Рождественские письма - Дебби Макомбер

— А вы знали, что я собираюсь прийти к вам в пятницу вместе с Кэтрин и посидеть с близнецами? — спросил Уин.

— Она приведет вас с собой? — У Зельды от удивления округлились глаза. — Могла бы и рассказать мне, — выпалила она, явно огорченная невниманием К.О.

— А мне казалось, что я говорила.

— Ты несколько дней со мной не разговаривала, — упрекнула ее Зельда. — Как будто я тебе больше не сестра. Последнее, что я слышала, — это то, что ты собираешься взять у доктора Джеффриса автограф для меня. Но ты этого так и не сделала, хотя я тебя очень просила.

— Вы не хотите, чтобы я встречался с близнецами? — спросил Уин.

— Нет, что вы! Это для нас большая честь, — улыбаясь, заверила его Зельда, ее голос звучал тепло и дружелюбно. Она обернулась к К.О., и ее глаза сузились. — Но моя родная сестра, — прошипела она, — должна была предупредить меня, что собирается пригласить ко мне домой знаменитого человека.

— Ты никому об этом не расскажешь, — потребовала К.О.

Зельда сердито взглянула на нее.

— Прекрасно. Не скажу.

— Пообещай мне, — настаивала К.О. Уин имел право на уединение, меньше всего ему нужна была толпа родителей, прикативших на своих внедорожниках досаждать ему разговорами о книге.

— Обещаю. — И не сказав больше ни слова, Зельда схватила сумочку и поспешила к выходу.

— Зельда! — крикнула ей вдогонку К.О. — Думаю, нам стоит все обсудить.

— У меня нет времени. Я должна возвратиться домой к мужу и детям. Поговорим позже. — И Зельда и выскочила из квартиры.

— Я тоже пойду, — со вздохом объявил Уин, хватая пальто. — Мне надо забрать отца из больницы.

К.О. было приятно, что он не горел желанием уходить от нее.

И она очень хотела, чтобы он остался. Ее нервы были напряжены до предела. Из того, что она задумала, ничего не вышло, и теперь все обиделись на нее. Ее дорогая подруга Лавон была безутешна. Зельда разозлилась, что К.О. не посвятила ее в подробности отношений с Уином. Макс Джеффрис был просто зол, и, хотя основная тяжесть его гнева ложилась на Лавон, К.О. понимала, что он недоволен и ею. А теперь еще и Уину надо уходить. К.О. неохотно проводила его до двери.

— Сообщи мне, как дела у отца, хорошо? — попросила она, глядя ему в глаза.

— Конечно. — Уин положил руки ей на плечи. — Ты же знаешь, что я предпочел бы остаться с тобой.

Она увидела в его глазах сожаление и не захотела еще больше усложнять ситуацию.

— Спасибо, что так замечательно держался, — сказала она, и это было действительно так. Уин олицетворял собой абсолютное спокойствие и благоразумие во время всех этих неприятностей.

— Я позвоню тебе, как только будут новости об отце.

— Спасибо.

Коротко обняв ее, он поспешно вышел за дверь.

Поужинав крекерами с арахисовым маслом и выпив яичного коктейля, К.О. просидела до полуночи, но никто так и не позвонил. В конце концов, когда уже с ног валилась от усталости, К.О. забралась под одеяло и мгновенно заснула. Это удивило ее, К.О. не относилась к тем, кто легко засыпает. Когда она проснулась на следующее утро, первой мыслью, которая пришла ей в голову, была об Уине. Наверняка произошло что-то неожиданное и, возможно, ужасное, если он так и не позвонил.

Возможно, Макса решили оставить в больнице на ночь для обследования. И хотя было много крови, К.О. не думала, что раны настолько глубоки, что пришлось их зашивать. Но если Макс написал заявление в полицию, это создало бы проблемы для Лавон и вполне могло объяснить молчание Уина. Каждый сценарий, который возникал в ее голове, свидетельствовал о неприятностях.

К.О. не могла даже спокойно выпить чашку кофе, чувствуя, как от волнения сводит живот. Направившись в кухню, она обнаружила под входной дверью запечатанный конверт.

В письме говорилось:

О, ей определенно все подходит. К.О. взобралась бы на вулкан Рейнир, если это понадобилось бы для того, чтобы увидеть Уина. Теперь, когда у нее появилась цель, К.О. приняла душ, оделась и на случай, если Максу что-нибудь понадобится, позвонила в квартиру Уина.

Его отец тут же снял трубку, что навело ее на мысль, что он сидел рядом с телефоном в ожидании звонка.

— Доброе утро, — сказала она, изо всех сил стараясь казаться бодрой и оптимистичной, надеясь, что Макс не из тех, кто способен затаить злобу.

— Кто это?

— Это К.О., — сказала она, слегка запнувшись, несмотря на все попытки сохранить бодрый тон.

Он помедлил, словно ему понадобилось время, чтобы вспомнить ее.

— О, — наконец выдавил Макс. — Это женщина с нижнего этажа. Та женщина, чья подруга причинила мне невыносимые страдания. — Помолчав, он продолжил: — Боюсь, что у меня посттравматический шок и амнезия.

— Простите? — К.О. подумала, что неправильно поняла его слова.

— Вчера на меня, вполне возможно, напал бешеный зверь, и я чудом спасся. Я мало что помню после того, как это злобное животное вонзило когти в мою руку, — добавил он дрожащим голосом.

К.О. на мгновение закрыла глаза.

— Мне очень жаль, — сказала она, словно соглашаясь с ним. — Но, как я вижу, вас отпустили из больницы.

— Да. — В его ответе прозвучало недовольство, очевидно, он считал, что врачи допустили серьезную ошибку. — Я под действием сильных обезболивающих препаратов.

— О боже.

— Я не знаю, куда ушел мой сын, — раздраженно пробормотал он.

Если Уин не сказал отцу, что ушел в офис, то и К.О. не станет этого делать. Она подозревала, что у Уина есть причины, чтобы скрываться.

— Поскольку вы живете в этом доме… — начал Макс.

— Ах… — Она тут же поняла, куда он клонит. Макс хотел, чтобы она сидела рядом и весь день держала его больную руку. — Да, но, к сожалению, мне уже пора уходить.

— О.

К.О. еще несколько минут пришлось бороться с обвинениями, которые он пытался на нее навесить.

— Я зайду к вам позже, — пообещала она.