Доктор Кто. Пленник далеков - Тревор Баксендейл

– Важная птица? – Передний Край нахмурился. – Да что в нем такого важного? Он самый обычный…

– Далеки с тобой не согласятся.

Между тем на площадке показался новый далек – с таким же бронзовым корпусом, как и прочие, но явно старше чином: остальные почтительно расступались перед ним, давая дорогу. «Должно быть, начальник тюрьмы», – подумал Доктор.

– ВСТАТЬ! – приказал командир базы, нависая над Боуманом. – НЕМЕДЛЕННО!

Корал помогла Боуману подняться на ноги. Он пошатывался и был необычно бледен. Глаза его туманились, все движения были замедленны: капитан все еще не пришел в себя после сканирования. Корал обернулась к командиру далеков и, злобно плюнув в него, прорычала:

– Оставь его в покое! Не прикасайся к нему или я вырву тебе кишки!

– РУКИ ДОЛОЙ ОТ ПЛЕННИКА! – проскрежетал командир. Плевок испарился с его купола и растаял крошечным, безобидным облачком. – ОН БУДЕТ ОТПРАВЛЕН НА ПОЛНУЮ ЭКСТРАКЦИЮ МОЗГА.

– Только через мой труп! – взревела Корал и прыгнула на ближайшего далека. Когти ее царапнули о броню, высекая искры.

Но далеки не зевали. Двое из них метнулись к пленнице и крепко ухватили ее под руки. Отчаянно брыкаясь, Корал повисла в воздухе.

– ТЫ БУДЕШЬ ПОВИНОВАТЬСЯ ДАЛЕКАМ, – заявил командир.

– Почему бы вам просто не убить меня? – вскрикнула Корал.

– В ЭТОМ НЕТ НЕОБХОДИМОСТИ, – монотонным механическим голосом пояснил далек. – ТЫ ПРИГОДНА ДЛЯ РАБОТЫ НА РУДНИКАХ. НО ТЫ ПРОЯВИЛА НЕПОВИНОВЕНИЕ. ОДИН ИЗ ВАШЕЙ ПАРТИИ БУДЕТ НАКАЗАН.

Боуман с трудом поднял голову.

– Нет… – прохрипел он.

Далек медленно поплыл вдоль строя.

– УМРЕТ САМЫЙ СЛАБЫЙ, – сообщил он.

Передний Край задохнулся от ужаса.

– Нет! – завопил он, сообразив, что это значит.

– ОБЕЗДВИЖИТЬ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА! – приказал командир базы.

Один из его подчиненных опустил руку-пушку и выстрелил Переднему Краю по ногам. Площадка озарилась яркой голубой вспышкой. Край рухнул на металлический пол и отчаянно заскреб руками, не находя, за что ухватиться.

– Я не чувствую ног! – крикнул он.

– ЭТО ВРЕМЕННОЕ НЕВРОЛОГИЧЕСКОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ, – пояснил один из далеков. – В СВОЕ ВРЕМЯ ПОДВИЖНОСТЬ ПОЛНОСТЬЮ ВОССТАНОВИТСЯ.

Передний Край разразился бранью. По щекам его покатились жаркие слезы боли и отчаяния.

Скрам смотрел на все это, побелев от страха и едва дыша. Он прекрасно понимал, что сейчас случится, но мозг его, вопреки обыкновению, просто отказывался соображать. Он не мог выдавить из себя ни слова и только молча разевал рот. Двое далеков медленно повернулись к нему.

– УНИЧТОЖИТЬ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА! – приказал командир.

Два луча на полной мощности ударили Скраму в грудь, и все его тело озарилось смертоносной вспышкой. Скрам раскинул руки крестом, завопив от боли. Сквозь сияющую плоть на миг проступили темные кости скелета, а потом свет погас, и Скрам с грохотом рухнул навзничь рядом с Передним Краем.

– Нет… – одними губами прошептал Край. – Не надо, пожалуйста…

Голова Скрама безвольно свесилась набок, и Передний Край увидел, что глаза его до сих пор открыты, но обожжены дочерна и бесповоротно мертвы.

Дымящееся тело Скрама лежало между строем пленников и далеками.

Только глухой, навязчивый стук далековских механизмов, доносившийся откуда-то из недр пещеры, нарушал тишину.

– В этом не было необходимости, – вполголоса проговорил Доктор, не поднимая головы. Он смотрел на тело, распростертое на полу, и руки его сами собой сжимались в кулаки. – Он был совершенно безобиден.

– ОН БЫЛ БЕСПОЛЕЗЕН, – ответил командир базы.

Его скрежещущий голос прошелся по нервам Доктора, как пилой. Доктор зажмурился.

– Вы за это заплатите, – пообещал Передний Край. Скрипя зубами от невыносимой боли в ногах, он пытался хотя бы сесть на полу. – Я лично об этом позабочусь.

Один из далеков навернул вокруг него круг, снова осмотрев пленника со всех сторон.

– МОЛЧАТЬ! ТЫ БУДЕШЬ ОТПРАВЛЕН НА РУДНИКИ. ТЫ БУДЕШЬ СЛУЖИТЬ ДАЛЕКАМ.

– Нет! Ни за что! Лучше убей меня прямо сейчас, ты, урод…

– Передний Край! – гаркнул Боуман. – Прекрати! Просто… постарайся оставаться в живых, сколько сможешь.

Передний Край посмотрел на него мокрыми от слез глазами. В этих глазах разверзлась настоящая бездна отчаяния, и они взирали сейчас на того единственного человека, который когда-то в него поверил. Взирали в поисках надежды, в поисках смысла… хоть чего-то, что поможет устоять.

– Как? – наконец спросил он.

– Просто делай все, что в твоих силах, сынок, – ответил Боуман.

Командир базы приблизился к Боуману.

– ТЫ БУДЕШЬ ОТПРАВЛЕН НА ДОПРОС ГЛУБОКОГО УРОВНЯ. ЭТОТ ПРОЦЕСС ВКЛЮЧАЕТ В СЕБЯ ПОЛНУЮ ХИРУРГИЧЕСКУЮ ЭКСТРАКЦИЮ МОЗГА. ТЫ НЕ ВЫЖИВЕШЬ.

Боуман не ответил. Он лишь молча посмотрел далеку прямо в глаз. Лицо его оставалось бесстрастным, как камень.

Далек придвинулся еще ближе и с нескрываемым торжеством провозгласил:

– ИНФОРМАЦИЯ, КОТОРОЙ ТЫ ВЛАДЕЕШЬ, ПОСЛУЖИТ ДАЛЕКАМ. ОНА ПОМОЖЕТ НАМ ОДЕРЖАТЬ ПОБЕДУ И ПОЛНОСТЬЮ УНИЧТОЖИТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО.

– А то как же, – проворчал Боуман. – Расскажи мне лучше, чего я не знаю.

– ТЫ БУДЕШЬ ПОВИНОВАТЬСЯ ДАЛЕКАМ!

Боуман приподнял бровь.

– Ты уверен? А если я не захочу? Если я скажу: возьми-ка ты эту свою пушку и засунь себе…

– МОЛЧАТЬ!

– С какой стати? Что ты вообще можешь мне сделать, а? Я слишком ценен для вас, чтобы просто уничтожить меня на месте. Я нужен вам живым для допроса, ты не забыл? Чтобы помочь вам истребить человечество… или как ты там сказал?

Далек завибрировал всем корпусом. Манипуляторы затряслись от раздражения, лампочки на куполе бешено замигали:

– ТЕБЯ ЗАСТАВЯТ ПОДЧИНЯТЬСЯ. ПРИ НЕОБХОДИМОСТИ ТЫ БУДЕШЬ ПЕРМАНЕНТНО ОБЕЗДВИЖЕН И ДОСТАВЛЕН В ДОПРОСНУЮ КАМЕРУ СИЛОЙ.

Боуман выпрямился и расправил плечи.

– Ладно, забудь. Я пойду сам. Где там эта ваша допросная?

И Доктору снова захотелось рвать на себе волосы. Скрам хладнокровно застрелен, Передний Край наполовину парализован, и его вот-вот утащат невесть куда вместе с Корал… Но Боуман, этот могучий, кровожадный, толстокожий и несокрушимый человек, все-таки ухитрялся сохранять достоинство, несмотря ни на что.

Корал, впрочем, не собиралась сдаваться. Она все еще пыталась вырваться из цепкой хватки своих стражей, но даже ее нечеловеческие мускулы были бессильны против далековских механизмов. Изогнув спину дугой и выпустив когти, она что было сил тянулась к Боуману, но тщетно.