Госпожа болотной равнины - Ольга Шах

в том самом «виде наилучшем». Зарывшись с головой в гардеробную, нервно вытаскивала свою одежду, злобно отвечая Рине на каждое её замечание. Я, конечно, прекрасно понимала причину своего дурного настроения: ею была та самая фея, с которой я встретилась на кухне!

Желание «не осрамить» приняло прямо таки космические размеры, когда я, наконец – то откопала весьма недурное платье.

- Надо же, я и не подозревала, что в моём гардеробе присутствует платье, в котором я не похожу на бабу на чайнике – хмыкнула я. К моему удивлению, горничная моя залилась краской так, что даже уши заалели.

- Дело в том, госпожа, что я позволила себе исполнить приказ госпожи Адрияны, по которому вам следует обновить гардероб для путешествия на праздник Середины Лета! Да простит мне госпожа вольность мою!

-Ага, простит… вольность то есть. – Невнятно пробубнила я, запутавшись в своей одежде. Общими усилиями нам удалось одержать победу над ним, и миру явилась я, слегка помятая после неравной схватки с платьем! Пригладила волосы мокрыми руками и посчитала свою причёску законченной. К вящему неудовольствию Рины, конечно. Однако горничная не стала как-либо комментировать мою нелюбовь к собственному украшательству.

Возле двери я сегодня не обнаружила Стефана, что озаботило меня гораздо больше своего внешнего вида. Конечно же, мой любимый родственник не исчез бесследно – очень скоро он обнаружился в гостиной с компании юной феи – будущей невесты Марко.

- Ну, наконец – то, где тебя только носит? – недовольно пробурчал маленький гадёныш, недовольно вставая с кресла – все собрались в столовой и ждут только нас! Ну а мы ждём лишь тебя!

Впрочем, мой ответ его не интересовал ни в малейшей степени, поскольку Стефан резво повернулся и поволок свою даму в сторону столовой, откуда доносились голоса. Я, ничуть не опечаленная, поплелась следом, а когда зашла в столовую, постаралась не привлекать к себе повышенного внимания. Но не учла при этом одного, а именно – наличия у нас в гостях «феи».

- Прошу прощения, но разве кухарка тоже будет присутствовать на обеде?

Я оглянулась, ища взглядом бедную Милицу, которая решилась на столь странный поступок. «Подруга, эта крошка имеет в виду тебя!» - пояснила мне шиза. Впрочем, она была не одинока в своём мнении – окружающие подумали так же. Тётушка побагровела и не могла вымолвить не слова. Честь пояснить моё социальное положение в данной семье досталась Виктору.

- Позвольте, дорогие друзья, представит вам… наших гостей – красноречию дядюшки можно было позавидовать. - И наших будущих родственников, как я полагаю! Господин Кристиян Горден, владетель поместья Сады. С супругой Радмилой и дочерью Анджелой! - далее посыпались уверения, как мы все и дядюшка в частности давно мечтал увидеть господина Гордена со своей семьёй совместно, у нас в гостях, как он счастлив и горд и так далее.

Виктор вещал минут десять, при этом ни разу не запнулся и не повторился. «Ну что… молодец мужик!» - внутренне похвалила я дядюшку. И проспала момент, когда стали представлять нас.

- То есть она не прислуга? – уточняюще спросила «фея». То есть Анджела. На папеньку её было жалко смотреть. Мне почудилось, что госпожа Радмила весьма рискует остаться вдовой, поскольку у её супруга того и гляди случиться апоплексический удар! Он с выпученными глазами повернулся к дочери, очевидно, для того, чтобы попросить её держать своё мнение при себе, но…

- Да нет же, - смеясь, пояснил Марко – Анна – наша кузина, она великая выдумщица, хотя и весьма милая девушка!

Я тоже натужно улыбнулась, мысленно обещая припомнить Марко свою рекомендацию. «Обрати внимание, подруга, а крошка-то явно не в себе. Опустим кухню, но тут-то она точно не могла не заметить на мне статусные украшения!»

Я не могла не согласиться с внутренним голосом. Обед протекал своим чередом, уже успели побеседовать про природу и погоду, как подошло время подачи главного блюда сегодняшнего вечера – шашлык! Ну, в нашем случае, правда, просто мясо, жаренное на углях, и овощи. На мой взгляд – получилось недурно. Моё мнение разделяли и наши гости. То есть их подавляющее большинство.

- Какое странное блюдо, и сервировка необычная! – громогласно восхищался папенька очаровательной Анджелы.

- Очень вкусно! – вторила ему супруга. Лишь сама невеста Марко морщила носик и не собиралась и пробовать. «Какая тяжёлая пища!» - вздыхало юное создание.

Тётушка Адрияна не преминула заметить, что технология приготовления этого блюда – полностью моя идея, и вообще, что я – кулинар от Бога. Окружающие дружно покивали головами с набитыми ртами.

Возможно, столь положительный аванс будет не долго, ровно до того момента, как принесут десерт? Но пока я наслаждалась дифирамбами по поводу моего кулинарного таланта, хоть и не успела загордиться, но всё же… было приятно. Не припомню, когда в последний раз вообще готовила, поскольку Виталик принципиально ел лишь пищу собственного приготовления, ну а Лизке готовить было не нужно – быстрорастворимая лапша в этом не нуждалась!

«Отомри, подруга! Нашла время помечтать!» - если бы не внутренний голос, неизвестно, что я бы могла пропустить из общей беседы.

- Простите, господин Горден, вы спросили у меня что-то?

- Ну что вы, милая, называйте меня просто – Кристо! Я просто спросил, где вы нашли столь необычный рецепт приготовления мяса?

- В Академии благородных девиц – по привычке ответила я. Просто на всякий случай всё необычное, что я делала, почерпнула именно там. Остаётся только надеяться на то, что желающих проверить источник моих знаний не найдётся!

Гости с нетерпением ожидали десерта. Я же – скорее с опаской. Мой статус «Повара года» мог очень сильно измениться после выноса в качестве десерта - варенье с тыквой и творогом. Наконец, час икс настал: Милица торжественно подала на стол варенье из тыквы, политое мёдом. Я с сомнением посмотрела на свою порцию, но попробовать пока не могла насмелиться, в отличие от Кристо, что уже вовсю нахваливал… запеканку!?

Я осторожно попробовала дело рук своих. Действительно, вкусно… что ж, будем знать, что это – запеканка! И делать вид, будто именно её я и планировала приготовить. Анджела презрительно сморщила нос, когда перед ней оказалась… запеканка. Возможно, красавица такое тоже не ест!?

Тётушка Адрияна в который раз переглянулась с Марко, как бы спрашивая