Дорога к вершине - Ascold Flow

живой. Я могу слышать и слушать голоса как одних, так и других... Вон там, в том углу у пауков была кладка из костей. Гнездо целое. Тысячи костей лежали там. В основном, конечно, рыба да и сами пауки, отжившие свой век, но были и разумные... Как думаешь, куда делись их души? Ты, кстати, знаешь, что это за гора?

— Сволочь костлявая. Ты, вижу, давно к разговору готовился? Что там у тебя за требования?

— Ничего такого, с чем бы ты не справился. Я хочу убраться отсюда. Я не то что не хочу тут работать, но даже находиться. Среди живых... Среди... мёртвых... Ладно бы просто блуждающие души... Так нет же... В общем, хочу тихое и уединённое место подальше от этой... горы. Я буду служить. Я стану сильнее, подниму высшую нежить, что пойдёт с тобой в любые шахты и пещеры и хоть целую вечность будет долбить камень в поисках руды. И ещё я расскажу тебе всё без утайки, со всеми подробностями. Я даже поделюсь с тобой своими мыслями. А это уже не прописано в нашем контракте, — попытался заинтересовать Лич.

— Хм. Надо подумать, — произнёс я и обернулся к Кляксе, ожидая от него анализа.

— Что?

— Какое твоё мнение?

— Дохрена хочет. Пусть говна поест, — неожиданно выпалил обладатель щупалец.

— Вы что, в кости играли?

— Да какая разница? — отмахнулся тентаклем монстр.

— Отвечай. Это приказ, — надавил я.

— Играли...

— Проиграл?

— Проиграл... — трагично вздохнул Злой дух.

— И что проиграл? — серьёзно спросил Кляксу.

— Ведро рыбы, — чуть ли не рыдая, выдал магический заместитель.

Приехали, бляха.

— Клякса. Я ведь втащу...

— Да нормально всё с контрактом будет, если вы об этом! Его можно разорвать, но это должно быть вмешательство божественного уровня. А где мы, нищеброды, и где боги?

— Я бы не высказывался так категорично и не спешил с выводами. Но ладно... Сам контракт просто так не разорвёшь, даже если он станет сильнее?

— Нет. Нам даже выгодно. Чё он, как лох, десяток скелетов трухлявых создал и сидит, на флейте костяной играет? Его же сюда не ради санатория взяли.

— Понял тебя. Хорошо. Эй, Лич, будет тебе новое место. Новый дом.

— За три дня. И давай контракт.

— Хм. Да говно-вопрос. Клякса, мути давай пергамент.

*БУЭ*

— Фу... — скривила нос Роксана.

Быстро начеркав дополнительное соглашение к уже заключённому документу и подписав его, я стал ждать объяснений от Лича.

— Хреновы дела твои, человек. Гора эта... ужасна. Здесь нет места ни тебе, ни твоим людям. Сперва я этого не понимал и не ощущал. А затем, в то самое время, когда ушла рыба, почувствовал. Там, на дне моря Скорби находится существо, что не под силу уничтожить ни тебе, ни мне, ни кому-либо из ныне живущих. Он спал, скованный цепями, целую вечность... Но кто-то ослабил цепь. Или же случилось что-то ещё. И сдерживающая печать пала. Он пробуждается. Осталось не больше трёх дней до того момента, как он проснётся.

— Откуда ты знаешь? И кто там?

— Я не знаю, как его зовут. Это забытое и проклятое богами вашими и чужими существо. А шепчут, даже сейчас, и назойливым голосом прямиком в голову лезут мольбы испуганных духов и заблудших душ, снискавших себе дом в этом сокрытом подземном море Скорби. Они боятся, что когда он очнётся, то пожрёт их, но бежать им некуда. Они напуганы и всё чаще кричат от ужаса, сводя меня с ума. Забирай своих людей и уходи отсюда.

— Вот дерьмо... — тут же вспомнил о сне, но, очевидно, будущее изменилось.

— Если хочешь проверить — нырни в эту ледяную «реку». Посмотри и убедись в моих словах. Но учти, если твоё приближение ускорит его пробуждение — нам всем конец.

— Клякса? Что за тварь там обитает? Она действительно просыпается?

— Я... Не знаю. Я не чувствую связи с ним после того, как заключил с тобой контракт, — признался чернильный помощник.

— Вот ведь... засада, — почесал голову, размышляя, что делать в этой ситуации.

Не будь сна и намёков Ушедшего, я бы хрен поверил. С другой стороны, он и врать-то не может по контракту. А значит, всплыл ещё один таймер, причём в разы опаснее, чем тот, поставленный Ушедший.

— Босс, что делать будем? Он говорит правду, да? Контракт ведь...

— Сейчас, Роксана. Лич, что ещё мне нужно знать?

— Твой дух... Клякса... Если он встретится с... У них есть связь, что сильнее контракта. Он разорвёт её. Ведь он — часть его.

— Сука! Теперь на сто процентов уверен, что это правда, — зло прошипел я, вспоминая «предателя» из сновидения.

— Так, ладно... Какие варианты ты предлагаешь? Раз тебе неизвестно, что это за тварь, то, как понимаю, тебе известны способы, как ей противостоять?

— Увы...

— Ладно. Давайте думать, помощнички мои. Все планы по развитию убежища пошли прахом — это первое. У нас, по словам лича, всего три дня — это второе. И третье... У нас куча всего необходимого для обустройства, и это всё придётся забрать с собой, так?

— Да... Дмитрий, надо послать за разведчиками... А ещё как-то сказать людям, чтобы начинали собираться.

Пошли долгие и упорные споры на тему того, как лучше уходить и что с собой брать. Но во всём этом «переезде» маячила одна маленькая проблемка. По контракту я обещал людям безопасность и защиту. Просто взять и перетащить их в Пустошь, где девять из десяти моих жителей погибнут в первой же стычке... Плохая идея. Которая смердит проблемами похлеще, чем сражения в финальной части турнирной арены.

— Ну, вот и пригодится мне этот странный артефакт, — задумчиво произнёс я, спускаясь в шахту к Скарбнику.

— Что? — не поняла моей реплики Роксана.

— Да так, переезд обдумываю. У нас золото есть в запасе. Можно докупить телеги, мешки, рюкзаки и спальники для всех остальных.

— Последних не надо. Мы с девчатами нашили спальников на двести человек. А нас в убежище всего сто шестьдесят восемь. Но рюкзаки и телеги, чтобы вывезти всё добро, явно не помешают.

— Чего это вы тут толпитесь? — донеслось с потолка.

— Скарбник, друг сердечный, я пришёл к тебе уточнить