Незадачливый ухажер - Нэнси Фрэзер

Завернув за угол, он еще издалека увидел дом Паттерсонов. Свет внизу был погашен. Наверху горело только одно окно, похоже, кухни. Дэйн решил обежать вокруг дома и повернуть назад. И в это мгновение он услышал пение. Тихие мелодичные звуки молодого голоса. Старая песня «Битлз», правда, чуть фальшиво исполняемая, тут же напомнила ему о счастливой поре детства. Внезапно пение оборвалось.

— Эй! — крикнул Дэйн. — Кто там?

— Это я, Джесси, — ответил ему хрипловатый голос. — Я застряла на крыше.

Дэйн услышал шаги. Через мгновение на него сверху посмотрела Джесси.

— Замечательно! — воскликнула она. — Прибыла кавалерия. Я спасена.

Запрокинув голову, Дэйн спросил:

— Дверь открыта?

— Нет, я заперла ее. Что будем делать?

— Подождите минуту, мисс Трейнор, — попросил он. — Я сейчас.

Первое, что Дэйн заметил необычного, была водосточная труба, лежащая на земле. Слава Богу, что Джесси здесь не было, когда труба падала. Дэйн проверил замок на застекленной двери. Крепкий. Он снял майку и обвязал ею руку. Потом одним ударом разбил стекло. Быстро открыв дверь, он поднялся наверх. Еще через мгновение он распахнул окно в кухне.

— Мисс Трейнор?

— Я здесь, шериф, — отозвалась девушка, просовывая голову в окно.

Сильные руки втянули ее внутрь и поддержали, когда она чуть не упала.

— Как вы? — с сочувствием спросил Дэйн. Несмотря на тепло кухни, Джесси била дрожь.

— Я… я… все нормально.

— Нет, вы замерзли. Где одеяла?

— В… шкафу…

— Посидите здесь. — Дэйн усадил Джесси на ближайший стул. — Я сейчас.

Он вернулся через пару минут, неся в руках одеяла.

— Вам надо снять мокрую одежду.

Джесси оглядела себя. Шелковая пижама облегала ее тело, как вторая кожа… Покраснев, девушка обхватила себя руками.

Дэйн, сделав вид, что ничего не заметил, помог Джесси встать и отвел в спальню.

— Справитесь сама?

— Д-думаю, что да.

— Я подожду. Зовите, если что.

Джесси дрожащими руками закрыла за собой дверь.

— Вам нужен горячий душ! — крикнул он ей вслед. — Если хотите, я приготовлю чай.

— С-спасибо. Чай — это хорошо. — Джесси чихнула.

— Будьте здоровы.

— Спа… — Джесси опять чихнула.

Она с трудом стянула с себя мокрую пижаму. Никогда еще мужчина не делал для нее чай. Если уж говорить честно, то никогда ни один мужчина не был в ее квартире.

Дэйн поставил чайник на огонь и оглядел висящий над холодильником шкаф в поиске чашек. Найдя в нем бутылку шерри, он добавил изрядную порцию в чашку Джесси. И все это время думал, как ей повезло, что он пробегал мимо. Ведь все могло быть намного хуже.

Закрыв глаза, Дэйн представил себе Джесси несколько минут назад, какой она была в мокрой пижаме…

Чайник засвистел, возвращая Логана к реальности. Разлив чай, он поставил чашки на стол.

В кухню вошла Джесси. Она переоделась в большой пушистый халат, который закрывал ее почти до щиколоток. Волосы она зачесала назад и завязала в конский хвост. Ее щеки раскраснелись, глаза блестели.

— Вы как?

— Чувствую себя последней дурой.

Дэйн улыбнулся.

— А как это случилось?

Джесси взглянула на окно, пытаясь найти какое-нибудь объяснение, которое не покажется шерифу глупым. Но решила, что лучше всего будет правда.

— Я хотела спасти выпавшего из гнезда птенца. Я не думала, что окно может захлопнуться, иначе обязательно подперла бы его чем-нибудь.

— И как долго вы там сидели?

Джесси машинально взглянула на часы.

— Ой! Уже половина двенадцатого.

— Так сколько?

Встревоженная нотка в голосе Дэйна заставила Джесси поднять голову. Их взгляды встретились, как тогда, в офисе. Он улыбнулся, и по ее телу прокатилась теплая волна.

— Почти два часа, — сказала Джесси.

На лице Дэйна появилось странное выражение, которое Джесси уже знала. Она видела его на лицах своих родителей, бывшего тренера, двух предыдущих начальников. Разочарование. Дэйн Логан явно угадал в ней тотальную неудачницу.

— Послушайте, — внезапно произнесла она, — со мной все в порядке. Я не хочу задерживать вас.

— Ничего страшного. Я…

— Я бы хотела лечь спать, если вы не против.

Он кивнул и прошел к двери.

— Я приду утром, чтобы вставить стекло.

— Не стоит…

— Нет, обязательно, — настаивал он. — Это же я его разбил. Кроме того, надо найти кого-нибудь, кто починит водопроводную трубу.

Джесси кивнула:

— Хорошо. Спасибо.

«Отлично. Я всегда точно угадываю, когда мне не рады. Ты должна благодарить Бога, Джесси Трейнор, что я оказался рядом. В противном случае ты могла замерзнуть до смерти. Или… по крайней мере подхватить воспаление легких».

Невеселые мысли подгоняли Дэйна так, что он всего за три минуты добежал до своего дома. Правда, даже за это время он успел промокнуть почти до нитки.

Дэйн сосчитал пульс. «Черт побери эту Джесси! Взбалмошный ребенок, она даже не знает, как укрыться от дождя».

Ребенок! Слово напомнило ему о молодости Джесси.

«Десять лет не слишком большая разница», — тут же подсказал ему внутренний голос.

«Но Джесси так невинна. И эту разницу нельзя измерить годами», — возразил Дэйн.

«И все же девушка тебе нравится. Что ты теряешь?»

«Свой разум».

«Проклятие, Логан, ты уже потерял его много лет назад!»

Воспоминания о прошлом ничуть не улучшили мрачного настроения шерифа. От женщин одни неприятности!

Открыв замок, Дэйн вошел в дом. В доме было темно и холодно. По его телу прошла дрожь, напомнив ему, что он промок и голоден.

Только пища не утолила его голод.

Голова у Джесси раскалывалась от боли, кости ломило, а тут еще эти угрызения совести. Здравый смысл подсказывал ей, что она должна извиниться перед Дэйном Логаном за свою резкость.

Джесси признавала, что многим обязана Дэйну. Если бы он не появился вовремя, она была бы уже в больнице. А так она отделалась всего лишь хлюпающим носом и болью в висках. И поделом ей. Не в первый раз она попадала в глупейшие ситуации.

«Признайся себе, Джесси Трейнор, ты неудачница».