Орел или решка? - Джеймс Бейли

вытаскивая из сумочки блокнот и ручку. Она открывает чистую страницу, пишет вверху листа ДЕВУШКА-ПОДСОЛНУХ и подчеркивает этот заголовок.

– На самом деле не так уж и много. Только то, что я сказал тебе после марафона. Ей около двадцати, у нее темные волосы…

Я беспокоюсь, что начну забывать, как она выглядит. Джесси записывает мои комментарии так сосредоточенно, словно собирается составлять фоторобот.

– И живет она или в Мюнхене, или в Амстердаме, или в Токио, или в Филадельфии?

– Да, совершенно верно.

– Каково общее население этих городов? Полагаю, многомиллионное?

– Примерно тринадцать миллионов. Я погуглил.

Джесси записывает абсолютно все, будто собирается складывать в столбик.

– Значит, даже если она сказала тебе правду и действительно живет в каком-то из этих мест, твой шанс найти ее – один из тринадцати миллионов?

– Но мы знаем, что она работает в книжном магазине, так что это сужает круг.

– Интересно, сколько там английских книжных магазинов? Может, найти их все и написать им по электронной почте? Спросить, есть ли у них кто-нибудь, соответствующий этому описанию…

– Нет, это звучит жутко. Вряд ли кто-нибудь ответит на такое. Они решат, что я мошенник.

– Хорошо, как насчет того, чтобы съездить в эти города и поискать ее в книжных магазинах?

– Как Ван Гог?

– Что значит «как Ван Гог»?

– Она сказала, что Ван Гог гонялся за женщиной, в которую был влюблен. Кажется, та была его кузиной.

– Немного странно.

– Я знаю.

– Вот тебе и вдохновение, – Джесси отхлебывает чай. – Не для того, чтобы преследовать твою кузину, а чтобы пойти и найти эту девушку.

– Не забывай, что мне опять пришлось увеличивать кредитный лимит. Иначе я не смог бы себе позволить даже этот кусок пирога, не говоря уже о путешествии по всему миру.

Меня отвлекает запах пиццы: парочке на другой стороне кафе подают еду.

– У нас есть еще какой-нибудь способ разыскать ее?

– Без имени сделать это довольно трудно. Если бы мы знали имя и фамилию, то нашли бы ее в соцсетях, а так – что мы будем гуглить? Темноволосая девушка из Филадельфии?

Я не сказал Джесси, что уже пробовал этот способ. Я также искал в Гугле все английские книжные магазины и их сотрудников, но мне не повезло. И я даже создал новую учетную запись в Тиндере для поиска тысяч одиноких женщин в Мюнхене, Амстердаме, Токио и Филадельфии. Других идей у меня нет.

Джесси перечитывает свои записи.

– А если мы запустим кампанию в интернете, чтобы найти ее? Это может сработать.

– Нет, определенно нет. Это еще более странно, чем поиски по электронной почте.

– Да брось, это может быть романтично!

– Вряд ли. Какой же я дурак, что не узнал о ней никаких подробностей! Встретил девушку своей мечты – и даже не спросил, как ее зовут.

– Думаю, не стоит ее идеализировать. Не сомневаюсь, что она милая, но вы говорили… сколько? Максимум тридцать минут? Я уверена, что и Джек Потрошитель мог бы показаться милым в первые полчаса знакомства.

Тот раунд викторины про серийных убийц на позапрошлой неделе явно произвел на нее впечатление.

– Даже если ты ее найдешь, я не хочу, чтобы ты связывал с ней большие надежды. Давай посмотрим на это по-другому…

– Собираешься провести одну из своих аналогий?

– Именно. Представь, что ты находишься в мебельном магазине…

– Ты просто выдумываешь это на ходу?

– Сосредоточься. Ты находишься в мебельном магазине, тебе нужен новый стол. Да?

– Хорошо, я ищу новый столик. У меня даже нет квартиры, не говоря уже о деньгах, но мне почему-то нужен столик.

– Перестань меня раздражать, я пытаюсь тебе помочь.

– Ладно, извини, продолжай.

– Когда ты ходишь по магазину, то видишь, что столы очень разные, некоторые из них тебе нравятся, другие не подходят для твоей квартиры. А потом ты замечаешь один, который кажется идеальным. Он выглядит великолепно.

– Ладно, звучит неплохо. В чем проблема?

– Проблема в том, что ты пришел в магазин неподготовленным. Ты не знаешь размеров стола, который тебе действительно нужен. Так что он, конечно, выглядит великолепно, но ты не уверен, впишется ли он в размеры комнаты. К тому же ты его толком не проверил. А вдруг у него ножки неустойчивые, гвозди торчат…

Я киваю.

– И пока ты так зациклен на этом столе, ты не смотришь по сторонам и не ищешь другой стол, который, возможно, лучше подходит для твоей квартиры.

– Так что ты хочешь сказать? Что я должен получить гарантию на него?

– Я хочу сказать, что, хотя эта девушка – извини, стол – может выглядеть великолепно, она при этом может быть не так хороша, как ты думаешь, и ты можешь упустить что-то лучшее.

– А если это идеальный стол? А если он так же хорош, как и выглядит? А если, пока я буду бродить по магазину и рассматривать другие столы, кто-то другой быстро купит тот мой идеальный стол?

– Справедливо… Надо придумать другой способ найти этот столик.

Мужчина, сидящий рядом, отрывается от ноутбука и смотрит на нас, как на сумасшедших.

– Честно говоря, Джесси, я думаю, что ты просто объективируешь женщин, – шучу я и беру одну из карточек с фактами. – Ну что, начнем с общих вопросов?

Лето

Глава 16

– После ссоры с любимым она была так опустошена, так убита горем, что в отчаянии прибежала сюда, на мост, и решила покончить с собой. Она спрыгнула с моста…

Я до такого еще не дошел. Еще нет.

Наконец-то у меня появилась работа: теперь я пешеходный гид в Бристоле. Рассказываю замечательную историю Сары Энн Хенли своей группе туристов, стоя у подвесного Клифтонского моста. Единственное, что вышло хорошего из встречи выпускников, – Грег обмолвился, что его компании нужны люди на лето, чтобы водить по городу туристические группы. Монета ухватилась за возможность выбраться из дома, и наконец-то мой опыт работы в индустрии гостеприимства и даже моя степень по истории пригодились.

– В то время женщины носили длинные юбки с кринолинами, а день был очень ветреный. И вот ветер раздул ее юбку, и та сработала как парашют, замедлив падение. Сара Энн приземлилась в грязь на берегу Эйвона, примерно в 245 футах ниже по течению, не получив никаких серьезных травм…

После нескольких экскурсий я понял, что туристов гораздо больше интересуют болезненные подробности самоубийств, чем рассказы об инженерных чудесах Изамбарда Кингдома Брюнеля.

Если честно, не о такой работе я мечтал в детстве. Девятнадцать лет учебы в школе и университете – и все для того, чтобы в конечном итоге водить туристов по Бристолю, а в конце дня получить