Проигранное желание - Кэтрин Болфинч

спросила я, поправив сумку на плече. Подруга задорно рассмеялась, явно с утра находясь в хорошем расположении духа.

— Это врожденное.

— Или у кого-то свидание прошло очень хорошо, — вклинилась появившаяся Кассандра, поправив черную вязаную шапку. Лиз от ее замечания тут же засмущалась, выскользнув из моих рук и отойдя в сторону.

— Лиза, — тихо позвала я, — ты ведь знаешь, что мы не будет осуждать, завидовать и рассказывать об этом где-то на стороне? — девушка только кивнула, нерешительно подняв голову, но ничего не сказала.

Колокольчик на двери звякнул, впуская нас в теплое маленькое пространство. Так как нам сообщили об отмене в самый последний момент, то мы с девочками решили провести время с пользой в кофейне на соседней от университета улице. Кофе никогда не бывает лишним.

Правда, от мыслей о Ротчестере и здесь не получилось избавиться. Справа диванчик, где ждала свой заказ Монро, слева окно, в котором я тем утром увидела Кристиана. И даже за кассой была та же самая девушка.

Латте пить абсолютно перехотелось.

И его, как назло, заказала Лиза под полный вздох отвращения Кэсс, которая терпеть не могла этот напиток. Кассандра была ярой поклонницей просто черного кофе, без сахара, молока, сиропов и так далее. Только так, по ее мнению, можно почувствовать настоящий вкус кофе.

Я долго смотрела на черную доску-меню, исписанную белым мелом. Такой выбор, что хотелось всего и сразу и при этом ничего. Глаза бегали от привычного «латте с карамелью» до «лавандового рафа» и еще половины меню. И почему так сложно было выбрать всего лишь один напиток?!

Девочки уже устроились за столиком, перемигиваясь ехидными взглядами в мою сторону.

— Вишневый пунш, пожалуйста, — в итоге сдалась я. Удивительно, но выбор пал не на кофе.

— Не ожидала такого, — хмыкнула Кэсс, заглядывая в мой стаканчик. Я закатила глаза, опускаясь на кожаный диванчик рядом с подругами. Лиза молчала, упорно смотря только на черную крышку бумажного стаканчика с латте.

— Как думаете, когда-нибудь нам будут заранее сообщать об отмене лекций? — лучше перевести тему, пока не стало поздно. Не то, чтобы они спешили поругаться, но я чувствовала вину за то, как резко упало настроение Лизы. Кажется, мы слишком сильно надавили, она человек скромный и не очень любила обсуждать происходящее в ее жизни. Вот в чьей-нибудь другой — запросто.

— Пффф, — фыркнула Кассандра, — конечно, нет. Зато никто не опоздает.

— Зато все разбредутся по домам. Это мы с вами такие ответственные, а вот все остальные не особо, — тут же оживилась Лиза, а затем снова скисла, вперив взгляд в крышку стаканчика.

Несколько секунд мы сидели в тишине, вслушиваясь в слова какой-то энергичной песни, которая больше раздражала, чем задавала нужное настроение. А потом Лиза все-таки подняла глаза.

— Кэсс права, — тихо проговорила девушка, — Вчера у меня было просто потрясающее свидание, и мне стало так страшно, так невыносимо страшно, что это все нереально, что обязательно будет какой-то подвох, ложь, а потом опять больно, — она все еще говорила шепотом, но при этом глаза заблестели от слез. Лиза пыталась с ними совладать, но они все же прорвали защиту от эмоций, которую девушка долгое время выстраивала.

Мы, не сговариваясь, сели ближе к подруге, обняв с двух сторон. Ничего не говоря, только лишь обнимая и легко поглаживая по спине, давая выплакаться и успокоиться. Ей это было необходимо, и сколько бы слов сейчас не рождалось в моей душе, я не давала им выход, позволяя Лизе просто поплакать на плече подруг.

— Спасибо, девочки, — шмыгнула носом она, — я так боюсь. Он какой-то слишком идеальный, слишком правильный, слишком нужный мне. Я боюсь, что ничего не получится, что что-то случится, хотя я понимаю, что это неправильно! — Лиза вновь разрыдалась, вытаскивая одну салфетку за другой.

Я смотрела на подругу, от вида которой сердце сжималось, словно в него с силой всадили нож. Мне бы тоже хотелось рассказать им обо всем. Я так сильно понимала ее чувства и переживания, хоть и не признавалась в этом самой себе, но почему-то на ее словах в мысли влез Ротчестер со своей невыносимой ухмылкой, голубыми глазами, которые в темноте будто светились, руками, в которых было так спокойно и тепло, в которых так хотелось просто лежать, а потом и вовсе легко проваливаться в сон.

Мне не хотелось скрывать что-то от девочек, но и рассказать про это я им тоже не могла. Эта тайна касалась не только меня, и она бы разрушила все, к чему шла я, к чему шел Кристиан. Это был самый настоящий риск, край обрыва, у которого под ногами осыпалась земля. И после вчерашнего в архиве мы стояли на самом его краю, с которого так легко можно упасть и потеряться в обломках, прилетевших сверху. И это была одна из причин, почему я была рада тому, что его не будет до понедельника.

— Лиз, — прошептала Кэсс, когда всхлипы подруги стихли, а она сама расслабилась, обмякнув в наших объятиях, — это нормально, что ты так чувствуешь. После Эша, — брюнетка на секунду замолчала, оценивая реакцию подруги. Но Лиза молчала, будто у нее кончились и слезы, и слова, — страх это нормально. И не хотеть боли — тоже. Ты живой человек, Лиза. Твоя душа просто прекрасна, и ты заслуживаешь все то, о чем мечтаешь.

— Кэсс права, — согласилась я, — ты не говорила с ним? Какие у вас отношения? — в ответ Лиза лишь отрицательно мотнула головой.

— Тогда, если у тебя есть силы и желание, вам нужно это обсудить.

— Я боюсь.

— Это тоже нормально, но, узнав правду, тебе станет легче. Сейчас ты просто изводишь себя, милая, — я потянулась за салфеткой, осторожно принялась вытирать, размазанную по розоватым щекам девушки, тушь. Лиза молча позволила помочь, отведя глаза в сторону, долго о чем-то думала. Затем, несколько раз моргнув, словно перезагрузив систему, открыто посмотрела на меня. На пухлых губах расцвела привычная улыбка.

— Вы правы, девочки. Что-то я тут разошлась, прямо как школьница, — она усмехнулась, отпивая уже давно остывший кофе. — Спасибо, что вы есть. — мы еще раз обнялись, а затем блондинка глянула на время, ужаснулась и начала нас поторапливать, боясь, что на лекцию мы не успеем.

* * *

К вечеру пятницы я, как и планировала, закончила с отработкой в архиве. В это время факультет снова пустовал, старого профессора уже тоже не было на месте, поэтому я занесла кипу бумаг в его кабинет, попрощалась с охранником, надеясь, что его реально не было в здании, когда Кристиан зашел ко мне