Нечем дышать - Эми Маккаллох

class="p1">Глаза быстро адаптировались. И тогда она увидела его. Высокого, мускулистого, с лицом, скрытым во мраке.

Свистуна.

Грант? По фигуре очень похож.

Сесили нахмурилась. Мужчина стоял за ее палаткой на камнепаде и смотрел на гору. Он стоял спиной к ней, его силуэт четко обрисовывал бледный свет луны.

Мужчина шевельнулся, как будто собрался повернуться, и Сесили юркнула за валун — ей не хотелось, чтобы кто-то застиг ее за подсматриванием среди ночи.

Но мужчина не повернулся. Вместо этого он упал вниз — исчез в пропасти за валунами.

Сесили зажала руками рот, чтобы удержать рвавшийся наружу крик. В той стороне нет никаких лагерей. Ни у кого нет повода ходить в том направлении. Если это Грант, что он там делает?

Она подавила поднимающуюся панику и неожиданное сожаление о том, что рядом нет Джеймса — вот он бы знал, что делать. Он прошел бы туда и поговорил бы с мужчиной, выяснил бы, что тот здесь делает. Но Джеймса рядом не было. Ей предстояло действовать самой.

Уж лучше все знать, чем трястись от страха. Воображение рисовало различные варианты развития событий. Сесили сделала глубокий вдох, затаила дыхание и забралась на валун. Выпустив воздух на долгом выдохе, вытянулась вперед и заглянула за край. Ей удалось разглядеть узкую тропку, вьющуюся по карнизу. Чтобы добраться до нее, нужно было преодолеть почти отвесную стену, однако высоту без фонаря определить было трудно. Но ведь у свистуна получилось… Не давая себе времени на размышления, Сесили стала спускаться вниз, ища ногами какой-нибудь уступ или выемку, чтобы упереться и не висеть на руках. Оказалось, что опора для ног не нужна, так как высота была небольшой. Ступив на карниз, она начала красться по тропе, опираясь рукой на стену, чтобы не оступиться.

«Если б шел дождь, то было бы как… Нет, не думай об этом».

Сесили облегченно выдохнула, когда завернула за угол: карниз расширился до небольшой площадки. Она пригнулась и спряталась за большим валуном. Выглянув из-за него, опять увидела мужчину. Он стоял спиной к ней, и на лбу у него был закреплен фонарь. Сесили не видела его лица, зато поняла, на что он смотрит.

На палатку. Значительно меньше тех, что использовались в лагере Маннерса, и другого цвета — красного, с темно-синими вставками. Девушка разглядела полоски клейкой ленты, которые крест-накрест удерживали части внешней ткани. Вокруг палатки был разбросан мусор.

От скрюченного положения у нее затекли ноги. Сесили чуть-чуть изменила позу и случайно столкнула камешек, который покатился прямо к таинственному свистуну.

Мужчина резко вскинул голову. Сесили спряталась за валуном, вжалась в него, как будто хотела раствориться. Луч от фонаря осветил тропу перед ней.

Она выждала несколько мучительных секунд, но звук шагов так и не раздался. Луч исчез, а потом послышалось жужжание «молнии».

Выждав еще чуть-чуть, Сесили решилась выглянуть. Мужчина был внутри, по стенке палатки метался свет его фонаря. Она не стала медлить и побежала по тропе обратно, к своей палатке, к лагерю Маннерса, туда, где люди придут на зов, если закричать.

Кто разбил лагерь в стороне от всех? Имеет ли этот человек отношение к смерти Алена?

Сесили подумала об отпечатке ботинка у ее палатки. Едва ли это была случайность.

Подумала о свисте. Этот человек хотел, чтобы она знала о его присутствии.

Но если все так, что ему от нее надо?

19

Сон долго не шел. Сесили приняла еще болеутоляющие, запив их теплой водой из бутылки. Когда она проснулась, страх, засевший комками в животе, так и не исчез.

Надо рассказать Дугу. Если кто-то прячется возле лагеря, руководитель экспедиции должен об этом знать. Сесили прошла к связной палатке. Было рано — никто пока не встал. Однако она была уверена, что Дуг не спит.

— Дуг? — позвала, остановившись у входа.

Через несколько минут он появился. На его лице читался вопрос.

Сесили сглотнула. При виде него ее одолели сомнения. Не раздувает ли она из мухи слона? Нет, только не на этот раз.

— Знаю, это звучит странно, но мне кажется, что кто-то встал лагерем за моей палаткой.

— Еще одна группа?

Она покачала головой:

— Нет… там одна палатка. И один человек.

Дуг скрестил руки на груди и сунул кисти под мышки.

— Очень необычно. Но некоторые ребята поднимаются без поддержки.

Сесили дернула себя за косу. Волосы выбились и растрепались, пока она беспокойно металась по матрасу. Надо бы заплести ее заново.

— Меня настораживает, что кто-то неизвестный по ночам ходит мимо моей палатки… Ты не мог бы вместе со мной сходить туда и выяснить, кто это?

Дуг вздохнул.

— Ты серьезно?

Сесили не ответила. Дуг привык разбивать свой лагерь в удаленных зонах и, вероятно, никогда не дергался из-за того, что кто-то бродит поблизости. Ей же неизвестность действовала на нервы.

К ее облегчению, Дуг сказал:

— Ладно. Пошли.

Они прошли к краю лагеря мимо ее палатки. В холодном свете дня мысль о том, чтобы пробираться через камнепад, казалась иррациональной: спуск к тропе выглядел еще более отвесным, а тропа, которую ночью Сесили отлично разглядела, сейчас казалась нагромождением валунов. И непроходимой.

— Ты уверена, что там есть палатка? Похоже, тут небезопасно. — Дуг вытянул шею и посмотрел вниз.

— Ночью я по ней прошла. Я видела палатку.

Сесили перелезла через край и спрыгнула вниз. Услышав, что Дуг следует за ней, она стала пробираться между камнями, надеясь выйти на площадку. Иначе и в самом деле будет выглядеть как последняя дура.

— Смотри под ноги, — сказал Дуг, хватая ее за руку, когда под ней зашатался валун.

Наконец Сесили увидела нечто знакомое: валун, за которым пряталась.

— Вон за тем камнем.

Как она и предсказывала, за валуном появилась площадка.

Пустая.

Палатки не было.

Сесили так спешила, что заскользила по осыпи мелких камней.

— Вчера ночью она точно была здесь, клянусь. Вот в этом месте.

Серые скалы молча взирали на нее.

Дуг вздохнул.

— У меня куча работы.

— Это была красная палатка с синими вставками. Во всяком случае, так мне показалось в свете его фонаря — не исключено, что они были черными или зелеными. И палатка была здорово потрепанной.

Дуг резко остановился и по инерции скатился по осыпи. Выражение на его лице было нейтральным, а взгляд был устремлен в землю.

— Иногда на высоте у нас бывают очень живые сны.

— Это был не сон…

— В общем, сейчас здесь никого нет. Никто не будет ходить мимо твоей палатки. В лагере ты в безопасности.

Сесили