Камень заклятия - Владислав Авдеев

— Хорошо, — согласился я, — будет исполнено.

Лично я к выпивке не то чтобы равнодушен, но всегда могу обойтись без нее. Когда учился в университете, не выпивал по нескольку месяцев, Костя даже обижался на меня.

Вернулся Николай и огласил распорядок дня:

— Позавтракаем и я покажу свое поместье, заодно в баньке печь раскочегарим, и тепло осталось, и воды вдоволь. После помывки отметим ваш приезд, — Николай хлопнул по шее тыльной стороной ладони.

Он был такой счастливый, и мне совсем не хотелось портить ему настроение, однако обещание, данное маме, надо было выполнять, и я с грустью произнес:

— А вот это не получится, я не пью и Арсений Петрович тоже, мы сыны Зожа.

— Вот и хорошо, — тут же встряла мама. — Видишь, не пьют люди. Сможешь и ты.

— Серьезно? Не пьете? — скис Николай. — А посмотреть, нормальные люди. Я бы этому Зожу в одно место… Если вы ему сыны, то я — пасынок. Сколько раз бросал, терплю месяц-другой, зато потом оторвусь по полной программе. Вот если бы уехал куда, может, и начал трезвую жизнь, а здесь все знают, нарочно предлагают выпить, чтоб от коллектива не оторвался. Ладно, не будем, так не будем, — смирился Николай, — может, так оно и лучше, да и Лизе спокойнее. Но вот общественность не поймет.

И, действительно, только мы собрались обедать, как начали заходить соседи. С удивлением глядели на стол, один даже заглянул под стол, не спрятали ли бутылки там, и, поняв, что спиртным не пахнет, в недоумении покидали дом. А самый нетерпеливый даже намекнул:

— Это самое, за встречу, что — сбегать в магазин некому? Дак я сейчас, мигом.

— Нельзя, Сергеич, в нашем доме правит Зож, — поднял указательный палец Николай. — Пьяных не любит, издевается. Злой подлюка.

— Зож? — гость втянул голову в плечи и огляделся. — А это кто будет-то?

— Лучше тебе с ним не встречаться. Хуже черта.

И тут с улицы зашел Сергеев. Гость сразу сник, замямлил:

— Так я побегу. С приездом вас. Я это… так зашел, — он обошел Сергеева и юркнул за дверь.

Николай закатился от смеха. Посмеялись и мы. Мама с горечью сказала:

— Спились мужики, совсем голова не соображает. Ведь он, Арсений Петрович, вас за таинственного Зожа принял.

После обеда я ждал той минуты, когда останусь с мамой наедине, и только она вышла во двор, я тут же последовал за ней и спросил о призраке солдата, обитавшем в нашем доме.

— А ты откуда знаешь? — удивилась мама. — Это было так давно, я еще маленькой была и видела привидение всего несколько раз. Такой высокий, в солдатской форме, проходил через комнату из одного угла в другой и исчезал. Помню, пригласили бабку Савельевых…

— Маша, можно тебя на минутку? — прервала наш разговор соседка и, стоя за калиткой и кланяясь, поздоровалась: — Здравствуй, Андрей! Мать приехал проведать? Это хорошо, родителей не надо забывать.

Зная, сколько времени длятся женские разговоры, даже заявленные на минуту, я вернулся в дом. И зря, тут же следом вошла мама и, смеясь, сказала, что соседка приходила посмотреть на грозного Зожа.

— А сама прошлым летом переписала у меня с ЗОЖа рецепт семи трав от камней в почках. Могла бы догадаться. Говорит, Сергеич с панталыку сбил. Вот люди, с такими не соскучишься. Андрюша, я не договорила, так вот, чтобы избавиться от привидения, позвали бабку Савельеву, сильная была знахарка. Ее знахарство и дочери передалось, она тебя от грыжи излечила, а то кричал днем и ночью. И потом, когда тебя бармалевская собака искусала и ты говорить не мог, заикался сильно, она снова тебя вылечила…

Мне хотелось прервать мамин рассказ и послушать его наедине без Сергеева, но я ничего не мог поделать.

— Савельева пришла, походила по комнатам и заявила, у вас под домом лежит убиенный, вот душа его и мается, нет ей покоя, ибо наложено на него сильное проклятие, мне не снять. Сколь живу, а не помню, чтоб в наших краях шаман какой знаменитый или знахарь появлялись. Нечистая сила им помогает. Я-то не помню, а мама говорила, будто Савельева даже испугалась… Можно было бы позвать священника, да где его было взять, в Красном, в церкви клуб открыли. Тогда отец со своим братом разобрали дом и перенесли на новое место, и сразу солдат перестал появляться.

И мама тут же объяснила, где стоял прежде наш дом. По лицу Сергеева было ясно, он все понял.

Лишь на Николая рассказ не произвел никакого впечатления, то ли он уже слышал о привидении в образе солдата, то ли привык к такого рода историям. В деревне, в отличие от города, дольше сохранилась вера в сверхъестественные силы, колдовство. Я сам с детства помню немало таких, якобы происшедших в Жердяевке случаев. О том, как бабка Говорина — ее колдовства боялись — могла превращаться в свинью, и однажды, только она оборотилась, мужики ударили ее вилами, а наутро стало известно, что Говорина лежит со страшной раной в боку, о том, что за Махониной Верой несколько раз гнался огненный шар, а пастух Егоров слышал, как в конюшне то ли лошади, то ли черти говорили человеческим языком и, учуяв его, погнались, но он успел заскочить домой, а на двери остался след от копыта. О том, как с Валерки кто-то стягивал одеяло и он увидел мохнатую лапу. Я могу перечислять и перечислять. А вот сказать, что все это неправда, не могу.

Николай с Сергеевым быстро нашли общий язык и занялись лодочным мотором, пристроив его в бочке с водой.

Только мы с мамой остались наедине, она тут же спросила про цветы и была рада, что ни один не погиб. Потом она начала стряпать пирожки, мои любимые с картошкой, с яйцами и луком, и рассказывала деревенские и семейные новости. Николай после последней угрозы повеситься, когда я выбил табурет из-под ног — мама в этом месте схватилась за сердце — посерьезнел, пьет реже, хотя совсем бросить не может, дома не ругается, ребятишки в нем души не чают, соорудил новые завалинки, баню, крыльцо, построил отличную — жить можно — поварку, теплицы. С Лизой живут дружно. Тут мама тяжело вздохнула и спросила, неужели я не могу найти в таком большом городе хорошую девчонку.

— Могу, — тут же ответил я, — но уж больно много этих хороших.

— Много, — согласилась мама, — но ты знаешь, кто тебе нужен? Женись и будь свободен.

— В каком смысле? — не понял я, про какую свободу она говорит.

— В простом. Свободен от переживаний выбора, от мыслей, как бы не ошибиться, как бы не жениться на такой-сякой. Свободен.

Мамина мысль поразила меня, поразил ход мыслей: «Женись и будь свободен». Если бы до разговора с мамой мне сказали, что это изречение древних, я бы поверил.

Вечером спросил Николая, может ли он отвезти нас во вторник утром в Жердяевку и забрать вечером или в среду.

— А все зависит от Арсения Петровича. Если мы с ним завтра отремонтируем председательский джип, то я возьму на целый день отгул. Отвезу вас, а сам на Красной поставлю сети да пробегу по лесу, рябчиков постреляю.