Карибская тайна - Агата Кристи

– О женщины! – раздраженно фыркнул мистерРэфьел. – Вы все одинаковы! Точность вам недоступна, вы никогда ни в чемне уверены. Теперь к нашему списку прибавились Эвелин Хиллингдон и Лаки Дайсон,что окончательно все запутывает!

Послышалось тихое деликатное покашливание. Рядом с мистеромРэфьелом стоял Артур Джексон. Он появился так бесшумно, что никто его незаметил.

– Пришло время массажа, сэр, – напомнил он.

Мистер Рэфьел сразу же забрюзжал:

– Почему вы ступаете так неслышно? Вы меня напугали!

– Простите, сэр.

– Думаю, что сегодня я обойдусь без массажа. От неговообще нет никакого толку.

– О, сэр, вы не должны так говорить. – Джексон былполон энтузиазма профессионала. – Если вы бросите массаж, то сразу этопочувствуете.

И он быстро покатил кресло к дому.

Мисс Марпл поднялась, улыбнулась Эстер и направилась кпляжу.

Этим утром пляж был почти пуст. Грег с шумом плескался вводе; Лаки лежала на спине лицом вниз – ее загорелая спина блестела от масла,светлые волосы спускались на плечи. Хиллингдоны отсутствовали. Сеньора деКаспеаро, окруженная группой джентльменов, возлежала, обратив лицо к солнцу, ичто-то говорила по-испански глубоким гортанным голосом. Несколько французских иитальянских детей, смеясь, играли у берега. Каноник и мисс Прескотт сидели впляжных креслах, наблюдая за происходящим. Каноник, по-видимому, дремал,надвинув шляпу на глаза. Рядом с мисс Прескотт стояло пустое кресло, и миссМарпл тут же воспользовалась им.

– О боже! – произнесла она с глубоким вздохом.

– Да, – вздохнула в ответ мисс Прескотт.

Эти слова выражали их отношение к насильственной смерти.

– Бедная девушка, – сказала мисс Марпл.

– Да, весьма прискорбное происшествие, – заговорилканоник.

– Сначала Джереми и я хотели уехать, – сообщиламисс Прескотт, – но потом изменили свое решение. Мне кажется, это было бынепорядочно по отношению к Кендалам. В конце концов, это же не их вина. Такоемогло случиться где угодно.

– И в расцвете жизни нас ожидает смерть, –торжественно произнес каноник.

– Очень важно, – продолжала мисс Прескотт, –чтобы у Кендалов дела шли успешно. Ведь они вложили в это предприятие весь свойкапитал.

– Молли очень славная девочка, – заметила миссМарпл, – но в последнее время она неважно выглядит.

– Она очень нервничает, – согласилась миссПрескотт. – Конечно, ведь ее семья… – Она покачала головой.

– По-моему, Джоан, – укоризненно сказалканоник, – есть вещи, о которых…

– Все об этом знают, – отмахнулась миссПрескотт. – Ее семья живет неподалеку от нас. Двоюродная бабушка у неебыла очень странная, а дядя однажды разделся догола на станции метро – кажется,на Грин-парк.

– Джоан, такие вещи не следует повторять!

– Печально, – покачала головой мисс Марпл, –хотя это, по-моему, нередкая форма безумия. Когда я работала в организации пооказанию помощи Армении, один пожилой почтенный священник проделал вдруг то жесамое. Позвонили его жене, она приехала и увезла его домой в кэбе, завернув водеяло.

– Конечно, с близкими родственниками Молли все впорядке, – сказала мисс Прескотт. – Она, правда, не уживалась сматерью, но в наши дни с девушками это обычное явление.

– Очень жаль, – заметила мисс Марпл, – потомучто девушке всегда необходимы знания и жизненный опыт ее матери.

– Вот именно, – подхватила мисс Прескотт. –Молли как-то познакомилась с совершенно неподходящим мужчиной.

– Это часто случается, – вставила мисс Марпл.

– Ее семью, естественно, это не обрадовало. Она ничегоим не рассказала – они узнали все от совершенно постороннего человека.Разумеется, мать велела Молли привести его в дом, чтобы побеседовать с нимдолжным образом. Но девушка, как я поняла, отказалась это сделать, заявив, чтодля него будет унизительно, если его начнут осматривать, как лошадь.

Мисс Марпл вздохнула.

– Когда имеешь дело с молодежью, нужно обладать большимтактом, – сказала она.

– В итоге они запретили ей видеться с ним.

– Но в наше время это невозможно, – возразила миссМарпл. – Девушки ходят на работу и встречаются с кем хотят, несмотря навсе запреты.

– Но потом, к счастью, – продолжала миссПрескотт, – она познакомилась с Тимом Кендалом, и тот субъект был вынужденисчезнуть со сцены. Представляете, как рада была ее семья!

– Надеюсь, они не высказывали своей радости слишкомоткровенно, – сказала мисс Марпл. – Это часто отвращает девушек отподходящих знакомых.

– Да, в самом деле.

Мысли мисс Марпл перенеслись в далекое прошлое, когда заигрой в крокет она познакомилась с одним молодым человеком. Он казалсясимпатичным, веселым, с почти что богемными взглядами. А потом он былнеожиданно тепло принят ее отцом, его сочли за вполне подходящего жениха,несколько раз свободно принимали в доме, и мисс Марпл в конце концовпоказалось, что он очень-очень скучный.

Каноник, похоже, спал, и мисс Марпл предприняла попыткуприблизиться к цели беседы.

– Вы, конечно, много знаете об этом месте, –заговорила она. – Ведь вы ездите сюда уже несколько лет подряд, не так ли?

– Да, мы уже приезжаем сюда четвертый год. Нам оченьнравится Сент-Оноре. Здесь всегда такая приятная публика. Нет этих сорящихденьгами богачей.

– Значит, вы хорошо знаете Хиллингдонов и Дайсонов?

– Да, достаточно хорошо.

Мисс Марпл кашлянула и слегка понизила голос.

– Майор Пэлгрейв рассказывал мне одну интереснуюисторию, – сказала она.

– О, у него этих историй был обширный репертуар. Конечно,он много путешествовал по Африке, Индии и даже, кажется, по Китаю.

– Да, действительно, – подтвердила миссМарпл. – Но я не имела в виду это. Та история была связана с… ну, с однимиз людей, о которых я только что упомянула.

– Ах вот как? – многозначительно промолвила миссПрескотт.

– Да. И сейчас меня интересует… – Мисс Марплустремила взгляд туда, где лежала Лаки, подставив спину солнцу. – У неекрасивый загар, – заметила она. – А какие чудесные волосы! Такого жецвета, как и у Молли Кендал, правда?