Маска демона - Андрей Ткачев

Тот хоть и оказался на пару мгновений дезориентированным, но яростно посмотрел на меня. Правда, и шевелиться тоже не решался – стоило мне лишь слегка надавить, и его голова отделилась бы от тела, а если и нет, то рана все равно оказалась бы слишком серьезной, чтобы демон мог продолжить битву.

– Заканчивай с ним! – прикрикнула Руса, не дождавшись от меня решительных действий.

Но я просто не мог совершить последний шаг. Я мог бы убить демона в бою, но вот так, когда он лежит на земле и не шевелится… Еще глаза кошака внимательно смотрят на меня, и в них мне видится разум не животного, а мыслящего существа. Может, он разговаривать еще умеет?

Последнее я, видимо, пробормотал вслух, так как выражение на морде шаугара изменилось. Неужели он меня понимает?

Выяснить, так это или нет мне не удалось, так как в следующий миг подошедшая ко мне Руса нажала на мою руку, и клинок глубоко вошел в горло демона. Я был настолько удивлен совершенным, что даже не стал сопротивляться.

– Запомни, шаугары – наши враги. Всегда поступай с ними только так! – твердо произнесла она, повернув мою голову к себе и взглянув в глаза.

– Но он же был разумным?! – воскликнул я, вкладывая в это и свою догадку, и свое недоверие.

– Среди демонов не так уж редко встречаются разумные виды, – отпустив меня, ответила Руса. – И эти представители их племени самые опасные противники. К ним не может быть жалости, ведь и нас они в похожей ситуации не пожалеют!

– Но почему, раз они тоже разумны, с ними никто не пытался поговорить? Неужели два разумных существа не смогут договориться?! – я с отвращением отбросил окровавленный меч в сторону и с укором посмотрел на наставницу, которая с ледяной маской на лице наблюдала за этим.

– Знаешь, почему погиб мой отец? – неожиданно задала вопрос Руса после минуты молчания. Ее голос звучал едва слышно, и, казалось, лицо стало еще белее, чем раньше. – Служители богов говорят, что шаугары посланы в наш мир, чтобы искупить грехи наших предков. Вся эта борьба нужна для того, чтобы человечество очистилось от своих пороков, и достичь этого мы можем, только убив всех демонов, по той причине, что они и есть материальное воплощение грехов. Есть люди, что верят и в такое объяснение появления шаугаров в нашем мире. Мой же отец считал, что демоны – это еще один разумный вид, а значит, мы вполне можем если не договориться, то наметить границы, как у двух государств, – она так быстро говорила, что порой смысл лишь частично угадывался, но я не решался просить повторить. Девушка явно решила поделиться чем-то сокровенным. – И где он теперь?! – выкрикнула она, и вместе с этим хвосты за ее спиной пришли в хаотическое движение, а от самой охотницы пошла волна воздуха, которая заставила меня пошатнуться. – Он погиб! И погиб из-за похожего на этого разумного шаугара. Им нельзя доверять, и они с радостью убьют тебя, стоит появиться такой возможности.

Нирван еще несколько секунд невидяще смотрела в сторону, вновь переживая моменты своего прошлого. Но вот она успокоилась, и девять хвостов вновь сложились за ее спиной в шайгаре охотницы.

– Простите, я не знал, – попытался я немного сгладить произошедшее.

Надо же было так попасть в больную точку наставницы. Как бы это не обернулось для меня нежелательными последствиями.

– Брось, – отмахнулась девушка, хмуро глядя на тело убитого шаугара. – Все равно ты бы когда-нибудь узнал историю о моем отце. Лучше я сейчас покажу тебе, почему опасно видеть в демонах разумных существ, чем ты из-за этого не решишься завершить дело и погибнешь.

Руса отрезала голову напавшего на нас шаугара как доказательство выполненного задания, и мы отправились обратно в город. Девушка всю дорогу провела в молчании, о чем-то отрешенно думая.

Не сложно было догадаться, что охотница пребывала сейчас в воспоминаниях. Видимо, смерть отца сказалась на Русе сильнее, чем та хотела показать, и, вполне возможно, ей было несколько неловко от того, что я увидел эту ее сторону.

– Можно считать, что ты прошел проверку боевым крещением, – похвалила меня наставница после того, как мы закрыли задание, выданное управой города.

– Что теперь? Опять безвылазные тренировки? – задал я вопрос как можно более ровным тоном, чтобы не выразить свое отношение к этому.

Не хотелось обижать девушку, но постоянные тренировки начали меня угнетать уже спустя три месяца, и все остальное время я провел на чистом упрямстве и на знании того, что в первую очередь это необходимо мне.

– Нет, – отрицательно покачала головой Руса, чем изрядно удивила меня. – Я считаю, что ты уже подготовлен на достаточном уровне, чтобы выйти в поле. Да и Гарод говорил про то, что ты изучил очень многое из того, что он знает, а значит, твое участие может быть очень полезным во время выполнения задания.

– Хотите сказать, что мы отправляемся в долговременную миссию? – затаив дыхание, неверяще спросил я.

– Да, – подтвердила мое предположение охотница. – Тебе пора нарабатывать опыт, да и мне неплохо бы размяться, а то я последний год никуда далеко от города не уходила, – намекнула девушка на причину этого «неудобства».

– Когда мы отправляемся? – проигнорировав намек Русы, спросил я.

Наконец-то можно вырваться из черты города! Пока я не осознал это, даже не знал, как соскучился по путешествиям. Я с детства путешествовал со стариком и никогда особо не хотел осесть в городе – мир такой большой, что может не хватить и жизни, чтобы весь его обойти. А сколько еще тайн в нем скрыто?

Пускай это и наивное детское желание, но если удастся, я бы хотел повидать весь мир.

Еще одной причиной моего желания выйти за пределы стены были события годичной давности и появление Маски. Старик хранил слишком много тайн, и одна из них связана с шайгарами в виде демонических масок. Я чувствовал, что должен выяснить все детали этой истории и понять, зачем он оставил мне такой подарок перед смертью.

– И что, тебе даже не интересно, в чем заключается наше задание? – чуть наклонив голову и сощурив глаза, спросила наставница.

– Мое любопытство никак не повлияет на задание, – развел я руками. – Тем более, вы лидер отряда, и только вы решаете, какое задание взять.

– Какой ты скучный, – показательно надулась Руса, отбросив все свои переживания.

Порой у нее бывали такие заскоки с игривым настроением, так что я практически перестал обращать внимание на это. Скорее всего, это влияние Гарода – уж очень часто он меняет свои маски. Волей-неволей пришлось научиться игнорировать такие перемены характера, как будто ничего и не произошло.

Интересно, а из-за чего у моего второго наставника такая странная психика? Как-то не верится, что это возникло само собой, но спрашивать его было бы невежливо. Вот и приходится строить догадки.

– Ладно, – вздохнув, продолжила девушка, поняв, что я не намерен ей подыгрывать. – Мы через три дня отправляемся с караваном за черту города. Цель путешествия – исследовать руины города древних, – произнесла она заветные слова, и после такого я стал слушать ее очень внимательно. – В составе каравана будет несколько команд охотников, двое городских алхимиков и десяток служителей богов, большая часть из которых будет служителями Риквера. Поэтому эта миссия очень ответственная и важная.