Горсть спелой земляники - Наталья Валерьевна Акулова

сели вокруг кочана и стали по очереди снимать с него листья. Получалось у нас не очень — листья были толстыми и большими, как лопухи. А стебель напоминал стальную проволоку, от которой их не отодрать.

Прошло десять минут, а мы не очень продвинулись в своей работе.

— Давайте каждый будет снимать по два листа, — предложила я. — Так пойдёт быстрее.

И правда, пошло быстрее. Мы один за другим срывали листья и всё ждали, что же там внутри. Капустный шарик становился всё меньше и меньше, но листья не кончались.

И тут Наташка сорвала очередной бело-зелёный капустный листок, и мы все увидели, что внутри больше ничего нет. Только скрюченная голая кочерыжка.

— Пусто, — удивлённо сказал Костик и вопросительно посмотрел на меня.

— Вижу, что пусто! — ответила я. — Значит, надо искать в другом кочане.

— Но ведь ты же просила у бабушки только один, — насторожилась Наташка.

— Просила один, но она сказала, что можно взять хоть пять! — заявила я друзьям.

— Что ж ты раньше молчала, Саня?! — возмутился Костик. — Мы бы уже давным-давно распотрошили все пять! Столько времени потеряли!

И мы принялись за другие кочаны.

Работа шла бойко. Каждый из нас выбрал по кочану капусты и начал ощипывать с него листы.

Мой снова оказался без сестры. У Костика тоже было пусто. Наташка делала всё медленно. Но и она никого не обнаружила.

— Я же говорила, что детей в магазинах покупают, а вы мне не верили! — сказала она со злостью.

— Неправда! — возмутился Костик. — Их аисты приносят по специальному заказу! Я мультик смотрел. Но у нас же ещё один кочан есть в запасе — если тебе бабушка всего пять взять разрешила. Давайте его тоже распотрошим — вдруг чего найдём.

Мы взялись за пятый кочан. Там тоже было пусто.

И вдруг меня осенило.

— Всё дело в капусте! — сообщила я Костику и Наташке. — Дядя Алексей дочку из африканской доставал, а у нас — русская. Видимо, в ней дети не водятся.

— Капуста и в Африке капуста, — возразил Костик. — Что ты думаешь, она там размером с дом вырастает?

— Ну не с дом, конечно, а, например, с собачью конуру, — предположила я.

— Вряд ли, — заявила Наташка. — Костик прав: капуста и в Африке капуста.

Она задумалась, а потом предложила:

— Может, ещё один кочан распотрошим? А вдруг?

И мы распотрошили. Сначала один. Потом второй, третий и все остальные, которые росли на грядке.

Когда ничего больше не осталось, мы окончательно и бесповоротно решили, что капуста наша не дозрела до того, чтобы в ней завелись дети.

— Всё-таки надо было ехать в Африку за сестрой, — сказала я друзьям. — Там солнце круглый год и сорта какие-то особенные, наверное, детские есть.

— Надо было письмо аисту писать, как в мультике! — настаивал на своём Костик.

— Да в магазине их надо покупать спе-ци-аль-ном, а не в капусте копошиться! — утверждала Наташка.

Больше спорить мы не стали. У нас не было сил. Все очень устали и были чумазые, как поросята.

Мы оглядели грядку, на которой ещё час назад росло двадцать восемь кочанов капусты. Она была похожа на поле битвы, по которому потом промчался бешеный слон, а напоследок всё это место накрыл ещё и мощный ураган с торнадо!

— Что же теперь будет, Саня? — спросил меня Костик.

— Меня бы за такое на целый день в угол поставили, скорее всего, — призналась Наташка.

— И меня, наверное, поставят. И родителям позвонят. Столько добра испортили, — сказала я друзьям.

— Ты не переживай, Саня! — подбодрил меня Костик. — Давай мы с Наташкой скажем твоей бабушке, что помогали тебе. Что ты не одна всю капусту испортила, а вместе с нами. Тогда тебя, может, и поменьше накажут.

— И вовсе мы не портили никакую капусту! — стала возражать Наташка. — Мы же не виноваты в том, что в ней сёстры не водятся! Значит, и наказывать нас не за что!

Я пришла домой, умылась и легла спать без ужина — есть что-то не хотелось.

А утром перед завтраком в дом вошёл взволнованный дед и сообщил:

— Кажется, в нашем огороде побывали воры. Странные они какие-то, правда. Не унесли с собой, а погубили всю нашу капусту — разобрали все кочаны по листику прямо на грядке. Словно клад какой искали в ней…

— Батюшки рóдные! — запричитала бабушка. — А я как раз завтра хотела из свежей капусты щи сварить да пресняков напечь! Вот и поели… Что ж это за воры такие к нам пробрались? Никогда в деревне у нас их не было.

— Это не воры, — сказала я тихо бабушке и дедушке. — Это мы с Костиком и Наташкой капусту распотрошили. Мы в ней сестру искали мне. Но не нашли. Видимо, сорт у тебя, бабушка, какой-то неправильный был.

— Что же это за сестру ты там искала? — строго посмотрел на меня дед.

— Самую обыкновенную. Живую, — ответила я.

— А кто тебе сказал, что её в капусте надо искать? — поинтересовалась бабушка.

— А сосед наш, дядя Алексей. Он в капусте свою дочку нашёл. Правда, она африканской была. Я думаю, в этом всё дело. В русской капусте дети не растут.

— Саня, да он же пошутил над тобой! Неужели ты не поняла? — вдруг звонко рассмеялась бабушка.

— Как это пошутил?! — возмутилась я. — Он говорил очень серьёзно, правда, всё время улыбался.

Через неделю в деревню приехали мои папа и мама. Они попросили подробно рассказать историю про капусту. Я честно выложила им весь свой план — от начала и до конца. Ну откуда мне было знать, что у дяди Алексея могут быть такие глупые шуточки?

Мама с папой почти не ругали меня за испорченную капусту, а потом сообщили такое, от чего я кричала «ура» на всю деревню! Оказывается, через пять месяцев у меня появится самая настоящая новорождённая сестра! Ну или, может быть, братик. Мама сказала, что пока точно не известно.

— А откуда же он или она появится? — спросила я маму.

— Родится, Саня. Так же, как и ты. Так же, как и все