Следуй за мной - Кэтлин Барбер

В ночь мероприятия, когда в музее уже начали собираться постоянные посетители и спонсоры, я забеспокоилась, что не дала Кэт никаких советов насчет одежды. Она ведь запросто могла прийти в своем обычном костюме, заляпанном чернилами, и неприглядных туфлях с низким стертым каблуком — и тогда весь смысл встречи в новой обстановке будет потерян. Я уже хотела скинуть ей сообщение с кое-какими рекомендациями, когда Кэт вошла в зал. Я облегченно выдохнула. Она все-таки сменила свой скучный рабочий костюм на узкие кремовые брюки, подчеркивающие длинные ноги, и серо-синюю тунику под цвет глаз. Волосы струились по плечам свободными волнами, на губах бледно-розовая помада. Даже неизменный светлый лак для ногтей сменила на более яркий оттенок. Кэт стояла с ровной спиной и, вытянув шею, осматривала зал.

— Привет, красавица, — поздоровалась я. — Выглядишь потрясающе.

— Правда? — с волнением спросила она. — Спасибо. Как думаешь, не перебор?

— Вовсе нет. Для первого свидания в самый раз.

— Это не свидание, — покраснев, возразила Кэт.

— Конечно, нет. Кстати, где Коннор?

— Задержался из-за какого-то звонка, но скоро придет. — Ее губы немного подрагивали. — По крайней мере, он так сказал. Я ездила домой, чтобы переодеться.

— Слушай, мне пора возвращаться к работе, обещала боссу весь вечер освещать происходящее в сторис. Можно я пока оставлю тебя тут до прихода Коннора?

Кэт кивнула, вот только выражение ее лица говорило о другом.

— Все будет хорошо, — заверила я ее. — Выпей, познакомься с новыми людьми. Веселись!

Пятнадцать минут спустя мне оставалось лишь надеяться, что хотя бы Кэт хорошо проводит время, потому что у меня дела шли не очень. Прямо во время трансляции с участием руководителя выставки на телефоне выскочило предупреждение о низком заряде батареи. Я ведь заряжала телефон, может, кабель оказался плохим? Я постаралась как можно быстрее завершить трансляцию и побежала к своему кабинету.

Черт, как же непрофессионально. Я перерывала ящик в поисках внешнего аккумулятора. Ручки, скрепки, заколки для волос, полупустая пачка жвачки… С каждой секундой паника все росла. Аккумулятор должен быть где-то здесь.

Наконец-то я его отыскала. Подключила к телефону со вздохом облегчения и в этот момент услышала, что кто-то зашел в кабинет. По коже побежали мурашки. Вдруг это тот странный тип, которого Лоуренс в шутку называет главой моего фан-клуба?

Я обернулась. Слава богу, это оказался сам Лоуренс. Он выглядел очень элегантно: галстук-бабочка в горошек, волосы аккуратно зачесаны и уложены.

— Ты меня напугал! — смеясь, воскликнула я.

— Извини, не хотел. — Он оперся плечом о дверной косяк.

Несмотря на улыбку, от его пристального взгляда по спине прошел холодок, предупреждающий об опасности. Хватит, Одри, у тебя паранойя. Скоро даже Ника будешь бояться.

— Как ты тут оказался? — спросила я, чтобы разрядить обстановку.

— Увидел, что ты побежала в кабинет, и подумал, вдруг тебе нужна помощь.

— Спасибо, уже все в порядке. Телефон почти сел.

Лоуренс выпрямился и облизал губы.

— Одри, раз уж мы оказались наедине…

Предчувствие опасности превратилось в настоящую тревожную сирену. Эта фраза не приведет ни к чему хорошему.

— Мне пора в зал, — перебила его я и сделала шаг в сторону выхода.

— Погоди. — Он придержал меня за руку.

В его легком и вроде бы дружелюбном касании было что-то пугающее. Развратник Ларри. Я сбросила его руку с предплечья.

— Не сейчас, Лоуренс.

— Нам надо кое о чем поговорить, — продолжал он, не отрывая взгляд, будто вовсе меня не слышал. Как жаль, что в кабинете больше никого нет.

— Давай потом, — ответила я твердым тоном. — Я сейчас занята.

— Ну же, Одри, хватит ходить вокруг да около, — тихо сказал Лоуренс, протягивая руку к моим волосам. — Я видел, как ты на меня смотришь.

— Что? — Я отпрянула и поморщилась от боли — несколько вырванных волосков остались у него между пальцев.

— Не надо отрицать. — Он подошел ближе, я ощущала его теплое дыхание на лице.

— Да никак я на тебя не смотрела! — рявкнула я, делая шаг назад. — Если только с насмешкой, потому что этот галстук — просто сама нелепость.

Раздражение в его глазах сменилось гневом, но затем он даже улыбнулся.

— Мне нравится твоя прямолинейность.

— Разговор окончен, — сказала я и попыталась обойти его.

Лоуренс перегородил мне путь, и, хотя он был не особо крупный мужчина, мне пришлось отступить. Я пошатнулась и с удивлением почувствовала, что уперлась спиной в стену.

Меня буквально зажали в угол.

На мгновение я ощутила страх, а на смену ему пришла злость. Я не позволю приставучему мерзавцу испортить один из самых важных дней в моей жизни.

— Отвали!

Я оттолкнула его, но Лоуренс схватил меня за плечи.

— Перестань, Одри.

Я вырвалась и помахала перед его лицом своим телефоном.

— Тронешь меня еще раз, и я включу онлайн-трансляцию.

Он игриво улыбнулся, словно все это было для него шуткой.

— Одри…

— Я серьезно. Убирайся отсюда, иначе видео запустится через три… две…

Улыбка Лоуренса померкла, и он поправил свой галстук-бабочку.

— Что ты так разошлась? Я просто прикалывался.

— Очень смешно, — с сарказмом бросила я и вышла из кабинета.

Меня все еще трясло от гнева, когда я протискивалась сквозь толпу, пытаясь найти Кэт. Пайетки на моем платье царапали кожу, я натыкалась на чужие локти, но все равно шла дальше, бормоча извинения, если наступала кому-то на ногу. Где же Кэт, когда она мне так нужна? В миллионный раз за свою жизнь я пожелала стать хоть на несколько сантиметров выше, чтобы получше всех разглядеть.

В центре зала вокруг диорамы, изображающей приезд Розалинды в Лос-Анджелес, собралась толпа. Это была самая оптимистичная сцена. Крошечный прожектор, имитирующий солнце, освещал Розалинду сверху. Красные губы куклы растянулись в улыбке, светлые волосы были завязаны в высокий хвост. Она с гордым видом стояла у миниатюрного грузовика, загруженного коробками. В одной ручке зажала газету с заголовком «Убита в возрасте 24 лет!», намекающим на дальнейшие ужасы в ее жизни. Прервав поиски Кэт, я остановилась послушать, что говорят люди — безупречные детали! как вам освещение? боюсь представить, чем все это закончится, — и снять небольшое видео. Мой взгляд остановился на Лине, погруженной в увлекательную беседу с женщиной в белом, чьи волосы были окрашены разными пастельными тонами, как вдруг я почувствовала, что за мной кто-то наблюдает.