Спасительный обман - Беверли Лонг

Триш открыла дверь, и все четверо ввалились в кафе.

– Вы почему так рано вернулись? – радостно воскликнула Триш, по очереди обнимая сначала детей, потом Брэя и сестру.

– Когда объяснила Брэю, что сегодня за день, – сказала она, беря мужа за руку, – сразу поменял билеты на самолет. Настоял, чтобы мы вылетели сегодня же.

– Как себя чувствуешь? – спросила Триш, глядя на по-прежнему плоский живот Саммер.

– Нормально. Только на каруселях с детьми, конечно, покататься не смогла. Пришлось возложить эту обязанность на Брэя. А я пока стояла в сторонке и угощалась апельсиновым мороженым на палочке.

До сих пор не верилось, что всего через семь месяцев в семействе Брэя и Саммер ожидается пополнение. Однако это лишний раз демонстрирует, что жизнь продолжается. Триш вздохнула и заставила себя улыбнуться:

– Майло сегодня прямо-таки настаивал, чтобы я пошла с ним в кино. Но у меня есть идея получше. Отправимся ко мне домой и в сотый раз посмотрим «Красотку».

– Как ты угадала мой любимый фильм? – с комической серьезностью осведомился Брэй.

Слегка ущипнув мужа за руку, Саммер повернулась к Триш:

– Ну как, рада, что я прибыла тебе на подмогу? На следующей неделе отдыхай, а работой займусь я.

– Именно так и собиралась поступить, – ответила Триш.

– А где Майло? – спросила Саммер, резко меняя тему.

Триш решила, что ей представился удобный случай сообщить сразу обоим самым близким людям о своих планах.

– Выносит мусор. Сейчас позову.

Триш вошла на кухню, но Майло там не было. Черный ход был чуть приоткрыт. Сквозь щель внутрь просачивался прохладный весенний воздух. Фонарь возле двери был включен.

– Майло, – позвала Триш, направляясь к черному ходу. – Приехали Саммер и Брэй…

Открыв дверь, Триш едва не споткнулась о неподвижно лежащее тело. Майло!.. О боже…

– Что случилось? – спросила она, рухнув на колени.

Кровь была повсюду. На губах у Майло, на его одежде, на тротуаре…

– Майло, – зарыдала Триш. Опустилась на холодный тротуар, и, приподняв его голову, положила к себе на колени.

– Триш, – хрипло дыша, с трудом выговорил он. – Передай Рэйфу, что они все знают.

Майло закрыл глаза. Из груди Триш вырвался крик.

«Передай Рэйфу, что они все знают…»

Триш сидела за столиком с закрытыми глазами и ждала, когда пройдет приступ головокружения. Кто-то набросил ей на плечи одеяло. Возможно, это сделала Саммер. Или Брэй. Или Чейз Холлистер, которому уже через полгода после вступления на ответственный пост предстояло расследовать первое убийство.

Майло был мертв. Его зарезали. Через некоторое время тело Майло увезли. Казалось, прошло много часов. Вскоре приехали другие полицейские. Они по-прежнему бродили около кафе, осматривая место преступления.

У Триш перед глазами так и вставали страшные картины. Вот она открывает дверь, едва не спотыкается о тело Майло, видит море крови, а потом Брэй хватает ее и втаскивает внутрь. Слава богу, что муж сестры оказался рядом и взял ситуацию под свой контроль. Вскоре прибыл чрезвычайно серьезный и мрачный Чейз Холлистер.

Затем приехали Кэл Холлистер и его красавица-жена Налана. Они и увезли Саммер и детей с места преступления. Саммер не хотела уезжать, но ей уже несколько раз становилось дурно, и Брэй заявил, что жена должна подумать о себе и будущем ребенке.

– Позвоню завтра, – пообещала Саммер, когда Налана вела ее к двери. – Нужно организовать похороны.

Родных у Майло не было, а значит, эта обязанность целиком ложилась на них. Триш понимала, что пышных похорон Майло не хотел бы, и особенно если ради них Триш отменит намеченную поездку на озеро.

Триш не беспокоилась за Саммер и детей. Младший брат Брэя, Кэл, – морской пехотинец, а его молодая жена Налана – агент ФБР.

Триш сидела, уставившись в пол, а потом бессильно закрыла глаза.

– Триш, – окликнул ее кто-то.

Она хотела было не обращать внимания, однако пришлось открыть глаза и поглядеть на Чейза, со встревоженным видом сидевшего возле нее на корточках.

– Ты как? – спросил он. – Обещаю, мы непременно разыщем мерзавца, который это сделал.

Если кто-то и способен выследить преступника, то только Чейз. Прежде чем вернуться в Рэйвсвилл, он служил в полиции Сент-Луиса. Триш просто обожала Чейза и считала его одним из лучших друзей.

– Ты случайно не замечала в кафе никого подозрительного? Сегодня или, скажем, несколько дней назад?

Вопрос не оказался для Триш неожиданностью. Над ответом она размышляла весь ближайший час.

– Кажется, нет, – наконец проговорила она.

– Может, Майло кто-то звонил или он собирался с кем-то встретиться после работы?

– Нет. По-моему, никаких планов на вечер у него не было. Майло приглашал меня сходить в кино.

Чейз и Брэй переглянулись.

– И часто вы ходили вместе в кино? – спросил Чейз, явно гадая, не было ли у них романа.

– Ни разу, – ответила чистую правду Триш. – Просто Майло знал, что сегодня у меня тяжелый день, вот и захотел отвлечь.

Чейз и Брэй снова переглянулись.

– Сегодня годовщина гибели моего мужа, Рэйфа Роупера. Четыре года, – пояснила Триш.

– Мои соболезнования, – вздохнул Чейз.

Триш знала его с детства. Вот почему она доверяла ему и собиралась рассказать все до мельчайших подробностей – включая те, которые ставили ее в тупик.

– Майло кое-что сказал перед смертью.

Брэй сразу насторожился. Триш ему об этом не говорила.

– И что же? – мягко спросил Чейз.

– Просил передать Рэйфу, что какие-то «они» все знают.

На этот раз Чейз не стал переглядываться с Брэем. Он не сводил пристального взгляда с Триш.

– Ты уверена, что правильно расслышала?

– Да.

Чейз встал, подошел к окну и выглянул на улицу. Потом повернулся к Триш:

– Майло был знаком с твоим мужем?

– Нет. Он пришел устраиваться на работу в кафе уже после смерти Рэйфа.

– Ты часто говорила с ним о муже?

– Нет. Я вообще мало с кем разговариваю о Рэйфе. Правда, сегодня вечером мы упоминали его имя.

– Может быть, Майло находился в состоянии помраченного сознания? Потому и говорил о твоем муже так, будто он жив?

– Наверное, – вяло согласилась Триш. – Не знаю, что он имел в виду. – Голос ее дрогнул. – Ничего не понимаю.

Чейз потянулся к ней и взял ее за руку.