Предназначенная судьбой - Александра Айви

Она содрогнулась. Неужели он полагает, что она не пыталась взять свои способности под контроль? Что не отдала бы все, лишь бы очередная бессмысленная смерть не ложилась грузом на ее совесть?

— Заткнись!

— Что случилось?

Она сделала большой глоток прохладного влажного воздуха пещеры. Последние несколько дней она бежала, не разбирая дороги, петляя и ныряя в ответвления переходов, пока окончательно не заблудилась. Лейла понятия не имела, где они сейчас находятся, однако ощущала явственный запах реки, а это означало, что они по-прежнему остаются неподалеку от Миссисипи.

— Каин узнал, где Дункан должен был встретиться с Сальваторе. Но мы его вспугнули, и он атаковал. — Лейла скрипнула зубами. Она так старалась не участвовать в идиотском плане Каина по превращению полукровок-оборотней в существ с чистой кровью, но он все твердил о каком-то видении, будто теперь знает, как стать бессмертным оборотнем. Лично она была уверена в том, что это видение скорее всего стало результатом передозировки химических наркотиков, которые он регулярно употреблял. — Я просто защищалась. Или полукровкам положено позволять растерзать себя на кусочки? Тогда все были бы счастливы? Чтобы отвратительную полукровку разорвали на части?

— Кажется, я слышу горечь в твоем голосе? — проговорил Тейн, и ладони его со странной нежностью скользнули по ее плечам и рукам.

Даже от такого легкого прикосновения Лейла вспыхнула:

— Провались в пекло!

— Я уже там гостил, милая Лейла, и не имею намерения в ближайшее время туда возвращаться. — Он наклонился и приник губами к основанию ее шеи. — Я готов признать, что смерть того пса была случайностью.

Если бы она не была настолько измучена, то, наверное, совсем сошла бы с ума и накинулась на этого красивого зверя. Лейле казалось, что все ее тело охвачено огнем.

Чертовы вампирские феромоны!

Лейла отшатнулась и гневно бросила на него взгляд.

— Высокомерный осел!

— Почему, вместо того чтобы вернуться в логово Каина, ты попыталась убежать?

Лейла невольно потерла руки, которые еще покалывало от его прикосновения.

— Мне казалось, что вы начнете преследовать Каина, а не меня.

— Нет, ты специально уводила нас от его логова. — Тейн намеренно выдержал паузу. — И от ребенка, которого защищаешь.

— Раз ты такой умный, то зачем продолжаешь мучить меня своими расспросами? — процедила она гневно.

— Хочу узнать, почему ты готова пожертвовать собственной жизнью ради ребенка, которому дала жизнь не ты.

Тейн наблюдал за чередой эмоций, отразившихся на выразительном лице джинна-полукровки, раздраженной незнакомым ей влечением. Ошеломляющая красота Лейлы пробудила в нем яростное желание, какое он не испытывал много веков.

Однако он преследовал эту женщину с одной-единственной целью.

Сначала он оказался в подземных тоннелях из-за того, что гнался за Сальваторе, королем оборотней, и несносной горгульей Леве. Они исчезли из какой-то лачуги в Ганнибале, и хотя сам он желал бы им мучительной смерти, Стикс четко дал понять, что желает добиться улучшения отношений между оборотнями и вампирами. А если Анассо — повелитель вампиров — чего-то желает, то обязан это получить.

Тейн возглавил отряд слуг Сальваторе, преследовавший похитителей Каина и таинственного демона. Его нисколько не удивило, что этот шелудивый пес бросил своих заложников и пустился в бега в тщетной надежде избежать неминуемой смерти. Тейн несказанно удивился, когда Леве назвал второго похитителя, которым оказался джинн-полукровка!

Его спасательная операция неожиданно превратилась в охоту на демона, находящегося вне закона. Комиссия проводила четкую политику: обнаруженных джиннов-полукровок необходимо было тут же отлавливать и передавать Комиссии.

Ему предстояло поймать и скрутить мерзкую тварь.

Но все обернулось совсем не так, как предполагалось.

Два дня Тейн преследовал джинна, уверяя себя, что им движет простое любопытство. Почему эта женщина так упорно пыталась увести его с территории Каина? Значит, там находится нечто такое, ради чего она готова рисковать своей жизнью!

Но Тейну, несмотря на самовнушение, хотелось затащить эту женщину в логово и насладиться ее упругим телом, и даже мысль о передаче Лейлы оракулам, составляющим Комиссию, казалась ему кощунственной.

Тейн мрачно взглянул на ее тонкие черты. Они казались настолько знакомыми, будто клеймом отпечатались в его сознании. Он отметил болезненную бледность и контрастные синяки под глазами.

— Я не обязана ничего тебе говорить! — пробормотала Лейла, не теряя упрямства, несмотря на покидающие ее силы.

— Что с тобой? — резко спросил он.

— Ничего.

— Не будь идиоткой! — рявкнул он. В эту самую секунду ее колени подогнулись, так что ему пришлось стремительно подхватить ее на руки. Он с трудом сдержал стон, когда на него обрушились сладкий женственный жар и аромат весеннего дождя. Проклятие! Это женщина его погубит. — Совершенно ясно, что тебе нехорошо.

Лейла дрожала, а на лбу блестели мелкие капельки пота.

— Я не ела уже несколько дней.

Еще не успев осознать, что делает, он отнес ее к стене пещеры и, бережно положив на пол, опустился рядом с ней на колени.

«Да я просто Мэри Поппинс какая-то!» — с иронией подумал Тейн.

Правда, на самом деле он бездушный Харон. Вампир, чья безжалостность внушает страх даже его собственным собратьям.

— А разве джинны не поглощают энергию окружающей среды?

Ее веки, затрепетав, опустились, дыхание стало едва слышным.

— Ты же сам с утомительным упорством твердил, что я полукровка, — глухо пробормотала она. — Мне нужны еда и отдых.

Вопреки собственной воле Тейн провел пальцами по ее гладким фарфоровым щекам, наслаждаясь прикосновением к шелковистой коже.

— Расскажи мне о своих родителях.

— Нет.

— Лейла!

Она досадливо вздохнула.

— Я не могу рассказать тебе того, чего не знаю. Моя приемная мать нашла меня брошенной в канализационном коллекторе, в Лондоне.

— И ты не знаешь, кем они были?

— Ясно, что один из моих родителей был джинном. Второй… — Она с трудом открыла глаза, пытаясь сделать вид, будто его расспросы оставляют ее равнодушной. — Понятия не имею.

— Чем ты еще обладаешь, помимо способностей джинна?

— Как же! Так я тебе и сказала. — Ее глаза снова закрылись, на лице отразилась детская обида. — Пожалуйста, просто уйди и оставь меня спокойно лежать.

Он смотрел на ее хрупкое тело, хмуро сдвинув брови.

Почему он медлит?