Испытание богов - Дана Мюллер-Браун

– Прекрати! – кричит Киран, хватая меня за плечи. Он трясет меня до тех пор, пока свечение не пропадает. – Что это было?

Тут ящер бросается на меня и царапает своими большими и острыми когтями. Я кричу от боли и падаю на землю. Киран хватает меня и тащит за собой, пока Медиса и Ред сражаются со зверем.

– Мне нужно вернуться, – шиплю я, пытаясь высвободиться из рук Кирана.

– Ты слишком слаба! – кричит он мне, но отпускает.

Это мое задание. Я не могу позволить своим сопровождающим сделать всю работу. Я должна справиться со всеми вызовами и препятствиями, которые ждут меня в Королевстве голубого льда, если хочу сдать экзамен на знак.

Киран тяжело вздыхает, когда я бегу обратно к Реду и Медисе.

Я думаю о синем свете, и он снова появляется. Я не понимаю, откуда он взялся, но почему-то доверяю ему. Словно он всегда принадлежал мне.

Киран огрызается, но в этот раз я не позволяю ему мне помешать. Я вхожу в пещеру ящера. Его глаза устремлены на меня. Он раскрывает рот, полный острых зубов, и голубой свет отражается на его чешуйчатой коже. Зверь огромен и стоит на задних лапах, а его короткие передние конечности с чудовищными когтями тянутся к Медисе.

Что делать? Если Ред и Медиса не смогли прикончить это животное, то как это должна сделать я?

– Сари! – кричит Киран изо всех сил, когда ящер бросается на меня.

В эту секунду я словно оказываюсь внутри ящера, в его голове. Теперь я знаю, где его слабое место. Оно возле сердца. Я колеблюсь, но когда ящер бросается на меня, ударяю его со всей силы ножом под левую лапу. Ящер истошно воет. Этот звук похож на человеческий плач, и я чувствую за ним чей-то страх. Он принадлежит Кирану. Душа Кирана кричит, когда он отбрасывает ящера и смотрит на меня. Только увидев, что я невредима, Киран успокаивается. Его сердце не хочет терять меня. Не провидицу. А меня, Сари.

Глава 7

ХАМЗА, часть 4, ЭМЗА, стих 1

Нахнил есть прошлое. Да сохраним новое. Хвала миру смертных, который создали четыре бога. Позади остались все страдания, вся любовь и ненависть, которые связывали богов. Умиротворение далеко от страданий. Непреклонность убивает любовь.

Любовь, втянувшая Эмзу в омут погибели, заставила ее вечно передавать наследственный долг своим потомкам.

Спокойствие – это все.

Спокойствие есть жизнь.

Застой – пожизненное заключение.

Холод овладевает мной. Страшный, чудовищный ледяной холод. Мне так холодно не потому, что лед впивается в кожу даже через ткань костюма. Нет. Просто я использовала страх, который скрывался в душе ящера, чтобы убить его. Я чувствую себя так, словно поступила подло. Словно не заслуживаю жить. Но иначе я бы умерла.

– Сари, – шепчет Киран, снимая мою маску, как будто желая убедиться, что мой рот остался невредим. Но мы оба знаем, что на самом деле он просто хочет посмотреть на меня.

Я рассматриваю черты его лица. Они прекрасны, несмотря на шрамы, о которых он забыл. Внешность Кирана контрастирует с его смертоносной силой. И все же в этот момент я хочу просто рассмотреть его. Увидеть каждый изъян на его лице. Маленькие, тонкие шрамы, которые тянутся по его коже, словно рассказывая историю, которую он забыл.

Но мой эталон красоты всегда был другим. Для меня нет никого красивее и идеальнее Ярруша. Именно несовершенства делают нас теми, кто мы есть.

– Почему ты ничего не сделал? – спрашиваю я без упрека. Я знаю, что Кирану было под силу убить ящера. Вероятно, в мгновение ока.

– Потому что ты хотела сделать это сама, – отвечает он, закрепляя мою маску и помогая мне встать.

Возможно, многие бы подумали, что Киран не спас меня, потому что я недостаточно для него значу. Но для меня это выглядит совсем не так. Он позволил мне бороться, чтобы я смогла доказать сама себе, что я сильнее, чем думаю.

Медиса подходит к нам и сердито смотрит на Кирана.

Вся пещера теперь сияет, словно это ящер был причиной темноты.

– В следующий раз, пожалуйста, не позволяй боевому запалу Сари подвергать нас всех опасности. – И она тяжелым шагом проходит мимо нас.

Киран почти не обращает на нее внимания, стряхивает кристаллы льда с одежды и вопросительно смотрит на меня.

– Ты готова?

– К чему? – отвечаю я, слегка улыбаясь. – Как можно быть готовым к чему угодно?

Киран тоже усмехается, но затем едва заметно пожимает плечами.

– Ты знала, что должна помочь себе. В конце концов, это только начало.

Мы продолжаем путь через подземный горный мир и проходим сквозь бесконечный лабиринт пещер и проходов. Мои ноги горят, в горле пересохло, и усталость с каждой минутой все больше овладевает мной. Такое чувство, словно мы в пути уже несколько дней, и когда вой нарушает благодатную тишину, я даже не пугаюсь. День и ночь в этих горах сливаются в поток боли, одиночества и слабости.

– Это ледяной волк, – рычит Ред позади меня, вынимая меч.

Киран кладет руку на лезвие, заставляя Реда вернуть оружие в ножны.

– Это волчица. С новорожденными волчатами.

– Тогда она точно на нас нападет, – гневно говорит Ред.

– Откуда ты знаешь? – вмешиваюсь я.

Киран и Ред задумчиво смотрят на меня.

– Это понятно по характеру ее воя, Сари, – говорит Киран, подходя ближе.

Волчица снова завывает. Киран поднимает палец, словно указывает мне, чтобы я внимательно слушала.

– Ее голос немного выше обычного.

Я просто киваю, потому что понятия не имею, как еще воют волки. Но Киран это знает, он видит мир иначе. Он замечает все.

– Давайте пойдем в обход.

– Мы должны попасть в Ущелье спокойствия, – цедит Ред сквозь стиснутые зубы. – У Сари больше нет времени. Экзамен ждать не будет.

Я нерешительно смотрю на Кирана. Они втроем стоят перед входом в пещеру. Голубизна льда слегка подсвечивается, и я могу разглядеть их лица. Сразу ясно, кто «четвертый лишний» в этой группе, пока они обсуждают, как поступить, в стороне от меня. Роза ветров напоминает мне, что время заканчивается. Это осознание вливает панику в мои конечности.

– Волчица убьет нас. Или мы убьем ее, но в таком