Охота на инквизитора - Касандра О'меил

ворон, возмущенно каркающий на весь двор. Птица прыгает из стороны в сторону, о чем-то вещая. А за ним к моему двору подъезжает всадник в закрытом плаще. Он останавливается и смотрит на меня, замершую на пороге, долгие минуты, а затем спешивается.

— Доброго вечера, — знакомый голос вынуждает до боли сжать кулаки.

— Здравствуйте, уважаемый, — пытаюсь держать себя в руках я, рассматривая сильно постаревшего мужчину. Он не может узнать меня, никто не сможет. Той Роуз, которую он знал, больше нет. Мало ли на свете ведьм с таким именем… Только вот Крикун продолжает свой возмущенный монолог, предавая меня.

— Угостишь чаем путника, ведьма? — эти хриплые и строгие нотки мурашками бегут под кожей. Он не церемонится со мной, обращаясь так, будто я ему должна. Будто он уже знает, кто я. Я чувствую от него злость и разочарование, а еще нотки грусти и смирения. Все эти холодный и горькие эмоции не позволяют оттолкнуть мужчину и отправить восвояси.

— Проходите, — покорно пропускаю в дом Дерека, лишь голос предательски дрожит.

Мой инквизитор изменился… Если раньше он выглядел чуть старше меня, то теперь его лицо осунулось, стало более острым и уставшим. Густая щетина и отросшие, спутанные волосы придают ему больше сорока лет. Теперь я рядом с ним совсем ребенок, тем более что новое тело еще моложе предыдущего. Мне больно смотреть на него. Это я виновата, что он стал таким. Сколько времени ему потребовалось, чтобы найти пропавшую ведьму? Почти год… Если бы не птица, этого бы никогда бы и не произошло…

Он садится за стол, скидывая теплую куртку на соседний табурет. Я наливаю ему горячего чая, потому что на улице вновь холодная зима. Дерек так похудел, что я, не задумываясь, угощаю его полной тарелкой каши и пирогом с олениной. Мужчина молча ест, даже не смотря на меня. Не знаю, как вести себя, как реагировать… Зачем он здесь? И как смог найти? Никто и никогда не находил меня, так как это удалось обычному человеку?! Неужели он доверился какому-то ворону? И вообще, узнал ли он меня?

— Даже не скажешь ничего? — Все же обращает на меня внимание инквизитор, заканчивая свой ужин.

— Что мне вам сказать? — Сама не знаю зачем, но я продолжаю свой спектакль с неузнаванием. Должно быть, это защитная реакция. Мне страшно принять, что он узнал меня, и я совсем не понимаю, как вести себя с ним. Ведь я все также безумно сильно люблю его.

— Хватит притворяться, Роуз, — устало закрывает глаза рукой Дерек. — Я знаю, кто ты, Безликая.

Вздрагиваю от такого обращения, а на глазах невольно выступают слезы. Даже пресловутая «ведьма» из его уст не звучало так резко и неприятно.

— Почему нельзя было дождаться меня? Зачем было сбегать? Зачем было делать все это? — Он говорит грубо и жестко, заставляя меня отступить к печи и опереться на нее спиной. Мне больно морально и физически, кажется, что каждое слово бьет по мне. — Твое прощальное письмо. Это было слишком жестоко! Зачем было оставлять его? Зачем было спасать меня? Я ненавижу тебя! И люблю… Идиотка!

Он спешно поднимается и прижимает рыдающую меня к себе. Я не ожидала подобного. Меня невозможно найти… Так я думала долгих две тысячи лет… Оказалось же, что меня просто никто не искал все эти годы.

— Как? — Сквозь слезы спрашиваю я.

— Сначала письмо. Ты сама оставила мне подсказки. Ты прощалась так, будто собиралась умереть… Я тогда так испугался. Но потом много раз перечитывал его, думал… Вспоминал твои слова о ведьмах. Постоянные оговорки в разговорах, на которые можно было бы не обратить внимания, если не прислушиваться. За это время я много всего изучил. Но основная причина — это Крикун. Он нашел тебя. Эта птица оказалась слишком умной и безоговорочно признающей тебя своей хозяйкой, которая почему-то уехала из дома. Нонсенс, но он несколько раз улетал, заставляя меня волноваться. Потом же притащил в лапах твой платок.

А я-то думала, куда он делся… Глупая птица… Ворон решил нашу судьбу за нас обоих.

— Он нашел тебя, а потом привел меня к тебе, — заканчивает Дерек. — Я бы не узнал тебя, если бы никогда не слышал о Безликих. Моя мать любила древние легенды, а о таких как ты ходит много страшных сказок.

— Но сейчас я выгляжу иначе, — все еще не понимаю я.

— У тебя все те же глаза, — он проводит рукой по моей щеке, стирая слезы. — Как же мне хочется тебя ненавидеть… Но я так сильно люблю тебя, что больше никогда не отпущу.

— Прости, — всхлипываю, прижимаясь к мужчине еще ближе и теснее.

Я так скучала по его горячим прикосновениям, по дурманящему запаху и этим родным глазам. В эту секунду мне становится ясно, еще никого и никогда я так сильно не любила, как его. Дерек стал моим наваждением, от которого не скрыться и не спрятаться. Мой сумасшедший инквизитор, сумевший преодолеть полмира, чтобы найти свою неугомонную ведьму.

— Каааар! — Раздается возмущенное из-за двери, ведь нашего пернатого Купидона мы забыли на улице. Пускаю наглое животное погреться в дом и плотнее запираю двери.

Дерек остается у меня, сначала на ночь, потом на две… Мы почти не говорим. Я не знаю, как объяснить ему все, что произошло и почему я так поступила. Да он и не спрашивает. Тот вечерний разговор был самым долгим. Эта недосказанность стоит между нами стеной. И надо бы поговорить, но я не могу найти слов. Я просто каждый день смотрю, как он уходит в деревню, общается с местными мужчинами о чем-то, а после возвращается. Он спит на кровати в комнате, а я на печи в кухне. Будто совершенно чужие люди, которые вынуждены находиться под одной крышей.

— Скажи, как там Роберт? — Все же первая иду на контакт я. Нам нужно хоть о чем-то поговорить…

— А тебе разве интересно? — Удивленно поднимает на меня глаза Дерек.

— Разумеется, — хмурюсь я.

— Ты бросила нас, молча… Разве тебе было не плевать на Роберта в тот момент? — Зло усмехается мужчина. Если он так осуждает меня и обижается, зачем он нашел меня буквально на краю мира? Не понимаю…

— Мне нельзя было там оставаться! — Возмущаюсь в ответ. — Или мне нужно было ждать, когда меня сожгут на костре? Вам было бы явно лучше, если бы меня казнили! Я сделала так, потому что должна была. Роберт сильный мальчик, он справится, Эва присмотрит за ним — она хорошая. А ты… Нам все равно не быть вместе!

На