Красавица - Рене Ахдие

Один лишь намек на силу таких масштабов, одна лишь мысль об этом заставляли кровь Селины кипеть в жилах, а ее разум начинал мчаться за фантазиями о том, сколько возможностей может дать такая власть. За фантазиями о том, что она тоже могла бы обладать такой властью.

Что она тоже могла бы раздавить своих неприятелей в тисках.

Взбудораженная своей реакцией, своей возрастающей одержимостью от силы любого рода, Селина резко вскочила на ноги, желая сбежать из собственного тела.

Это был недальновидный поступок. Ее сердце потяжелело, будто свинец, когда она осознала, что привлекла к себе внимание наихудшим из способов.

Молодой детектив повернулся, на миг задержав на ней взгляд.

– Я могу вам чем-то помочь, мисс? – выразительно спросил он.

Селина задумалась, просчитывая варианты, прежде чем отвечать. Она видела, как взгляд детектива Гримальди пробежал по ее фигуре. Изучил блестящие кудри темных волос, выступивший на ее лбу пот. Затем черную ленту на ее шее и голубое платье из габардинового сукна, туго обтягивающее грудь. Она отметила про себя, как изогнулись его брови. Отметила, как поднялась и опустилась его грудная клетка. Отметила, как черты его лица заострились, наслаждаясь увиденным, хотя он и пытался все это скрыть.

Молодые мужчины предсказуемы. Особенно мужчины, которые предпочитают получать все лучшее в своей жизни, как детектив Гримальди, учитывая, каким роскошным и модным выглядел его костюм.

Это она уяснила, когда ей было двенадцать.

Селина опустила глаза и сделала шаг вперед. Затем медленно взмахнула ресницами и скромно улыбнулась.

– Мне жаль, что я приношу вам неудобства, детектив Гримальди, но могу ли я попросить вас об одной услуге? – Она робко наклонила голову.

Его бледные глаза расширились.

– Как правило, я предпочитаю не соглашаться на подобные просьбы, пока не услышу, в чем, собственно, заключается услуга, мисс… – он замолчал, ожидая, что она скажет ему свое имя, вопросительно выделив последнее слово.

– Пожалуйста, зовите меня Селина. – Она поправила прядь черных волос, выбившуюся из-за уха. – Не могу ли я убедить вас сделать исключение из своих правил один разок?

– Вопреки моему здравому рассудку вы можете меня убедить.

Селина готова была поклясться, она слышала, как Найджел неподалеку хмыкнул. Она проигнорировала это, пытаясь даже не думать о том, что может подумать Пиппа о ее поведении прямо сейчас. Что… могут подумать другие. Она очаровательно улыбнулась, затем наклонилась вперед, словно хотела сказать детективу Гримальди что-то секретное.

– Уже безумно поздно, и наша… опекунша будет переживать о нашем отсутствии. Возможно ли нам побеседовать о произошедшем завтра, при свете дня? – Селина сделала паузу, набирая в легкие воздух, ее зеленые глаза посмотрели на детектива с мольбой. Она подумала, может, стоит прикоснуться к руке юного детектива, но, наверное, это будет слишком прямолинейно, а Селина не хотела потерять ту крошечную крупицу магии, которую сумела собрать на данный момент ради того, чтобы добиться главной цели.

Селине ужасно хотелось уйти. Чтобы у нее был хотя бы часок, чтобы собраться с мыслями и поговорить с Пиппой с глазу на глаз. Чтобы у нее была возможность придумать правдоподобную историю, которую позднее можно преподнести как безукоризненную правду.

– Наша? – переспросил детектив Гримальди.

Селина кивнула.

– Я здесь со своей дорогой подругой Пиппой.

Юный детектив глянул ей через плечо. Затем снова перевел глаза на Селину.

– Могу поспорить, ваша опекунша очень переживает за ваше благополучие, учитывая столь поздний час.

Селина еще раз кивнула.

– Мне совсем не хочется волновать такую хорошую женщину, особенно если она услышит, какое несчастье произошло сегодняшним вечером…

– Конечно, – согласился он, на его лице отразилось беспокойство. – Будет нехорошо, если она подумает, что что-то плохое могло произойти с вами двумя.

Селина чувствовала, что он близок к тому, чтобы согласиться. Неужели это и правда оказалось так легко?

Детектив Гримальди подался вперед. Ближе, почти что слишком близко.

– Знаете, – начал он тихо и нежно, – вы очень красивая девушка. Может, даже самая красивая из всех, кого я встречал.

Селина моргнула. Затем легкомысленно засмеялась.

– Спасибо, детектив Гримальди.

– На самом деле… возможно, вы слишком прекрасны, с чем вам не повезло, – пробормотал он.

– Что, простите?

Он склонился над ее правым ухом.

– Присядьте, – сказал он ей, – пока вы не выставили себя на посмешище еще больше.

Гнев вспыхнул в душе Селины, ее бросило в жар и холод одновременно.

– Как вы смеете…

Юный детектив повернулся к ней спиной до того, как она успела закончить свою оскорбительную фразу. На этот раз ей не удалось проигнорировать смешок, который в очередной раз издал усатый Найджел, не удалось проигнорировать и веселый огонек во взгляде Арджуна, направленном в ее сторону. Селина не могла заставить себя посмотреть на Бастьяна, хотя очень хотела рассерженно покоситься на него, стоящего молча рядом, занимающего слишком много бесценного места.

Бастьян подоспел на защиту Пиппе. Почему же он не помог Селине?

В ту же самую секунду, словно услышав мысленный крик о помощи Селины, Пиппа вскочила на ноги, шурша подолом своего платья.

– Детектив Гримальди, я любезно прошу вас не забывать, что здесь присутствуют дамы. – Ее голос дрогнул на последнем слове, но руки, опущенные по бокам, сжались в кулаки. – Более того, я попрошу вас проводить свой опрос в ускоренной манере. Мы ждем здесь уже достаточно долгое время, и, скорее всего, мать-настоятельница урсулинского монастыря не будет рада нашему позднему возвращению.

Детектив Гримальди крутанулся на пятках.

– Вы проживаете в монастыре? – сначала он посмотрел на Селину, ожидая ответа. Она прикусила язык, отказываясь отвечать, чувство стыда все еще жгло ее вены.

– Да, – отозвалась Пиппа, гордо сделав шаг ближе к Селине. – Проживаем. – Она вдохнула через нос. – Как и… – сглотнула, – проживала и Анабель.

– Анабель? – Он вопросительно уставился на Пиппу.

– Молодая девушка, которая сегодня покинула этот мир, – тихо объяснила Селина.

Майкл Гримальди уставился на нее на мгновение, прежде чем кивнуть.

– Тогда получается, вы знали эту бедную девушку?

Руки Селины тоже сжались в кулаки, и ногти вонзились в ладони.

– Да. Она была одна из нас. Одна из семерых девушек, которые недавно поселились в монастыре. Ее звали Анабель… – Она взглянула на Пиппу.