Охота на инквизитора - Касандра О'меил

к ней, лишь смотрю издалека, как девушка упаковывает свои фирменные булочки в пакет. Она выглядит немного усталой, но такой же улыбчивой. Выдыхаю спокойно, ведьмочка на свободе и в безопасности. Все же за ней присматривает Инквизиция, оберегает… Кидаю ей в почтовый ящик письмо, с просьбой приглядеть за Робертом, и направляюсь к выходу из города. Пора прощаться с этой жизнью…

Ноги сами приносят меня на ту самую поляну. Она выглядит ужасно. Смазанные рисунки на траве, которые еще фонят остатками магии. Обгоревшие отметки остались на деревьях и земле, на их месте не скоро вырастет что-то новое. Темная магия оставляет после себя неприятные последствия. Мне не хочется оставлять все в таком виде, поэтому я прохожусь по месту проведения ритуала и немного убираю следы преступления. Всего-то стереть руны, нанесенные самой простой краской, с помощью воды, принесенной от ближайшей реки. Обломать пораженные ветви деревьев, чтобы чары не поражали их дальше. А затем поднапрячься и призвать обычную магию на поляну, возвращая ей жизнь. Это было самое сложно. Теперь можно и уходить…

Ложусь на спину прямо на траву, устремляя взгляд в небо. Белые пушистые облака спокойно плывут по голубой глади, никуда не торопясь и давая лишь самую малость тени. Солнце яркими лучами обнимает их, выглядывая то с одной, то с другой стороны. Эта жизнь была лучшей, самой полной и счастливой… Я обрела дом, приемника, друзей и любимого человека. Я обрела все, о чем когда-либо мечтала. Почему все хорошее так быстро заканчивается? По щеке сбегает предательская слеза, выдавая мои настоящие чувства. Мне больно почти физически. Я безумно не хочу уходить, но нет никакого варианта остаться.

Тьма! Почему так сложно?!

Смахиваю слезы, которые уже градом льются из глаз. Обхватываю себя руками, садясь на поляне и вновь оглядываясь по сторонам. Чертовы ведьмы, чтобы им неладно!

Зажмуриваю глаза, выпуская магию из себя. Она сначала неуверенно поднимается внутри, легкими волнами растекаясь по телу, вызывая дрожь. Тьма удивляется, что я зову ее так рано. Обычно между перерождениями проходит около пятидесяти лет, но никак не такой короткий промежуток. Да, дорогая, я и сама не рада происходящему. Но нам пора отсюда убираться. Судя по тому, что я потратила уже слишком много времени, Инквизиция ищет сбежавшую ведьму по всему городу.

Темная сила вытекает из меня, окутывая теплым одеялом, растворяя в себе и перекраивая каждую частичку тела. Разум остается там, высоко в небе, успокаиваясь, чтобы после оказаться в новом теле и в новом месте. Тьма не только дарит мне новое тело, но и переносит его в новое место, в котором мне уже ничего не будет угрожать.

Семнадцатая глава

Я замру молитвой на твоих уставших губах…

Все свои перерождения я появлялась на просторных полянах, но в этот раз все иначе. Вокруг меня непроглядный лес, возвышающийся елями и соснами в темное ночное небо. Земля под ногами сырая и холодная, а легкое платье за считаные секунды заставляет продрогнуть до нитки. Не знаю, где я оказалась, но климат тут не самый теплый. Выдыхаю облачком пара теплый воздух изо рта, и тру ладони, пытаясь их согреть.

Достаю из сумки плащ, которые всегда лежит на дне на случай дождя, и поплотнее кутаюсь в него. Теперь пора отправляться на поиски жизни. Не думаю, что магия в этот раз закинула меня куда-то далеко от людей. Тропинку нахожу довольно быстро, а уже по ней решаю двигаться влево. На ближайшую деревушку дорога меня выводит лишь спустя долгий час пути, за который я успеваю окоченеть окончательно. Я бессмертная, да и практически не болею, но вот холод и жару, к сожалению, чувствую! И холод терпеть не могу…

Поселение встречает меня пустыми улицами и закрытыми ставнями, за которыми не видно даже света ламп. На дворе глубокая ночь, местные, похоже, рано ложатся спать. По крайней мере, я совершенно не вижу признаков жизни. Но мне нужно согреться… Поэтому придется кого-то из них разбудить.

Выбираю небольшой серый домик с облупленным крыльцом, у него из трубы валит дым, а значит печь не так давно растопили, и, возможно, хозяева еще не спят. Громко стучу в двери, но мне никто не открывает. Даже пес, лежащий в будке рядом с домом, лишь открывает один глаз, а потом закрывает нос лапами. Бедняге тоже холодно…

— Друг, если твои хозяева не отворят дверь, я приду спать к тебе, — угрожаю я псу, продолжающему меня игнорировать. Как грустно-то…

Только я решаюсь постучать в следующий дом и разворачиваюсь уходить, как двери все же отворяются. На пороге стоит старенькая бабушка, закутанная в теплый плащ. Она недоверчиво смотрит на меня, но после не спрашивая ни слова, приглашает в дом. Я так плохо выгляжу? К слову, я сама не имею ни малейшего представления, как выгляжу теперь. Платье стало мне немного большим, а значит у нового тела не такие впечатляющие формы и немного меньший рост. Трогаю волосы, которые теперь чуточку короче и больше не вьются локонами. Нужно будет днем раздобыть зеркало, может в этот раз я стала страшной, как смерть.

— Деточка, проходи в кухню, там теплее, — бабушка ведет меня к самой печи, а потом подталкивает наверх.

Я особо и не сопротивляюсь, скидываю обувь и забираюсь в ворох одеял и подушек. Здесь и правда очень тепло. Кутаюсь в одеяла и забиваюсь в самый угол, намереваясь отогреться, а после поговорить с бабушкой. Но моим планам не суждено сбыться, потому что я бессовестно засыпаю на печи, расслабляясь и погружаясь в страну грез.

Утром просыпаюсь под тихое бормотание. Приютившая меня бабулька сидит у окна с зажжённой свечой и молится. Она делает это почти беззвучно, но я могу отличить обращения к Матери Природе от других слов. Не хочу ей мешать, поэтому стараюсь не шевелиться и закрываю глаза.

Судя по старушке и погоде, я оказалась где-то далеко на севере. Только здесь остались люди старой веры. У них нет Инквизиции, да и ведьм особо не водится. Они поклоняются природе и живут обособленно от остального мира. Это скорее вынужденная мера, потому что вокруг миллионы шагов леса, преодолеть который по силам не каждому.

Когда старушка заканчивает, я высовываюсь из одеял. Надеюсь, она не замерзла этой ночью, ведь я, скорее всего, заняла именно ее место.

— Доброе утро, бабушка, — приветствую ее я. — И спасибо, что приютили.

— Доброе, деточка, — отзывается женщина. — Удивительно, как ты не замерзла. У нас по ночам нельзя выходить на улицу,