Доктор Кто. Пленник далеков - Тревор Баксендейл

– Пока ты еще хоть что-то соображаешь, не будешь ли так любезен оценить наше положение с чисто стратегической точки зрения? – осведомился Боуман.

– Он хочет сказать, что у нас тут не увеселительная прогулка, – подхватил Передний Край, указывая себе за спину. Толпа светящихся мутантов уже карабкалась вверх по склону с ворчанием и хриплыми стонами.

– А, вы про этих, – поморщился Доктор. – Не волнуйтесь, я о них не забыл. Я многозадачный. – Выхватив из кармана звуковую отвертку, он выставил ее перед собой, за край обрыва, и щелкнул кнопкой. Отвертка тихо запищала. Но уже через несколько секунд слабые, редкие сигналы вдруг сменились настойчивым, пронзительным «бип-бип-бип-бип-бип!»

– Ага! – Доктор снова ухмыльнулся во весь рот. – Вот и он! Порог Археона! Мы нашли его! Помните, я говорил? Такая м-а-аленькая трещина в пространстве-времени. Она здесь, в самом сердце планеты… прямо внутри этого умирающего ядра!

– Доктор, они уже близко, – напомнил Передний Край.

– Я над этим работаю.

Боуман бросил хмурый взгляд на Края:

– С каких это пор он тут главный?

– О, нет! – возглас Доктора рассек воздух, словно нож.

Доктор снова стоял на самом краю обрыва и смотрел вниз, но как-то напряженно и неуверенно. От прежнего головокружительного восторга на его лице не осталось и следа.

– Что там такое? – спросил Скрам. – В чем дело?

– Мне только что пришло в голову… – упавшим голосом пробормотал Доктор и раздраженно добавил: – Ну почему я не подумал об этом раньше?

– О чем?

Доктор указал вниз, на обнаженную сердцевину расколотой планеты:

– Планетное ядро! – И, вскинув руку, хлопнул себя по лбу. – Я болван!

– Не понимаю… – нахмурилась Корал.

– Боюсь, очень скоро все станет гораздо хуже, – вздохнул Доктор.

– Хуже? – с издевкой переспросил Передний Край. – Если ты не заметил, мы застряли между самой глубокой пропастью во вселенной и армией адских зомби-призраков. Что может быть хуже?

Доктор обвел печальным взглядом всех по очереди. Лицо его застыло маской, холодной и страшной, как сама планета у них под ногами.

– Мне жаль, – проговорил он, и глаза его наполнились мукой. – Мне очень жаль…

Из-за его спины, из-за края обрыва, как будто воспаряя на мерцающих покрывалах снега, показались они: металлические конусы цвета бронзы, размахивающие и подергивающие своими тоненькими, но смертоносными конечностями, похожими на усики насекомых.

Стебельчатые глаза качнулись и замерли, нацелившись на Доктора и его маленький отряд, сгрудившийся на краю обрыва под неумолимым взором блестящих голубых линз.

– СТОЯТЬ! – проскрежетал ближайший далек, и лампочки на его куполе победоносно вспыхнули. – НЕ ДВИГАТЬСЯ ИЛИ ВЫ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ!

Бежать все равно было некуда. Команда «Бродяги» осталась стоять, беспомощно глядя на приближающегося врага.

– ТЕПЕРЬ ВЫ – ПЛЕННИКИ ДАЛЕКОВ!

Далеки неторопливо спустились пониже и зависли над поверхностью склона.

Завидев их, мутанты мгновенно бросились врассыпную, трепеща лохмотьями на ветру. Не прошло и минуты, как все они скрылись из виду – кто нырнул в подземные норы, кто попрятался за камнями. Со стороны могло показаться, будто они просто растаяли в воздухе, как самые настоящие призраки.

– НЕ СОПРОТИВЛЯЙТЕСЬ ИЛИ ВЫ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ! – провизжал первый далек, надвигаясь на сбившийся в кучку экипаж «Бродяги». Его стебельчатый глаз медленно ходил вверх-вниз, излучая неприкрытое презрение.

– ВЫ – НАШИ ПЛЕННИКИ! – громко повторил далек. – ПОВИНУЙТЕСЬ ДАЛЕКАМ!

Боуман стиснул рукоять бластера так крепко, что костяшки пальцев побелели, как снег. Казалось, еще секунда, и он откроет огонь, но Доктор успел вмешаться:

– Не стреляйте! Если сделаете какую-нибудь глупость, они вас уничтожат на месте!

– Так что же нам делать? – прошипел Передний Край севшим от злости и страха голосом. Он тоже не сорвался лишь чудом: палец уже лежал на спусковом крючке.

Доктор поднял руки вверх и произнес одно слово:

– Сдаться.

Боуман и Передний Край напряглись еще больше, но, по крайней мере, с места не сдвинулись.

– ТЫ – КОМАНДИР ОТРЯДА? – обратился к Доктору далек.

– Нет, не он, – ответил Боуман. – Я.

Купол далека повернулся, глаз нацелился на Боумана, заливая его лицо голубоватым светом.

– БРОСИТЬ ОРУЖИЕ! – скомандовал далек.

Никто не шевельнулся.

– НЕМЕДЛЕННО! – проскрежетал далек. – ПОВИНУЙТЕСЬ!

– Сделайте, как он говорит, – выдержав паузу, распорядился Боуман.

Пальцы его разжались, и бластер упал на землю. Передний Край отбросил свою винтовку. Скрам уронил пистолет.

– Я не ношу оружия, – сказал Доктор. – И она тоже, – он кивком указал на Корал.

Далек придвинулся ближе и, вытянув руку с присоской, быстро просканировал Корал и Доктора.

– СИЛОВОГО И ОГНЕСТРЕЛЬНОГО ОРУЖИЯ НЕ ОБНАРУЖЕНО.

– А я тебе о чем, – пробормотал Доктор себе под нос.

– МОЛЧАТЬ! – гаркнул далек и повернулся к ближайшей паре своих соплеменников. – УНИЧТОЖИТЬ ОРУЖИЕ.

Далеки скользнули вперед. Вспыхнул свет, и горка оружия, сваленного на землю, растеклась лужей расплавленного металла.

Корал била крупная дрожь. Доктор чувствовал, что она на пределе. Все ее существо буквально вопило: беги или дерись! Зная Корал, можно было догадаться, что она предпочтет второе – и погибнет так же верно, как если бы выбрала первое.

Боуман тоже это почувствовал и положил руку ей на плечо:

– Спокойно.

Корал обернулась к нему, яростно сверкая глазами. Но Боуман только кивнул. Он все понимал.

– Ты – последняя из расы Утраченного Красного Неба, – мягко проговорил он. Голос его сейчас напоминал мурлыканье тигра. – Ты должна выжить.

Скрам тоже трясся с головы до ног, но в его случае это объяснялось обычным страхом. Похоже, его еще и тошнило от ужаса: он даже прижал руку ко рту. Передний Край подтолкнул его локтем:

– Эй, мужик, охолони. Расслабься.

Скрам кивнул, но руку ото рта не убрал. Глаза его стали круглыми, как блюдца.

– ИДИТЕ ТУДА, – приказал далек, поворачиваясь к краю обрыва.

– Идти туда невозможно, – вполголоса прокомментировал Доктор. – Вот если бы у меня были крылья, тогда, конечно…

Купол далека развернулся на сто восемьдесят градусов, стебельчатый глаз яростно блеснул.