встречал дядю Кейли. Прюитт-старший знал его с незапамятных времен, хотя Кейд никогда не говорил об этом Кейли. В Иглс-Нест и его окрестностях большинство знали друг друга – это в порядке вещей.

Кейд молча передал гвозди Чипу, который принял их с ухмылкой:

– Эй, помоги-ка Митчу. Нужно придержать доски.

Митч удивленно оглянулся из другого конца строения: он явно без проблем управлялся с досками. Кейд молча подошел к нему и встал рядом с видом «я-просто-делаю-то-что-мне-велят». Митч молча кивнул и прибил доску на место.

Кейд протянул ему следующую, придерживая за край.

– Спасибо, – пробормотал Митч. – Можешь возвращаться в барак.

Кейд, стараясь не смотреть на возящегося с какими-то проводами Чипа, как можно незаметнее вышел, надеясь избежать его внимания. Когда его нет рядом, легче работать. Чип обожал помыкать, давать бесполезные поручения и мешать закончить начатое.

Выйдя из столовой, Прюитт чуть не столкнулся с Томом Макдональдом и Оуэном Килпатриком. Он кивнул обоим, встретившись с ними взглядом, и поспешил к строящемуся бараку.

Оуэн проводил его глазами. Он узнал Кейда.

* * *

Мерси припарковалась перед крошечным домиком в старом пригороде Портленда, любуясь безупречным ландшафтом. Дочь Джошуа Пенса Дебби согласилась встретиться с ней и с Трумэном. Ава Маклейн, коллега Мерси по Портлендскому отделению ФБР, уже лично сообщила женщине о смерти отца. После визита Мерси поговорила со спецагентом Маклейн и узнала, что Дебби не разговаривала с отцом уже полгода. Она выглядела подавленной известием о смерти – особенно подробностями, как именно он умер. Мерси специально попросила сообщить об этом Аве, зная, что подруга исполнит поручение деликатно и тактично.

Мерси с Трумэном решили пересечь Каскадные горы, чтобы самим поговорить с дочерью убитого. Килпатрик взглянула на приборную панель, надеясь, что они вернутся домой не слишком поздно: путь неблизкий.

– Красивый дом, – прокомментировал шеф полиции. – Но мне больше не хочется жить там, где такой трафик. Сегодня даже не выходной, а пробки уже сумасшедшие.