Испытание богов - Дана Мюллер-Браун

разглядывая свои золотистые волосы и слегка загорелую кожу. Так много всего изменилось.

– Будут ли люди когда-нибудь читать нашу историю? Будут ли они поклоняться нам, как своим королям? – тихо спрашиваю я.

– Они будут любить вас и одновременно проклинать. Потому что люди всегда обвиняют своих королей и богов во всем подряд, что с ними случается, – и в хорошем, и в плохом, – безрадостно смеется Ред.

Он прав. Я сама не раз обвиняла богов в своих бедах и бедах Ярруша, а теперь и в том, что предстоит мне в будущем.

В дверь стучат, и входит Киран. Его мрачный вид заставляет мое сердце биться быстрее. Он вел переговоры со смертью, и это изменило его.

– Ты готова? – спрашивает он своим глубоким, хриплым голосом, бросая на меня темный взгляд. И все же я различаю в нем любовь. Подхожу к нему, киваю и кладу руку ему на грудь. Очень нежно он проводит пальцами по моему подбородку, немного приподнимает мое лицо и дарит мне крошечную улыбку.

– Готова пройти через еще один Бег, чтобы доказать, что ты хорошая правительница?

Вопрос горит у меня в душе, но я не могу его произнести. Мне придется соперничать с тобой? Вместо этого я говорю напряженным голосом:

– Как я могу быть готова к этому?

– Сари из дома Лакар, наследница Эмзы и короля нового света. Пришло время нам построить свой собственный мир. И это единственный способ.

Благодарности

Эта книга началась с моей преподавательницы Николь.

Мы впервые заговорили об этой идее на книжной ярмарке, когда они еще проводились. Потом были и другие разговоры, в которых родился такой красивый, мой собственный «Бег», через который я не хотела бы пройти ни с кем другим. Спасибо за то, что направила меня, когда я потерялась на этом пути, и за то, что ты стала частью этого мира, как и я. Спасибо за то, что я всегда могу на сто процентов положиться на тебя и твое честное мнение. Спасибо, что поверила в меня и продолжала верить. Потому что иногда чужой веры достаточно, чтобы решиться создать нечто большее.

Теперь я перейду к своей семье: она большая, поэтому резюмирую: спасибо, что всегда верите в меня и поддерживаете. Спасибо, что выслушиваете мои истории (даже если я рассказываю очень безудержно, за что вы называете меня 20-процентной Даной). Спасибо, что с вами я могу быть собой, не надевая масок.

Спасибо, мама и папа, что воспитали нас такими, какие мы есть. Что научили высказывать свое мнение. Спасибо, что сделали нас миролюбивыми, терпимыми людьми. Спасибо, что нам никогда не приходилось скрывать себя и свой внутренний мир. Спасибо за то, что вы мои лучшие друзья!

Спасибо, Ники, за то, что ты большая часть меня. Спасибо, что приносишь так много счастья в мое сердце. Спасибо, что разрешил мне быть твоей старшей сестрой.

Рудес (Джулиан)… ты знаешь… Ты мой близнец, мой лучший друг. Спасибо, что ты есть, и спасибо, что продолжаешь надевать на меня костюм дракона. Спасибо, что ты мой брат.

Лора… спасибо, что иногда радуешься моим успехам даже больше, чем я сама. И спасибо, что ты моя старшая сестра.

Мари и Лаури… спасибо за все. Спасибо, Лаури, что стала моей сестрой. И спасибо тебе, Мари, за то, что ты привела ее к нам, в эту кучу безумцев.

Ким… спасибо, что прочитала каждую из моих книг и сделала это еще тогда, когда это были каракули пятнадцатилетней девочки.

Аннхен… спасибо, что ты моя лучшая подруга. Моя спутница сквозь года. Мой свет, мое прибежище. Спасибо, что позволила мне стать твоей свидетельницей и выбрала не монстра, а лучшую женщину, которую я могла бы желать для тебя. Спасибо, Урмель, что ты так радуешь мою лучшую подругу и меня, спасибо, что любишь мои книги.

Гундели… спасибо, что была одной из моих первых читательниц и всегда верила в меня. И что заплакала, когда увидела на обложке «Бег».

Фрэнки… спасибо, что безоговорочно веришь во все, что я делаю. Наверное, даже изобрети я мухобойку, ты бы вложил в меня деньги. Спасибо, что продолжаешь преодолевать свои сценические страхи, чтобы сыграть моего дракона.

Леон… спасибо за все эти разговоры, длящиеся до восхода солнца.

Сабрина… спасибо, что продолжаешь делать из меня человека, которым я хочу стать. Спасибо, что позволила мне поделиться с тобой всем. Даже самой крошечной идеей для книги.

Санни… спасибо, что рассказала мне истории на ночь из своего детства и тем самым вдохновила мое воображение. Спасибо за все, что ты сделала для нас с тобой. Спасибо за то, что ты по-прежнему являешься такой важной частью моей жизни.

Мими… спасибо, что продолжаешь читать мои черновики и даешь мне такие отличные советы. Спасибо за наше знакомство, потому что без тебя мой мир был бы намного серее. Спасибо за то, что мы проехали книжную ярмарку с двумя летчиками. Спасибо, что пришла ко мне, потому что ты такой замечательный человек!

Ви… ты мой приятель. Спасибо, что я могу прийти к тебе с любой идеей и позволить тебе часами разрабатывать ее. Спасибо, что всегда поддерживаешь меня советом или «шумихой».

Спасибо, Пэт, за то, что ты снова и снова одалживаешь свой голос моим рассказам.

Спасибо тебе, Ульрика Шульдес, за эту чудесную редактуру. Я многому научилась!

Спасибо тем, кто прочитал мой начальный текст: Марейке, Ви, Мими, Кьяре, Валентине.

Я, скорее всего, забыла о некоторых людях. Но вы в моем сердце, так что вот еще раз спасибо всем тем, кто, возможно, тоже стоит за этим. На каждой странице этой книги, этой истории вы есть. Каждое слово, каждое предложение, которое я пишу, – это результат того, кем я стала сегодня. И в этом мне помогло так много людей!