Ветер севера - Мари Лефейр

и мы будем в безопасности до самой весны!

Элемин взволнованно подняла голову. Если дорога исчезнет, то и у них с Фарланом не получится подняться в горы, а точка, отмеченная отцом, находится где-то там.

Позже, когда Брен с Фредом давно сопели около костра, для Элемин наступила очередь дежурить. Она пробралась к Фарлану, который как раз ложился спать.

– Ты слышал его? Нам нужно идти в горы прямо сейчас, иначе не успеем.

– Сомневаюсь, что он прав. Даже если буря начнется, то еще слишком рано, чтобы завалило все горные тропы. Обычно это случается через месяц, когда становится гораздо холоднее.

– Но вдруг… – Элемин не могла избавиться от плохого предчувствия.

– Послушай, завтра мы доведем их до деревни и получим обещанную плату. Затем переждем там бурю – если она будет, конечно, – и сразу же после этого отправимся в путь, – попытался успокоить ее Фарлан. – Ничего не случится за один день.

Понимая, что его не переубедить, Элемин вернулась к костру и подкинула еще дров, чтобы пламя не гасло. После слов Брена ее охватило непонятное беспокойство, и с каждой секундой оно становилось все сильнее. И хоть Элемин понимала, что Фарлан намного опытнее нее и знает эти места гораздо лучше, что-то не давало ей принять его план.

Выждав несколько часов и удостоверившись, что Фарлан крепко спит, она разбудила Фреда, который должен был заступить на дежурство после нее. Пока он сонно хлопал глазами, пытаясь вспомнить, что от него нужно, Элемин тихонько выскользнула из лагеря, прихватив свою сумку. Лошадь пришлось оставить, потому что животное не выдержало бы переход через заледеневшие скалы. Элемин порадовалась, что успела вечером выведать у болтливого Брена, где именно находится начало горной тропы. Теперь она представляла дорогу и быстрыми шагами направилась к темнеющей впереди громаде гор.

Поначалу путь был широким и пологим, но чем дальше Элемин поднималась, тем труднее становилось идти. Скалы смыкались над ее головой. Близилось утро, но небо почти не светлело и оставалось грязно-серым. Наконец пошел крупный снег, который усиливался с каждой минутой.

Ближе к полудню Элемин оказалась на большом утесе, откуда открывался вид на долину. Она подошла к краю, чувствуя головокружительный восторг от высоты, на которой она оказалась, и оглядела проделанный путь. Хлопья снега кружились вокруг в холодном вихре, и становилось ясно: скоро буря усилится. Пора было подыскать какое-нибудь убежище, иначе Элемин рисковала замерзнуть насмерть или оступиться во время метели. Радовало то, что самую трудную и узкую часть пути она уже преодолела, и теперь не стоило бояться, что снегом завалит горную тропинку. Дальше, по словам Брена, дорога лишь расширялась.

Ей повезло, и подходящая пещера нашлась быстро. Элемин внимательно исследовала грот, чтобы удостовериться, что в нем никого нет. Пещера оказалась пуста и не вела вглубь горы, так что она решила здесь остаться.

Воспользовавшись ветками, которые она предусмотрительно собрала по пути, Элемин разожгла огонь и смогла наконец немного согреться. Ее тут же начало клонить в сон, и она, укутавшись в одеяло, задремала.

Элемин проснулась оттого, что внезапно почувствовала чужое присутствие. Она распахнула глаза и потянулась к кинжалам, специально оставленным на таком месте, чтобы она могла быстро схватить их.

– Если бы я планировал тебя убить, то ты бы уже давно была мертва, – констатировал Фарлан, откидывая капюшон. Он невозмутимо отряхивал с меха налипший снег.

Элемин облегченно отложила оружие и перевела взгляд на выход из пещеры. Из-за стены снега снаружи почти ничего не было видно.

– Как ты нашел меня?

– Это было несложно. Учитывая, что в горы ведет лишь одна дорога, а пещер по пути, где бы ты смогла спрятаться от метели, не так много. – Фарлан наконец снял плащ и положил его рядом с огнем, чтобы просушить. Он подбросил в костер еще несколько веток. – А ты опять сбежала.

– Ты не слушал меня! Да и, как видишь, буря действительно началась, – пожала плечами Элемин.

Фарлан недовольно посмотрел на нее, но ничего говорить больше не стал. Элемин решила воспользоваться ситуацией и поинтересовалась:

– Когда ты обнаружил, что я пропала?

– Ближе к утру. Этот идиот Фред уснул вместо того, чтобы сторожить лагерь.

Услышав слова Фарлана, Элемин заулыбалась: значит, в молчаливом спутнике Брена она не ошиблась.

– Долго ты. Если честно, я думала, что ты обнаружишь мое исчезновение раньше, – шутливо упрекнула она Фарлана. – Получается, ты довел торговцев до деревни?

– Нет. Как только я понял, что ты ушла, то сразу отправился вдогонку. Буря уже началась, а в одиночестве гулять по горам во время метели – не самое безопасное занятие.

– И тем не менее ты все-таки рискнул своей жизнью и нашел меня! Ну прям герой! – Элемин хихикнула.

– Лучше думай о том, что нам теперь торчать здесь как минимум день. А могли бы спокойно посидеть в какой-нибудь таверне, если бы ты меня послушалась, – угрюмо напомнил Фарлан.

Элемин не нашлась с ответом, да ей и не хотелось больше спорить на эту тему. Одно она знала точно: они правильно сделали, что поднялись в горы сейчас, не став дожидаться окончания бури.

7

Глава

Таинственный клинок

«Большинство артефактов могут использовать лишь маги, потому что обычно артефакт расходует магический резерв носителя для работы. Однако при должной сноровке можно создать артефакт с самостоятельным зарядом, который будет доступен даже простому человеку. К сожалению, изготовление таких вещей отнимает слишком много времени и сил, поэтому они не распространены».

«Базовое пособие по артефакторике» из библиотеки Университета магических искусств Галэтриона

Прошло несколько часов, а снег не прекращался. Скорее наоборот – теперь он падал такой плотной стеной, что из пещеры было невозможно выйти.

После появления Фарлана Элемин еще немного подремала, на этот раз чувствуя себя в полной безопасности. Однако совсем скоро её разбудил холод. Руки и ноги окоченели, вдобавок ко всему заболела голова: сказывался разреженный горный воздух. Хвороста оставалось совсем немного, и Фарлан решил его беречь, так что сейчас на месте костра тлели угли, почти не дающие тепла. Элемин поглядела в сторону выхода из пещеры: небо темнело, приближалась ночь.

Элемин села, стараясь поворачивать голову как можно медленнее.

– Сколько еще будет длиться буря? – поинтересовалась она.

– Бывает, что в этом регионе они длятся и по нескольку дней. – Заметив ее округлившиеся от ужаса глаза, Фарлан поспешил добавить: – Но она может закончиться и раньше. К завтрашнему утру, например.

– Твоя магия ничем не может нам помочь? – осторожно спросила Элемин, прекрасно зная, как он не любит использовать свой дар.

– Если ты про огонь, то нет, – отрицательно мотнул головой Фарлан. – Я могу сделать