Избранная - Лиза Джейн Смит

Лодки качались у причала, девушки стояли рядом, а Дафнабежала к ней. Когда она подбежала, Ракель схватила ее за плечи.

– У-би-рай-тесь от-сю-да! Что мне делать с вами?Сбросить в воду?

Дафна смотрела на нее широко раскрытыми глазами и дрожала,то ли от холода, то ли от страха.

– Но теперь ты можешь ехать с нами!

– Нет, не могу. У меня остались дела.

– Какие? Ты хочешь вернуться в дом? Ты сошла сума! – Она схватила Ракель за руку. – Ракель, там восемьмогущественных вампиров, Лили, Айван и неизвестно кто еще! Ты не сможешьрасправиться со всеми!

– Но мне не нужно убивать всех. Достаточно будетпоквитаться с тем, кто все это затеял, – с клиентом.

Дафна почти рыдала.

– Это не стоит твоей жизни! Если они убьют тебя, а ониубьют…

– Стоит, если я смогу остановить их. Значит, они большеникогда не повторят этого, – тихо сказала Ракель. – Скажи девушкам,чтобы бросили мне веревку, а потом уезжайте. Нет, дайте мне пять минут, чтобыподняться на утес. Тогда я сумею появиться перед ними до того, как они узнают овашем побеге.

Теперь Дафна просто тихонько плакала. Ракель сновазаговорила, не давая ей переубедить себя:

– Дафна, они могут узнать о побеге в любую минуту.Кто-то вдруг спустится в подвал, и все откроется. Прошу тебя, не спорь со мной.

– Пожалуйста, постарайся выжить, – еле слышносказала девушка. Она обняла Ракель и прижала к себе. – Мы знаем, что тыделаешь это ради нас. Я горжусь, что могу называть себя твоим другом.

Она повернулась и побежала к лодкам.

Спустя минуту Ракель бросили два мотка веревки. Она связалаКвина, потом вервольфа с пристани, который все еще не пришел в себя.

– Пять минут!.. – крикнула она Дафне.

Та кивнула, едва сдерживая слезы.

Ракель не любила прощаний, поэтому не стала говоритьпрощальных слов, хотя знала, что вряд ли когда увидит Дафну.

Ни разу не обернувшись, она начала быстро подниматься вверхпо утесу.

Первым, кого Ракель встретила в доме, был Айван.

Воистину этой ночью ей сопутствовала настоящая удача. Ракельпроскользнула на кухню. Музыка все еще гремела где-то в глубине дома.

Подойдя к двери, ведущей в подвал, Ракель увидела Айвана,бегом поднимающегося по лестнице. Он только что обнаружил исчезновение девушек,и его лицо было перекошено от гнева. В одной руке он держал шокер, в другой –несколько пар полицейских наручников.

Увидев Ракель, стоявшую у него на пути, Айван остановился.Ракель воспользовалась его замешательством. Она сильно ударила его ногой, ивампир покатился вниз по лестнице. Ракель сбежала вслед за ним.

– Где все собираются? Куда ты должен был отвестидевушек? – спросила она, поддев носком сапога наручники.

Но Айван был без сознания и не мог ответить.

Ракель взглянула на часы. Четверть девятого, слишком ранодля начала праздника. Возможно, Айван просто должен был отвести девушек в душ.Она быстро поднялась из подвала и закрыла за собой дверь.

Теперь Ракель шла на звуки музыки. Ей нужно было найтивампиров, увидеть, где они и чем заняты, а также решить, как лучше иэффективнее напасть на них. От более решительных действий ее останавливалотолько то, что она не знала, где находилась в этот момент Лили.

Кухня выходила в просторную столовую со встроенным в стенуразделочным столом огромных размеров. На нем вполне могла поместиться свинаятуша или что-то в этом роде, но Ракель живо представила себе лежащую на немсвязанную девушку и вампиров, подходящих один за другим, чтобы напиться еекрови.

Она постаралась отогнать от себя это видение. Из столовойРакель двинулась через холл к комнате, откуда доносилась музыка, и увиделавпереди неяркий свет.

«Это здесь», – подумала она, подходя ближе.

Вдруг чья-то фигура заслонила свет. Ракель пришлась к стенев поисках спасительной тени. Если из комнаты выйдет один или даже два вампира,она с ними справится. Но никто не вышел, и Ракель догадалась: кто-то простопрошел мимо светильника. В этот момент она поняла, что музыка звучит слишкомгромко.

Перед ней была не другая комната, а перегородка из резногодерева, которая делила пополам довольно просторную гостиную. Тонкая, каккружево, резьба пропускала свет.

Гостиную, выполненную в строгом стиле, украшали панелитемного дерева. Окна были необычными: из стеклянных, почти непрозрачных блоков.Так что опасения Ракель, что кто-то заметит их побег, глядя из окна, оказалисьнапрасными. В большом камине горел яркий огонь, бросавший малиновые блики настены.

Вампиры, предвкушавшие кровавую фиесту, уже собрались.

Фэй говорила, что это были семь самых влиятельных вампиров вмире. Их в гостиной действительно собралось семеро, но Лили нигде не быловидно.

– А вы, ребята, совсем не страшные на вид, –пробормотала Ракель.

Обращенные вампиры, в отличие от ламий, которые моглиостанавливать процесс взросления, а потом запускать его вновь, с возрастом неменяли обличья. Процесс превращения человека в вампира был очень тяжелым, егомогли выдержать только молодые люди.

Если попробовать превратить в вампира человека старшедвадцати лет, он просто умрет, вернее, сгорит. Превратится в пепел. Поэтому всеобращенные вампиры выглядели как тинэйджеры.

То, что предстало глазам Ракель, напоминало сцену измолодежного сериала. Семеро молодых людей разного роста и цвета кожи, и всенастоящие голливудские красавцы. Они могли беззаботно болтать о рыбалке илишкольной вечеринке, но их выдавали глаза. В этих глазах была такая глубина,какой никогда не увидишь у юных. В них были ум, жизненный опыт и… ледянойхолод.

Некоторые из этих юнцов прожили уже сто, а может быть, итысячу лет. И все они были невероятно опасны, иначе не приехали бы сюда. Каждыйиз них собирался в полночь убить трех невинных девушек.

Все это мгновенно промелькнуло в сознании Ракель. Она началаобдумывать, как лучше напасть на вампиров, но смущало одно – отсутствиевосьмого участника фиесты.

Этот восьмой явно был тем самым клиентом, который нанялКвина и задумал все это действо. Вполне возможно, что он уже находился вгостиной. Например, им мог быть тот высокий темнокожий красавец или блондин состранной улыбкой…

Нет, никто из них не выглядел как хозяин. Клиент еще непоявился. Но ждать опасно. Вампиры могли услышать шум моторов, когда девушкизаведут лодки. Может быть, стоит попробовать…

Вдруг кто-то схватил Ракель сзади. Для нее это снова сталонеожиданностью, но она не удивилась. В последнее время она стала критичнееотноситься к собственным способностям.