Имя палача - Алексей Бессонов

– Спасибо, Джеш, – сказал он. – Мне снизу было неудобно…

Хадден не ответил, только поднял руку.

В коридоре второго этажа нужно было свернуть налево, до двери отца настоятеля оставалось несколько шагов. Еще взбегая по лестнице, Маттер уже слышал, что где-то там кто-то двигает мебель. Это было вполне понятным действием, однако не имело особого смысла…

Дверь оказалась очень старой, только не трухлявой, а вполне еще крепкой. Маттер пару раз ударил ее плечом, потом мотнул головой:

– Литто, взрывайте!

Офицер вытащил из поясной сумки небольшой картонный цилиндрик, приладил его комочком липкой смолы к замку, чиркнул зажигалкой и махнул предупреждающе рукой:

– Чуть вниз, ваша светлость!

Маттер и Хадден отбежали к лестнице, спрыгнули на площадку. Через пару секунд рядом с ними оказался и Литто. Наверху громыхнуло, едко запахло дымом.

За обломками двери обнаружился изрядных размеров шкаф, поваленный и раскуроченный взрывом. Маттер перелез через него, огляделся: справа через сорванную бархатную занавеску виднелась спальня с большой кроватью, а слева – еще одна дверь, дверь таинственной молельни, в которую заходили только настоятель и брат Ханди.

– Литто, вы туда! – приказал князь, указывая на спальню.

Дверь молельни оказалась всего лишь фанерной, зато в ней замок стоял новенький и недешевый. Маттер прислушался: изнутри не раздавалось ни звука. Он чуть отодвинул в сторону Хаддена, вытащил из кобуры пистолет и два раза выстрелил в замок. Дверь содрогнулась. Маттер рубанул наискосок мечом, и она рухнула внутрь помещения, сорвавшись с петель. В ответ полыхнул ружейный выстрел.

Из спальни выскочил Литто с большим морским пистолетом в руках.

– Там никого нет, – сказал он, прижимаясь к стене.

– Хорошо, – очень спокойно ответил Маттер. – Но вот тут у нас кто-то есть. Стойте пока на месте…

Князь опустился на корточки, а потом, совершенно неожиданно для своих соратников, словно вкатился в комнату.

Там было темно – небольшое помещение не имело окон, но Маттер был готов к этому. Двадцать лет назад ему пришлось драться в жутких ледяных подземельях Мюрельта, а там все было куда хуже, и главное – по-настоящему страшно… Отца Ассира, стоящего справа от дверного проема с охотничьим ружьем в руках, он рубанул мечом по толстой лодыжке, и тот рухнул, не успев даже ничего понять. С братом Ханди дело обстояло похуже.

Странно длиннорукий, худой, с обритой головой, он сидел на корточках у деревянного алтаря, на котором Маттер разглядел небольшую статую Секех в каноническом виде, с прекрасным женским лицом и жезлом в правой руке. Аскет держал перед собой старинный «Вулкан» огромного калибра. Их глаза встретились. Ханди спустил курок, а Маттер метнул свой меч, словно копье.

Стрелять рыжебородый явно не умел, зато он умел очень быстро двигаться. Меч глубоко вонзился в алтарь, промахнувшийся Ханди одним прыжком оказался в противоположном углу комнаты и дернул скобу перезарядки, трубчатый магазин «Вулкана» находился под стволом.

– Немного не так, – с усмешкой произнес Хадден. – Ты ж его перекосил, дурак, теперь придется патрон выбивать. Показать, как надо?

Ханди смотрел на него в упор, и глаза аскета были до того пусты, что Маттеру даже стало немного не по себе. За спиной у князя слышались хрипы, ругань Хаддена и какая-то непонятная возня, но сейчас было не до того. Он смотрел на Ханди, который все еще держал в руке бесполезный уже «Вулкан», и пытался понять, что с ним не так. Взгляд рыжего не принадлежал более человеку, но вот кому?..

Медленно, словно тяжкий камень, Маттер вытащил из кобуры свой пистолет, поднял его и выстрелил. «Вулкан» отлетел в сторону, а Ханди, содрогнувшись, завалился на бок. Маттер подскочил к нему, рядом тут же возник забрызганный кровью Хадден, разматывая прочный шнур.

– Ты ранен? – спросил Маттер.

– Это не моя кровь, – проворчал Джеш. – Простите, ваша милость, я виноват перед вами, отец настоятель успел махнуть себе по горлу ножичком. Я смотрел на вашего противника и прозевал…

– Тащи его отсюда, – распорядился князь, указывая на безучастного ко всему Ханди. – И смотри мне, чтобы хоть этот жив остался! Палку ему в рот, чтоб язык не откусил!

– У меня с собой, ваша милость.

– Вяжите его намертво… и убирайся пока отсюда. Пусть Литто выставит в коридоре двоих караульных…

Когда Хадден и Литто уволокли тщательно, в три слоя связанного аскета, Маттер вытащил из кармана куртки электрический фонарик и осмотрелся по сторонам. Кроме алтаря и столика для молитвенной трапезы, в небольшой комнатке не было вообще ничего, даже ковра на полу. Князь дернул резные алтарные дверки, посветил вовнутрь. Там лежали несколько свитков и кривой жертвенный нож из потемнелой от древности бронзы. Маттер бегло просмотрел свитки, ерунда, обычный набор молитв, пусть и лет им немало. Нож он на всякий случай засунул себе за пояс и собрался уже было идти рыться в спальне, как вдруг взгляд его остановился на статуэтке зловещей богини. Хмыкая, Маттер протянул к ней руку, обхватил пальцами тонкий стан, шевельнул и сразу же почувствовал странную тяжесть. Князь поднял деревянную богиню, перевернул ее и увидел на донце основания углубление с несколькими миниатюрными разноцветными пуговками.

– Остроумно, – вздохнул он, – но, увы, только для верующих. А мне на тебя начхать, старая ты образина.

Братию привезли не в особняк графа Энгарда, а на северо-восток огромного города, в закопченные фабричные кварталы, что выросли восемьдесят лет назад, в эпоху первого промышленного взрыва. Некоторые из фабрик уже не работали, ожидая перестройки в складские комплексы, но остальные по-прежнему дымили паровыми машинами. В воздухе ощущалась характерная угольная гарь, и даже небо казалось тут каким-то сероватым.

Машины въехали в ворота большого заводского двора, где возле стеклянной будки стояли двое мужчин в серых куртках с карабинами на груди, и остановились перед дверями старинного цеха. Литто выскочил, потянул рычажок звонка, двери поползли на роликах в стороны.

Здесь, на территории давно остановленной канатной фабрики, находилась тайная тюрьма Серебряного Покоя. Маттеру уже случалось бывать в этих стенах, и особого удовольствия от нового визита он не испытывал. Раньше, впрочем, дело обстояло еще хуже, задержанных Покоем свозили в древнюю Башню Тишины почти в центре столицы, недалеко от Тронного Града. Дериц изменил сложившийся порядок. По его приказу выкупили закрывшуюся фабрику на окраине, сделали внутри необходимый ремонт, а Башня Тишины отошла королевскому Военно-техническому музею, и теперь туда водили школяров.

Глава Серебряного Покоя был уже тут: его предупредили депешей с почтовой станции поселка. Когда командирский «Глосс» въехал в просторное помещение, где раньше располагались цеха, на галерее второго этажа открылась железная дверь, и Маттер увидел знакомую фигуру Энгарда.