Пепел - Иван Орец

Колонна остановилась. Спрыгнув с машины, я бросился бежать к зданию. Часовой хотел было что-то сказать, но я его не стал слушать и вбежал внутрь здания.

Внутри все было еще хуже, чем снаружи. Всюду была кровь, где-то внутри кричали раненые. Те, кто мог стоять и самостоятельно передвигаться, помогал врачам.

— Где старший? — Спросил я первого встречного.

— Наверху, у себя. — Человек был сильно уставшим и еле стоял на ногах.

— Держись. — Я опустил руку ему на плечо. — Помощь уже пришла.

Быстро пройдя на лестничную клетку, я бегом поднялся наверх. Этаж был почти пустой. Дверь старшего поселения я нашел сразу, она была открыта и оттуда доносились голоса. Кто-то-то с кем-то усердно спорил.

— Где медики из города? — Недолго думая я вошел внутрь и перебил тираду говорившего.

— Вы наконец-то прибыли. — Усталым голосом произнес полноватый мужчина средних лет. — Мы давно уже просили нам помочь, а вы что? Где вы были раньше?

Его голос сорвался на крик, его слова не были угрозой мне, это был крик души. Я понимал его, он потерял многих людей, его хозяйство разрушено. Самым страшным было то, что это могло повториться и, если бы не мое решение помочь, никто бы сюда не приехал. В очередной раз я убедился, что властям города безразличны простые люди, они просто прятались в своей скорлупе.

— Понимаю вас. — Успокоившись, я подошел к нему. В кабинете было еще двое. Женщина-врач и кто-то из командования войсками на ферме. — А теперь расскажите мне, что здесь произошло?

И они рассказали мне как все было. Одичалые, так он называл дикарей, пришли из разрушенного довоенного мегаполиса. В поселении их считали мутантами и не принимали в общество, согласно декрету старейшин «О мутантах и людях». Когда-то давно они предпринимали попытки примкнуть к социуму, но были отвергнуты. После их ухода долгое время никто о них не слышал и все было уже забыли об их существовании. Конечно, стычки с ними случались постоянно, но в войну это превратилось относительно недавно.

Когда приехали врачи из города, все было тихо и ферма работала в обычном режиме, согласно распорядку. Ближе к вечеру, под конец рабочего дня дозорные доложили о движении в сторону города больших групп дикарей. Через несколько часов связь с дозорами была потеряна, а на расстоянии видимости показались первые группы нападающих.

В первой волне пошли животные-мутанты, которых каким-то чудом дикари смогли приручить, или натравить. Эти существа подорвали минное поле и стали биться о бетонную стену. Пулеметчики на стенах открыли огонь на поражение, но животных было слишком много. Самые крупные из них смогли протаранить стену и проделать в ней брешь. Следом за животными пошли дикари. Защитники не успели перегруппироваться, поэтому большая часть бойцов погибла при попытке отбить первую волну. Как только дикари прорвались на территорию, началась настоящая резня. Оставшиеся солдаты заняли позиции в центральном здании, все кто не успел пробиться к главному зданию были или убиты, или взяты в плен. Джейн и еще два врача в момент нападения находились в одном из коровников. После резни выжившие осмотрели коровник, не найдя никого и ничего живого. Большинство животных пропало, остальные были убиты. Людей в коровнике не было.

— Куда направились дикари после нападения? — Спросил я.

— Ушли в старый город. До него где-то полтора дня пути, если повезет. — Старейшина умоляюще посмотрел на меня.

— Я дам вам немного людей. Это все, что я могу сейчас сделать.

— Спасибо, спасибо вам большое.

Я уже уходил, когда он крикнул мне в спину.

— Удачи вам.

************

Как и было обещано, я оставил на ферме один транспортер и двадцать человек. Сначала они не горели желанием оставаться, но увидев положение, в котором находились поселенцы, бойцы смирились и остались помогать.

Вся остальная техника сразу же после моего возвращения выдвинулась в дорогу по направлению к городу. Минное поле, как я и думал, уже перестало существовать. Колючая проволока, ограждавшая его, валялась, собранная в кучу огромными животными, части тел которых были разбросаны по всему полю. Огромны канавы выглядели как шрамы на теле поля.

Старейшина не обманул меня и через день, ближе к обеду, мы добрались развалин старого города. Мои люди устали от длительного перехода, водители спали на ходу. В пригороде колонна остановилась. В моем распоряжении было более сотни бойцов, не считая водителей и экипажей бронемашин и танков.

— Нам нужно найти логово этих дикарей. — Сказал один из командиров групп, которые стояли возле меня. Я тем временем разрабатывал протез. Меряя в руке один из метательных ножей, жгучая боль пронзала меня вдоль всей руки, она напоминала мне о моей ненависти.

Что бы не продолжать дискуссии, я начал инструктаж.

— В бой не лезть, себя не выдавать, если вдруг вы нашли их, даете сигнал и ждете остальные группы. Если вы вязались в бой, остальные группы, как только услышат стрельбу, сразу же выдвигаются на подмогу. Все понятно?

Командиры отсалютовали, и мы выдвинулись. Мои сердца бились в предвкушении грядущей битвы и страхе за любимую. Я знал, что скоро моя месть свершится. От каждой мысли о Джейн кровь в моих жилах стыла.

Город был мрачен и сер, он казался пустым и безжизненным. Улицы и дома были повреждены от бомбежек. Когда-то он был полный жизни, как живой организм, теперь это был призрак, блеклое подобие того, чем он был раньше. Город был мертв.

По моей команде группы разделились, а сам я двинулся отдельно между ними. Мы понимали, что это могла быть дорога в один конец и мы сегодня умрем, но нас вел гнев и жажда мести.

Шли часы, а признаков дикарей все не было. Я старался держать себя в руках и сосредоточенно разведывал местность, но легче от этого не становилось. В голове творился полнейший бардак, нервы начинали сдавать.

«Где же вы, где?» — Этот вопрос не давал мне покоя.

Пух!!! — Где-то вдалеке раздался хлопок выстрела.

Остановившись, я прислушался. Через секунду следом за первым, раздалось еще несколько выстрелов. И вот уже несколько автоматов вели стрельбу. Звук раздавался далеко от меня, и я побежал, что было силы. Стараясь не замедляться на преграды и перепрыгивая их. Я бежал так, что коленные чашечки загудели, а легкие горели адским огнем от получаемого ими кислорода. Схватка была уже в самом разгаре, когда я наконец достиг поля боя.

Мутанты сидели громадном трехэтажном здании, которое раньше, скорее всего, было административным зданием. Оно слишком выделялось своим фасадом среди остальных полуразрушенных многоэтажек.

Перед