Охота на инквизитора - Касандра О'меил

Когда гости расходятся, я забираюсь на теплую печь, обнимаю себя руками и долго плачу. Слезы ручейками льются по щекам, а мне не хочется даже смахивать их. Я просто сижу, смотрю за окно, где крупными хлопьями начинает валить снег. А ведь у меня дома сейчас совсем еще лето… Дома… Мимолетная мысль вновь нагоняет тоску, от которой не спрятаться даже в ворохе одеял.

Мне нужно свыкнуться с мыслью, что прошлого не вернуть. Говорят, время лечит, но должно пройти очень-очень-очень много времени, чтобы стало хоть немного легче. Пока же я позволяю себе немного раскиснуть, чтобы завтра вновь продолжить жить… И так изо дня в день, держаться весь день, чтобы предать себя вечером и захлебнуться в горьких слезах. Это пройдет… Я знаю. Нужно продержаться еще немного.

Восемнадцатая глава

Спустя полгода

— Ну, здравствуй, проказник, — приветствую я черного ворона, нагло расхаживающего по моему столу. Птица поднимает голову, внимательно смотрит на меня и выдает свое веское «Каааар!».

— Что же ты забыл в моем доме? — Продолжаю я свой разговор с пернатым, вспоминая времена, когда владела целым питомником птиц. Мне уже не так горько вспоминать те времена, хоть периодами и накатывает грусть. Боль засела глубоко в душе, но свыкнуться с ней мне удалось. Поэтому я радуюсь такой странной компании, наведывавшейся ко мне в гости.

— Кар! Кар! Кар! — Возмущению ворона нет предела, но я, к сожалению, не понимаю его тирады. Он прыгает из стороны в сторону по столу, продолжая что-то мне вещать. Может быть это знак судьбы, что хватит мне быть одной в этом доме? Пусть хоть птица будет под боком…

— Ну ладно, ладно, располагайся, — смеюсь и делаю приглашающий жест. — Будешь моим другом?

— Кар! — Мда, уж, очень содержательный у нас разговор. Птице же им вполне довольна, потому что очень серьезно каркает и будто бы отвечает в такт. Вороны умные создания, исключать не стоит, что меня птица понимает.

Набираю из пакета у печи орехи и кладу на стол, угощая гостя. В этой местности удивительно неплохо растут некоторые ореховые деревья, что позволяет заготавливать их в короткие теплые промежутки года. Так же как и отдельные виды ягод, грибов и трав.

Сейчас на улице достаточно тепло, но местные говорят, что это время длится недолго. Обычно у них не бывает больше двух месяцев тепла, за которым вновь приходят проливные дожди и холода. Я скучаю по теплу, но уже привыкла к теплым колготкам, шерстяным платьям и меховым сапогам. Без таких вот мелочей здесь не прожить.

Оставляю гостя в доме, а сама отправляюсь в лес, где собираю травы. Когда очень долго скрываешь, что ведьма, потом сложно привыкнуть к обратному. Сначала я не открывалась, но баба Поля оказалась чересчур проницательной. Местным людям нужна была ведунья, как они меня прозвали. Я делаю отвары на травах, добавляя в них магию, создаю отпугивающие паразитов амулеты и накладываю чары, помогающие удерживать в доме тепло. Пришлось вспоминать все заклинания, которые встречались мне в жизни. Благо, некоторые навыки колдовства невозможно утратить, если единожды научился — это на всю жизнь.

Мне приходится много времени проводить в лесу, чтобы найти известные мне травы и коренья, из которых потом варятся зелья. Неожиданно новая жизнь превратила меня в самую настоящую ведьму. Но быть полезной людям очень приятно. Ко мне сразу прониклись уважением и пониманием. Местные знают, что в южных землях правит Инквизиция, но здесь все совершенно иначе. Северное государство живет автономно как раз из-за своего климата. Холод заставляет по-другому смотреть на магию и ее преимущества, да и ведьмы тут испокон веков ладили с народом.

Наклоняюсь, чтобы сорвать очередной цветочек, и слышу хлопки крыльев. Мой новый друг присоединяется ко мне в моем походе. Ворон важно спускается на землю и перебирает лапками по влажной траве, но ему быстро надоедает подобный способ прогулки. Птица наглым образом взбирается мне на плечо, делая вид, что так и должно быть. Он не мешает мне, но улетать совершенно не хочет, поэтому я смиряюсь с вредной птицей, присаживаясь осторожнее, чтобы не уронить его.

— Роза, Роза, Розааа, — крик выводит меня из равновесия.

Ко мне бежит девочка-подросток Алька, которая живет в центре деревни. Что она забыла в лесу? Неужели меня искала? Но что могло случиться такого срочно? Обычно деревенские приходят ко мне домой вечером, заранее заказывая нужные зелья и амулеты, а заодно присаживаясь поболтать. Тут принято так — проводить время за общением. Поэтому я удивлено, что Алька ищет меня посреди дня еще и в такой глуши.

— Аля, я здесь, — машу ей рукой, выходя на дорогу. Ворон на плече недовольно ворчит. Девочка подбегает ко мне вся в слезах и запыхавшаяся.

— Мама, ей плохо, помоги, — всхлипывает она, хватая меня за руку. Это очень плохая новость! Ее мама сейчас находится в положении, поэтому фраза звучит страшнее во много раз.

— Что случилось?

— Схватки начались, потом кровь… Много крови, она кричит… Никто не понимает, что делать… Баба Поля сказала бежать за тобой. Пожалуйста…

Бросаю корзину с травами на землю, и что ей мочи несусь в деревню, Алька бежит рядом, продолжая размазывать слезы по щекам. Ворон не выдерживает такого ритма, предпочитая лететь сверху самостоятельно. В голове всплывает день, когда я также спешила в другое место, желая спасти любимого человека. Тогда я успела, удастся ли мне снова прийти вовремя?

Дорога занимает у нас долгих двадцать минут, которые кажутся вечностью. Радует лишь то, что луж и сугробов сейчас нет, поэтому удается добраться еще быстро. Мне страшно, что могло произойти за это время, да и что делать, я на самом деле не представляю.

Женщина лежит в кровати, все простыни в крови, а вокруг снуют местные женщины. Здесь роды принимают просто — сами, так как врачей нет. В этот раз что-то пошло не по плану. Я никогда даже не видела роды, для меня весь процесс кажется жутки и пугающим. Я старалась избегать подобного, избегать маленьких детей… В моей жизни их все равно никогда не будет.

Сейчас же в моих руках оказалась жизнь не только хорошего человека, но и совершенно новой души, которая еще даже не пришла в наш мир. Я должна сделать все возможное, чтобы спасти их. Ведь раньше ведьмы были повитухами… Только и тут есть загвоздка, я не обычная ведьма. Безликая… Тьма! Я обязана справиться!

— Роза, ты спасешь ее? — Обнимает меня со спины Алька.