Грядущее. Взгляд из девятнадцатого века на 2000 год - Айзек Азимов

явно отличались от нас, и были не более людьми, чем антропоидами, просуществовали всего около четырех миллионов лет. Несомненно, в будущем мы продолжим развиваться. Однако эти эволюционные изменения, хотя и более быстрые, чем астрономические, остаются настолько медленными, что оставались незамеченными примерно полтора столетия назад, и даже сейчас идея эволюции подвергается сильному сопротивлению со стороны невежественных людей.

А как насчет изменений, влияющих на социальную структуру? А как насчет обнаружения огня? Что происходит с появлением сельского хозяйства? Как насчет развития выпаса скота? Что произойдет с открытием метода извлечения железа из ваших руд? А как насчет изобретения корабля?

Все эти новые вещи под солнцем глубоко изменили мир и, более того, сделали это навсегда. После того, как эти открытия были сделаны. они никогда не были забыты, а их распространение по поверхности планеты было неумолимым. Эти изменения являются однонаправленными и, следовательно, прогрессивными. Все они представляют собой технологические достижения — усовершенствования человеческих методов обращения с сырьем и окружающей средой с целью повышения комфорта и безопасности. Древние признавали важность технического прогресса. На самом деле, они придавали ему такое большое значение, что не могли по-настоящему поверить, что эта ответственность лежит на людях. Вот почему в греческой мифологии огонь смертным даровал бог Прометей, а Афина научила их искусству войны и мира.

Технологическая эволюция происходит быстрее, чем астрономическая или биологическая, но, тем не менее, на протяжении большей части истории это происходило достаточно медленно. Так что до настоящего столетия, казалось, что в жизни человека, даже в нескольких последовательных жизнях, не произошло ничего существенного. Однако изменения на технологическом уровне отличаются от астрономических и биологических изменений в одном очень важном аспекте. Темпы технологических изменений неуклонно растут. Это изменение носит кумулятивный характер. Чем больше развиваются технологии, тем больше растет население и тем больше людей будут продолжать придумывать новые идеи. Чем выше технологический уровень, тем разнообразнее и универсальнее становятся инструменты, и с их помощью можно совершать новые открытия. К 1500 году печатный станок нового времени процветал, что облегчало распространение всех новых знаний. К 1600 году уже появилась современная наука, и это также значительно ускорило темпы технологических изменений.

Этот показатель продолжал быстро расти на протяжении всего двадцатого века. На протяжении всей своей жизни я присутствовал при разработке самолетов до такой степени, что трансконтинентальные и трансокеанские путешествия стали такими же легкими, как поездка на метро. Я видел, как переход от радио к телевидению и от немого кино к современным фильмам полностью изменил способы развлечения во всем мире. У меня также была возможность наблюдать появление ядерного оружия, угрожающего существованию человечества, а также появление ракет, которые обещают распространить человечество по всей Солнечной системе. Я впервые видел, как компьютеры и роботы предоставляют нам друзей и союзников — или, возможно, нечеловеческих конкурентов.

Все это означает изменение, изменение и изменение — одностороннее изменение, постепенное изменение.

Фактически, можно утверждать, что технологические изменения не только прогрессивны, но и что любое прогрессивное изменение связано с технологией, даже если это может показаться не так. Например, появление христианства навсегда изменило мир — но сохранилось бы оно и получило бы распространение, если бы римские дороги (великий технический прогресс) не связали весь Средиземноморский мир? По этим дорогам римские армии продвигались вперед, вытесняя восставшие племена за пределы своих границ и поддерживая внутренний мир. Благодаря этому миру христианские миссионеры путешествовали по тем же дорогам, распространяя веру. Крестовые походы навсегда изменили историю Европы, но разве они имели бы место, если бы в XI веке подкова, хомут и плуг с отвалом не увеличили сельскохозяйственное производство? Эти достижения привели к тому, что население Франции и Германии выросло до такой степени, что каждый представитель безземельного дворянства из поколения в поколение становился беспокойной угрозой для общества, и наиболее целесообразной политикой, которой следовало придерживаться, было отправить его на Святую Землю, чтобы он использовал все свои силы против мусульман.

Протестантская реформация принесла еще одно огромное изменение, но Мартин Лютер был единственным среди многих реформаторов, кто попытался так или иначе изменить Церковь. Что было у Лютера и чего не было ни у одного из его предшественников, так это печатный станок и возможность его использования. Его труды распространялись по всей Западной Европе быстрее, чем это позволяло властям уничтожать их.

Таким образом, история человечества — это история постепенного и даже стремительного ряда технологических изменений. И должен был наступить момент, когда технологические изменения произойдут достаточно быстро, чтобы повлиять на сознание людей — когда они приведут к изменениям, которые будут заметны в течение одной жизни. Этот момент наступил с промышленной революцией. В 1764 году Джеймс Уатт построил первую паровую машину, и в течение одного поколения она положила начало ускоренной революции в социальной структуре Великобритании. Эта революция распространилась на Бельгию, затем на Германию и новую нацию Соединенных Штатов, затем на остальную Европу и Россию и, наконец, на весь мир.

К 1800 году в тех частях света, которые уже были затронуты этим, у людей было очень четкое представление о том, что мир меняется и будет меняться и дальше. Паровой двигатель способствовал внедрению нового оборудования на текстильных фабриках, что привело к упадку прядильного производства и серьезным потрясениям в хлопчатобумажной промышленности. Возникло массовое перемещение с ферм на фабрики. Другие применения парового двигателя произвели революцию на транспорте, как только появился паровоз. Люди были свидетелями этих огромных дорог в течение своей жизни. Они могли вернуться на несколько десятилетий назад, к тому времени, когда этих новых устройств еще не существовало, и могли надеяться на будущее время, когда они все еще будут иметь большое значение и когда должно появиться еще больше новых устройств.

Развился новый тип человеческого любопытства, возможно, первый по-настоящему новый тип во всей зарегистрированной истории. Любой мог спросить себя: «Каким будет будущее?» и ожидать рационального ответа.

До 1800 года ответом было бы «Кто знает?» в том случае, если бы он имел в виду то, что произойдет с ним как с личностью, или, возможно, «Примерно так же», если бы он интересовался обществом в целом. Только с 1800 года можно было увидеть пароходы, которые были быстрее и устойчивее, чем известные до тех пор суда, поэтому люди начали пересекать Атлантику в условиях безопасности и комфорта. Только с 1800 года можно было представить поезда, связывающие все точки страны и, наконец, путешествовать по суше на чем-то быстром.

Естественно, нельзя ожидать появления нового любопытства, не приложив определенных усилий для его удовлетворения (особенно когда этим можно заработать