Тайна Эвелин - Имоджен Кларк

тот самый? – Джоан указала на Теда кивком головы, больше не удостаивая его взглядом.

– Нет, – ответила Эвелин, уже не справляясь с раздражением. – Я же сказала, друг.

– Занятная у тебя жизнь. В друзьях у тебя мужчины, – выдавила Джоан.

Глядя на Теда, Эвелин закатила глаза и горестно вздохнула: вот, мол, с чем мне теперь придется мириться!

– Нормальная жизнь, – буркнула она. – Хочу напоить его чаем. Хочешь чаю, Тед? Присядь.

Тед сел как можно дальше от Джоан и промямлил слова благодарности.

Отказываясь реагировать на грубость Джоан, Эвелин занялась чаем: нашла на полках заварной чайник, чашки с блюдцами, чай; все оставалось на тех же самых местах, что когда-то, до ее отъезда.

– Хороший у вас дом, – попробовал завести светский разговор Тед.

Джоан не ответила.

– Я тоже всегда хотел жить на берегу моря. Моя тетка жила в Маргите. В детстве я любил ее навещать.

Джоан упорно молчала, пришлось Эвелин прийти на помощь Теду.

– Ты мне этого не рассказывал, – прощебетала она. – Она по-прежнему там?

– Тетя скончалась. – Тед повесил голову и перекрестился, хотя был не больше католиком, чем она. – Храни Господь ее праведную душу. Ее квартиру передали Лиге защиты кошек. Кому такое понравится?

Он валял дурака. Эвелин, знакомая с его чувством юмора, знала, когда он шутит, а когда говорит серьезно. Он был готов отнестись к Джоан снисходительно и от души позабавиться. При других обстоятельствах Эвелин охотно подыграла бы ему, подбросила вопросы для его уморительных ответов, но ни к чему было злить Джоан еще до того, как она внесла в дом свои вещи.

Обернувшись с чайником в руках, она обнаружила, что Джоан, кривя губы, уставилась на ее живот.

– Пока что-то не видать, – сказала та презрительно. – Тем лучше. Один Бог знает, что скажут соседи, когда поймут, какой позор ты навлекла на этот дом.

Эвелин так грохнула чайником об стол, что из носика на клеенку брызнула струйка.

– Прекрати, Джоан! Сейчас 1979 год, а не 1929-й. Кому какое дело до разговоров соседей? Я не совершила ничего незаконного. У меня будет ребенок, как у миллионов других женщин.

– Вот заработаешь на собственный дом, тогда и плюй на мнение соседей, а пока живешь под моей крышей, изволь проявлять уважение.

– Я думал, дом принадлежит всем троим… – не сдержался Тед.

Эвелин покачала головой, давая ему понять, что лучше не продолжать. Он был, конечно, прав, но в ссоре не было бы толку. Больше всего Эвелин хотелось тишины и мира, она была на все готова, лишь бы сестра угомонилась.

– Послушай, Джоан, – заговорила она миролюбиво, – знаю, это нелегко принять. Я сама этого не хотела…

– Надо было думать, прежде чем раздвигать ноги, – пробурчала Джоан.

Эвелин набрала в легкие побольше воздуха, решив не реагировать.

– Ситуация такая, какая есть, так почему бы нам всем не поладить? Нет никакого смысла все время ругаться. Давайте извлекать из ситуации пользу. Со временем тебе могут даже понравиться шаги маленьких ножек по всему дому.

Когда эти слова уже сорвались с ее уст, Эвелин вспомнила полные фарфоровых безделушек стеклянные шкафы, ценные книги, к которым отец никогда не разрешал прикасаться, не говоря о том, чтобы их читать. Насколько она успела увидеть, Джоан не поменяла в доме буквально ничего. Он так и остался самым враждебным для любого ребенка местом.

Тем не менее она находилась именно здесь. Можно было мало-помалу самой кое-что изменить, внедрить новый образ жизни. Денег у нее не было, но вдруг получится уговорить Джоан на какие-то усовершенствования, которые осовременят дом. Это могло бы даже доставить удовольствие.

– Изволь уважать то, как я живу, – сказала Джоан, – поменьше попадайся на глаза, и все пойдет как по маслу. – И она вернулась к разгадыванию кроссворда.

Эвелин переглянулась с Тедом и закатила глаза. Тед едва заметно покачал головой, давая понять, что все понимает. До сегодняшнего дня у Эвелин теплилась надежда, что Джоан изменилась, что они каким-то образом сумеют сосуществовать, пока не сложатся отношения, при которых они смогут нормально уживаться. Но, приехав сюда, она убедилась, что это была пустая мечта. Джоан осталась такой же, какой была всегда, и Эвелин ничего не могла сделать, чтобы сестра стала хоть чуть теплее и научилась сопереживать. Тем не менее она решила не оставлять попыток, потому что ничего другого ей не оставалось.

Тед так смотрел на Джоан, будто был готов в любой момент вступиться за Эвелин, и та была благодарна ему за моральную поддержку. Она не одна – это уже немало.

– Что ж, начинаем заносить мои вещи? – обратилась она к нему. – Я поселюсь в своей прежней комнате, Джоан? – спросила она, хотя заранее знала ответ.

Джоан с досадой хмыкнула.

– Не знаю, где еще ты могла бы спать.

– Вот и хорошо, – отозвалась Эвелин со всем доступным ей спокойствием.

Вот она и дома. Последних десяти лет как не бывало.

22

2019 год

Стоя на противоположном тротуаре, Пип глазела на дом Маунткаслов. У нее за спиной разбивались о берег волны, галдели чайки, ветер уносил вдаль их жалобные крики. Найти дом не составило труда. Джез описал его так подробно, что Пип безошибочно его опознала. Теперь дом казался ей смутно знакомым. Наверняка она пробегала мимо него в детстве, пугая себя всяческими ужасами из россказней о живших здесь женщинах; теперь ее воображение разожгли зловещие истории, услышанные от Джеза.

Ныне дом выглядел убогим, заброшенным. С рам облезла краска, оконных стекол, похоже, много лет не касалась тряпка. Состояние обветшания было таким, что дом вполне можно было бы счесть нежилым, если бы не свет в одном окне на втором этаже. Там кто-то был. Но кто?

Джез не мог вспомнить, с которой из сестер произошел смертельный несчастный случай; Пип искренне надеялась, что с Джоан. Желать одной из сестер гибели было бесчеловечно, но с каждой прочитанной ею дневниковой записью она проникалась все большей симпатией к жизнерадостной, положительной Эвелин. Впрочем, состояние дома заставляло сомневаться, что в нем живет Эвелин из дневника.

Пип гадала, что за события могли вызвать такой крах. Возможно, она не выдержала тоскливое существование в этой ловушке и невозможность вернуться к прежней жизни. В этом содержался урок, но Пип не хотелось в него углубляться. Она твердила себе, что находится в совершенно другой ситуации. В отличие от Эвелин она не в ловушке, у нее есть деньги, есть любимая работа, к которой она вернется, когда более-менее воспрянет духом. В Саутволде она временно, вот придет в себя – и… Эвелин, возможно,