Эликсир жизни - Энджи Сэйдж

Под предводительством высокой сварливой женщины они, размахивая самодельным оружием, направились к Дому дракона с криками:

– Поймать дракона, убить дракона, убить, убить, убить!

Дженна и Огнеплюй неслись по воздуху.

Когда прорвавшаяся кучка крысодушителей ринулась через пристань, Дженна направила Огнеплюя к маленькому золотому диску в стене над входом в Дом дракона. Огнеплюй летел, грациозно, медленно и уверенно взмахивая крыльями. Он отвечал на каждую команду Дженны и вскоре оказался у самого диска. Он парил перед ним неподвижно, точно понимал, чего именно Дженна от него хочет. Золотой диск потускнел на холодном сыром воздухе, но далеко внизу крысодушители уже пробирались гуськом между двумя двухмачтовыми суденышками и почти подошли к Дому дракона.

– Зажигай! – во весь голос прокричала Дженна. – Зажигай, зажигай, зажигай!

Но ничего не произошло. Испугавшись, что для заклинания «Зажигай» этого мало, Дженна с ужасом увидела, как сварливая женщина миновала высокие корабли и уже размахивала большой доской, усеянной гвоздями. Она направлялась к голове спящей лодки-дракона.

– Прошу тебя, Огнеплюй, умоляю! Зажигай!

И тогда Дженна почувствовала, как Огнеплюй содрогнулся. Где-то внутри его все заклокотало. Дрожь прокатилась от его живота, набирая силу, и устремилась через затвор в его большое горло. Дженна ощутила, как эта волна прошла по драконьей шее. Огнеплюй закашлял, как будто от удивления, и инстинктивно раздул ноздри. Оттуда вырвались большие клубы газа.

– Зажигай! – снова прокричала Дженна.

С оглушительным свистом газ загорелся. Струя пламени вырвалась вперед и обволокла золотой диск. На секунду Дженна испугалась, что жар расплавит золото, потому что диск так засверкал и засветился, будто был жидким. И вдруг откуда-то снизу до Дженны донеслись вопли удивления. Это были крысодушители. Девочка нагнулась посмотреть, не добрались ли они еще до лодки-дракона, и, к своему изумлению, увидела лишь протянувшуюся во все стороны каменную стену Замка.

Огнеплюй сделал это! Дом дракона исчез, как будто его никогда и не было. Он снова спрятан внутри стены Замка, как и было со времен Хотеп-Ра.

Дженна обняла дракона за шею. Шея была горячей, почти обжигающей, но Дженна и не заметила этого.

– Спасибо тебе, Огнеплюй, спасибо! Я больше никогда, никогда не буду жаловаться, что мне нужно стричь тебе когти! Обещаю!

Огнеплюй фыркнул, сплюнул немного перегретого газа, и еще одна струя пламени заставила крысодушителей кинуться врассыпную. Ну и заодно подожгла груду катамаранчиков, которые Руперт Гриндж притащил на починку.

Дженна и Огнеплюй полетели к разрушенному рыбацкому судну. Они приземлились возле его обломков. Не опуская крылья, чтобы затем сразу взлететь, Огнеплюй дождался, пока Волчонок займет свое место позади Дженны.

– Прошу прощения, ваше величество, – раздался знакомый голос где-то у левой ноги Дженны. – Вы не могли бы чуточку подвинуться? Тогда мы с Дони сможем протиснуться позади вас.

Дженна узнала этот голосок. Он всегда появлялся в самый неожиданный момент. Девочка посмотрела вниз – и верно: там был Стэнли, бывший крысенок-почтальон, который не так давно служил в Крысиной Разведке. В настоящее время он был в бегах и спасался от крысодушителей.

– Залезай, Стэнли. Скорее, пока крысодушители вас не увидели. – Дженна наклонилась, чтобы помочь ему.

– Я больше не залезу… на это, – пропищала маленькая жирная крыса, которая была со Стэнли.

– Но, Дони, дорогая, это наше единственное спасение.

Увидев их, крысодушители зло закричали.

– Вон она! – провизжала сварливая тетка. – Это она сделала! Она ответит за это! Сейчас!

– Сейчас, сейчас, сейчас! – повторила толпа. – Сейчас, сейчас, сейчас!

– Они идут сюда! – воскликнул Волчонок. – Скорее, Дженна! Если крысы не хотят, пусть остаются. А мы должны спасаться!

Дженна наклонилась и взяла Стэнли за лапу.

– Не оставляй меня, Стэнли! – завыла Дони и обхватила его за лапы.

– Дони, отпусти!

Дженна сгребла крыс-скандалисток в охапку и усадила их друг за дружкой между позвонками дракона позади себя. В следующую секунду Огнеплюй взмыл в воздух, а вслед ему полетел град из крышек и досок с торчащими гвоздями.

На высоте шестидесяти метров над Замком ссора продолжилась.

– Ты хоть соображаешь, что из-за тебя мы оба чуть не погибли, Стэнли?

– Из-за меня? Из-за меня мы чуть не погибли? Кто бы говорил! Да если бы твоя взяла, Дони (что, кстати, обычно и бывает), то нас бы уже сейчас задушили и повесили на счетной доске!

– Ты иногда говоришь просто ужасные вещи! Моя мама была права!

– И не надо впутывать сюда твою маму, Дони, не надо!

– Ну, я рада, что вы опять вместе, – весело перебила их Дженна, пытаясь сменить тему.

Крысы внезапно замолчали.

Воспользовавшись их молчанием, Дженна передала Волчонку коробку штурмана.

– Достань-ка зеленый кусочек… ну, этого, – попросила она. – Там написано заклинание «Ищи». Это нужно дать Огнеплюю, чтобы он нашел Сепа.

– «Ищи»? – испуганно переспросил Волчонок. – А как пишется «ищи»?

– И-Щ-И, – по буквам произнесла Дженна, перекрикивая свист крыльев. – Большими черными буквами. Ты не перепутаешь.

– Я – очень даже, – пробормотал себе под нос Волчонок. – А как… выглядит буква «щ»? – снова крикнул он.

– Три щупальца с хвостиком! Щупальца!

Дженна направляла Огнеплюя так, чтобы он огибал стены Замка. Она решила водить его кругами, пока не выполнит как положено заклинание «Ищи». Заодно можно посмотреть с высоты на Замок, который раскинулся далеко внизу, как картинка. По Замку сновали люди, похожие на муравьев, и это зрелище завораживало Дженну. Она вспомнила о драгоценной карте, которую Саймон однажды подарил ей на Зимний пир. На этой карте была видна каждая крыша, дерево, сад на крыше, переулки и потайные закоулки Замка. И когда Огнеплюй лениво направился к прежнему штабу Крысиной Почты, который располагался в смотровой башне у Восточных ворот, Дженна даже подумала: «А может быть, у того, кто делал ту карту, тоже был свой собственный дракон, поэтому карта была такой точной?»

Волчонок с большим трудом отыскал заклинание «Ищи». Мало того что они на высоте тридцати метров над землей, его укачивает и он пытается не свалиться с дракона, так еще надо и буквы разглядывать. Огнеплюй никак не хотел лететь плавно. И с каждым взмахом крыльев Волчонку в лицо ударяла струя воздуха, пахнущая драконом. Потом Огнеплюй взметнулся ввысь, повисел там несколько секунд и взмахнул крыльями. И снова в нос попала струя вонючего воздуха. И опять движение вниз. Не самые удачные условия для поиска какой-то буковки, похожей на щупальца с хвостиком.