Эмбрион. Слияние - Юрий Мори

* * *

Леший, которому лучше всех было видно происходящее за счет острого зрения, порадовался за план Ката. Все как по нотам, толковый все же мужик этот городской. Вне зависимости от стороны, на которой воюет.

Очередной мутант – они время от времени проверяли, смогут пройти в ворота или нет, – сунулся внутрь ограды. Высоченный, но сутулый, со свисающими до колен лапами, весь покрытый мехом, нападающий был идеальной целью. Но стрелять никто не стал. Пройдя до середины двора, почти до пролома в стене склада, мутант зарычал, обнажив острейшие клыки, огляделся.

Голова не болела.

Вообще никаких признаков – значит, надо искать людей и рвать их на части. Жрать. Ничего не мешало ему охотиться, нужно только позвать братьев.

– Еда! – хрипло рыкнул он, обернувшись. – Иди! Жра-а-ать!

Последнее слово он выкрикнул с особым удовольствием. Даже причмокнул, роняя на асфальт клочья слюны.

Долго упрашивать никого не пришлось: в ворота хлынул поток мутантов, которых пытались было остановить куда более осторожные серые братья – но куда там! Раз голова не начинает болеть, вперед, к еде. Бывшие узники изолятора и их дикие собратья, найденные Големом по всему городу, интеллектом не блистали.

Они и говорить могли далеко не все, но насчет близкого мяса соображали прекрасно. Около полусотни голодных мутантов, разных на вид – от почти людей с более или менее выраженными уродствами до совершенного зверья. И внешне, и внутренне.

– Жра-а-ать! – Клич был поддержан и усилен десятками глоток. Некоторые просто рычали. Часть мутантов рванулась прямо через ограду, не тратя время на бег вокруг и тем немного сбив планы Ката, но в целом все вышло как задумано.

Три пулемета, полностью перекрывающие зонами огня двор, заработали одновременно. Вразнобой, но уверенно скашивая полчище голодных мутантов, пока рассыпавшаяся в стороны группа самого сталкера точечно убирала метавшихся за оградой врагов.

– Прорвутся! – громко подумал один из пулеметчиков.

Два дюжих зверя, больше напоминавших вставших на задние лапы медведей, выскочили прямо на пулеметное гнездо. Питомец успел повернуть ствол, но, как бы он ни был быстр, не успел – Кат видел его глазами тянущуюся сбоку лохматую лапу. Почувствовал удар. И – пустоту в небольшой части Великой Сферы.

Готов. И часть двора теперь не прикрыта пулеметом.

Сталкер, дав мысленный приказ добить намеченные цели, бросился к ржавой ограде, одним махом перескочил через нее, ободрав ладони, и побежал к пулемету. Если бы у двух мутантов в голове осталось что-то, кроме еды, и они воспользовались оружием, дело приняло бы плохой оборот. Но нет – аппетитно чавкая, один обгладывал ногу погибшего, свернутой шеей привалившегося к щитку оружия, второй пытался вырвать внутренности, рыча и повизгивая над раскрытой грудной клеткой.

Подбегавшего Ката любитель свежего ливера даже не увидел: получил пулю в затылок, поросший густым коричневым мехом, и уткнулся в недавний завтрак. Второй мутант успел вскочить, но тут же отлетел назад, пробитый короткой очередью и падая с возвышения, где стоял пулемет – бывшей будки для каких-то технических нужд.

– Прикрываю, – подумал Кат, берясь за еще неостывшую рукоятку оружия. Щелкнул новым магазином и продолжил работу.

Через несколько минут все закончилось. Благополучно для Гнезда и значительно печальнее для передового отряда Черноцвета. Двоих серых братьев, успевших отбежать к развалинам, питомцы прикончили уже там, практически под окнами затаившихся наблюдателей. Леший только пожал плечами: порчи были очень быстрыми. Слишком. Первая встреча с ними его едва не убила, а теперь он рассмотрел их действия вблизи и убедился, что нужна серьезная военная сила.

Армия нужна, а не просто десяток парней с автоматами, иначе этих ребят в комбинезонах не остановить.

Голем сидел на корточках, не обращая внимания на бой вокруг, обхватив голову руками. Не от страха – он непрерывно пытался вызвать брата. Мысленно обратиться к нему, но натыкался словно на мягкую резиновую стену, от которой все призывы отлетали назад, вызывая давление в висках и легкую тошноту. И не обойти эту стену, хоть ты тресни.

– Голем сказал, бесполезно, – прошептала Филя. – Кат недоступен. Его вообще не слышно.

– Зато видно отлично, – проворчал Леший, глядя во двор.

Отряд порчей во главе с этим самым Катом стаскивал трупы погибших мутантов к воротам, выносил их наружу.

– Может, я его окликну? – спросила Филя. – Просто так, вслух?

Голем вскинулся и бурно замахал руками, одновременно мысленно уговаривая не делать этого.

– Что он там вещает? – уточнил Леший.

– Голем… – делая небольшие паузы, перевела Филя, – он говорит, что сознание брата полностью подчинено порчам. Мы не спасем его сейчас. Звать или отбивать не имеет смысла… Надо подходящий момент. Он попробует пробиться к сознанию позже.

Леший пожал плечами. Любой план лучше никакого, пусть так. Придется подождать – подождем, времени у них вагон. Армии вот только нет и не предвидится.

Питомцы тем временем сложили из трупов нечто вроде пирамиды в стороне от ворот, закинули тела серых братьев, потом своих павших – пулеметчика и одного из отряда, тоже попавшего в когти врага. После чего отступили в Гнездо.

Во всех их действиях – несмотря на полное молчание – была какая-то нечеловеческая слаженность. Так муравьи переносят свою добычу – без суеты, но твердо зная, что делают.

В морозном воздухе вдали раздался одинокий вой морта. Голем поднял снова опущенную голову и махнул рукой.

– Собачки на запах идут, – перевела Филя. – Сидим тихо, пока они не сожрут всех покойников. Не высовываемся!

18 ноября 2035 года. Гнездо. Черноцвет

Кат сидел за столом и рассматривал карту Воронежа.

Не то искусно выполненное предками издание, которое – разных масштабов и сохранности – попадалось ему раньше. Но и не мятые листки сталкеров, покрытые иной раз одним им ведомыми значками. Нет…

Эта карта, нарисованная с полным соблюдением всех правил картографии и понятная каждому, была вполне современной. И актуальной. Покойный Книжник продал бы за нее душу – и свою, и чью угодно. Военные Базы легко отдали бы не один ящик патронов, а викинги… Те забрали бы даром и принесли обладателя в жертву суровым северным богам.

Платить за что-либо они не любили.

Итак, что мы имеем? В городе, особенно на дальних окраинах, имелось несколько неизвестных даже Кату убежищ с аккуратно проставленной рядом примерной численностью жителей. Иногда попадались сведения о вооружении. Очень много пометок о налаженных маршрутах, наличии либо отсутствии телефонной связи с другими и электрических кабелей от Базы-2. Шикарно.

Карта была на порядок подробнее, чем, например, та, которую ему когда-то показывал Зинченко. На ней были схроны сталкеров – Кат с удивлением нашел все свои, даже те, о которых подзабыл и сам. Автомобили в гаражах, потенциально пригодные к использованию. Склады. Неразграбленные домашние запасы – в некоторых коттеджах и правда попадались закрома почище магазинных. Все выходы из Базы, даже сверхсекретный туннель под Шиловским лесом. Стоянки серых братьев. Довольно интересная информация о тайниках давно мертвой власти на случай чрезвычайных событий – вон он, пресловутый сейф мэра, сколько про него легенд ходило среди сталкеров…