Следуй за мной - Кэтлин Барбер

— Довольно интересно.

Он засмеялся.

— Равнодушный отзыв. Не совсем твое?

Я пожала плечами, надеясь, что небрежный жест передаст всю глубину моего безразличия к разговору с ним. Чтобы забыть то роковое лето, мне понадобились долгие часы терапии, и сейчас я была готова убить Макса Меткалфа, если он хоть что-то выболтает Коннору.

— Часто бываешь на выставках? — не унимался он. — Странно, что мы раньше тут не встречались.

Я покачала головой.

— Пришла поддержать подругу.

— О, это здорово. Как ее зовут? Одри, да? Классная.

Я кивнула и осмотрелась в поисках повода для завершения разговора. Одри стояла возле одной из диорам, уткнувшись в телефон, и я кивнула в ее сторону.

— Кстати, мне пора к ней вернуться, так что…

Макс проследил за моим взглядом, и мы оба увидели, как Коннор подошел к Одри и коснулся ее обнаженного плеча, привлекая внимание. Она испуганно обернулась, но потом одарила Коннора широкой улыбкой. Внутри меня что-то сжалось.

— Это ее парень? — спросил Макс.

— Нет, — ответила я более резко, чем хотелось.

Макс посмотрел на меня с любопытством.

— В смысле, нет, Коннор — мой друг.

— Понял. А она вообще с кем-нибудь встречается?

Какое облегчение. Я наконец-то поняла, что Макс вовсе не намерен вспоминать произошедшее в лагере — он ошивается вокруг меня, потому что его заинтересовала Одри. Ничего нового. Впрочем, на этот раз я не обиделась, а даже была рада.

— Сейчас у нее никого нет. — Я намеренно не стала говорить о Нике. — А что? Что, она тебе понравилась?

На его щеках проступили красные пятна.

— Так заметно? Наверное, у нее от парней отбоя нет… Но… Мы с ней немного поболтали о том, как трудно найти нормальную еду на таких мероприятиях — мы ведь оба вегетарианцы, — и мне показалось, что между нами возникла какая-то связь.

Всем кажется, что у них есть связь с Одри. В этом отчасти и заключается ее шарм.

— Замолвишь за меня словечко? — попросил Макс. — Могли бы сходить на двойное свидание: я с Одри и ты со своим другом.

Я вздрогнула, представляя, какой неловкой вышла бы подобная встреча: я бы тосковала по Коннору, будто влюбленная школьница, а он пожирал бы глазами мою подругу. При этом Одри с Максом рассказывали бы друг другу о том, какой я была раньше, когда мы только познакомились. «Я помню ее нескладной тихоней, а ты?» «А я встретил Кэти в лагере, когда…»

От волнения внутри что-то забурчало, и я прижала руку к животу.

— Ну… Прошло столько времени, Макс. Я же тебя едва знаю.

— Да ладно, — возразил он с умоляющим видом. — Мы вместе провели то лето в «Блэквуде», а лагерь никогда не забывается.

Кожа покрылась мурашками. Лагерь никогда не забывается. Его слова звучали как угроза, притом что тон был вполне добродушным.

— Я сильно изменилась с тех пор. А Одри… Мы тогда еще не были знакомы, и…

— Я все понял. Ты можешь доверять мне, Кэти.

— Кэт.

— Что? — переспросил Макс, склонив голову.

— Предпочитаю имя Кэт.

— Хорошо, — кивнул он. — Ты можешь доверять мне, Кэт.

Я колебалась. Я знала его всего одно лето, и не так уж много времени мы провели вместе. Помню, он был добрым, охотно разговаривал с людьми вроде меня, сам при этом не считался изгоем. В голове промелькнуло еще несколько смутных, но приятных воспоминаний, и я успокоилась. Макс — милый парень. Никакой угрозы. И Одри он, пожалуй, подойдет намного лучше, чем этот неандерталец Ник.

— Ладно, я помогу тебе с Одри.

— Спасибо, Кэт. — Его губы растянулись в искренней улыбке. — Очень мило с твоей стороны.

Я снова глянула на Одри, которая о чем-то беседовала с Коннором и, смеясь, накручивала на палец прядь длинных волос. Коннор с улыбкой на губах пожирал ее взглядом. Если подсунуть ей Макса, она хотя бы перестанет флиртовать с Коннором у меня на глазах.

— Идем, поболтаем с ними.

Я резко схватила Макса за руку и повела за собой.

— Кэт, вот и ты. — Одри улыбнулась мне, словно только что не строила глазки парню, которого сама же обещала со мной свести. — Мы с Коннором как раз обсуждали выставку. Что думаешь?

Я посмотрела на Коннора — он отвел взгляд. Интересно, что же он сказал Одри? Мне он сказал, что превращать смерть женщины в искусство — отвратительно. Судя по улыбке подруги, вряд ли он поделился с ней именно этим мнением.

— Просто невероятно, — уклончиво ответила я. — Одри, ты вроде уже познакомилась с Максом?

— Да, конечно. — Она застучала большими пальцами по экрану телефона, отвечая на комментарий в Инстаграме.

Макс умоляюще смотрел на меня, Коннор так и не поднял глаза.

Если ничего не предпринять, то Одри и Коннор так и будут флиртовать весь вечер.

— Мы с Максом немного поболтали, и, по-моему, у вас с ним много общего. — Мой голос показался фальшивым даже мне самой.

— Правда? — Одри подняла глаза от экрана и окинула Макса оценивающим взглядом.

Не сработает. Макс Меткалф, серьезный и слегка растрепанный парень, совсем не в ее вкусе. Одри предпочитала таких, как Ник, самоуверенных, развязных качков, а не умных мужчин с хорошим характером.

Лагерь никогда не забывается.

А вдруг это все же угроза? Что, если Макс расскажет Одри или, еще хуже, Коннору о том ужасном лете? На меня накатила паника. Я не могла дать Максу ни малейшего повода выполнить эту угрозу. Это могло разрушить все, ради чего я так усердно работала. Если ради моего успешного будущего мне всего лишь нужно свести его с Одри, то я приложу все усилия.

— Ага. — Лишь бы Одри не заметила, как дрожит мой голос. — Вам стоит как-нибудь встретиться и поболтать.

— Друзья Кэт — мои друзья, — ответила она, пожав плечами, и достала из сумочки визитку. — Держи, Макс.

Он нахмурился, разглядывая надпись на карточке.

— Что это?

— Мой ник в Инстаграме. Пиши в личку, как будет время, — сходим выпить кофе.

— Эм, хорошо… — Макс крутил визитку в руках. — Тогда я скачаю себе…

— Погоди, — с улыбкой перебила Одри, — хочешь сказать, у тебя нет Инстаграма? Кэт, у тебя все друзья такие же технофобы, как и ты?

Я замялась, а Макс с усмешкой ответил:

— Просто меня завалили спамом какие-то порноаккаунты, и я решил, что не стоит возиться с этим ради публикации фоток с кофе или классной обложкой альбома.

— Зависит от альбома, — улыбнувшись, сказала Одри. Она достала ручку и написала на визитке свой номер телефона. — Ладно, давай обойдемся без этого. Пиши на мобильный.