Загадки Лисы - Екатерина Началова

но если ты появилась здесь, будь уверена, причина — есть.

Дрей буквально на руках снимает меня с волка и опускает на что-то мягкое. Сквозь сон слышу мелодичный голос Ариаса, но уже не вслушиваюсь в слова. Ариас... Род Змей... Острый нож в ловких пальцах... Маленький мальчик, карабкающийся на дерево... Окровавленный бык с размозженной головой...

— Да, тут порой как в сказке: чем дальше, тем страшнее. Но чудеса — на каждом шагу! Порядок жесток, но справедлив, уж я точно знаю. Каждый получает испытания и награду по своим силам. Слабые... слабые не получают ничего... ну разве что смерть. Боишься? Это ошибка! Помнишь, что я говорила? Противоположность силы — страх. Да, они могут раздавить тебя одним пальцем и обязательно сделают это. Но если ты не будешь бояться, всё будет иначе. Не бойся сильных, Лиса. Не бойся сильных...

Моей ладони касаются чьи-то теплые пальцы. Приоткрываю ресницы и вижу шоколадные глаза Криса под темными кудрями... Он переплетает свои пальцы с моими. Пусть... Я крепко сплю, завернувшись в плащ.

***

Иезериль слушал доклад с нескрываемым раздражением.

— ...посланные нами, пропали, мы не можем обнаружить их. Предполагаем, что они мертвы. Цель всё время передвигалась, не позволяя сделать портал, а теперь эта возможность, заблокирована, — напряжённо закончил фразу глава поисковиков.

— Где в последний раз ощущали Сосуд? Территориально, — внутри маг кипел от злости. Внешне его голос остался неизменным, только яростно сверкали глаза.

— У города Волков. В сам город, мы, разумеется, попасть не могли. Мы уже выслали усиленную погоню. Они найдут его.

Недовольно зыркнув на смуглолицего мага, Иезериль всё же кивнул, подтверждая, что принял доклад и жестом отослал подчинённого.

Сложив ухоженные руки на животе, он погрузился в раздумья.

«Порядок проявляет Сосуд только когда он необходим. Какой цели служит появление Сосуда, в чём причина? Значит ли это, что Порядок хочет сместить равновесие с одной чаши весов на другую? Может ли это значить, что фигуры на доске... поменяются?».

Средний маг даже в мыслях не называл фигуры по именам. И непроизнесенное может быть расшифровано. Но в этом случае не нужно даже и произносить, чтобы знать имена.

В большой игре всегда играют по-крупному.

Глава 33

— Лиса, вставай.

На земле лежать жестко, но вставать хочется ещё меньше: темно, тихо и адски холодно. Я давно поняла, что рассвет в лесу — совсем не романтичен. Утром ужасно неуютно, и требуется усилие, чтобы заставить себя подняться и начать двигаться.

Мужчины уже молча ходят, застегивают ремни, сбруи, устраивают оружие на своих зверях поближе к руке. Шевелятся.

— Вставай, — повторил Таор. — Иначе пойдешь за нами пешком.

«Не посмеешь», — нахмурилась, но встала. Не посмеет, конечно, но придется подняться, а то времени для утреннего моциона не будет совсем.

Когда ты просыпаешься дома, у тебя есть возможность привести себя в порядок в комфортных условиях: туалет, душ с горячей водой, кофе. Когда ты просыпаешься в лесу в другом мире, единственное, что у тебя есть — это тёмные колючие кусты. А ещё фляжка с водой, щетка и тряпочка, чтобы обтереть себя.

Вот такая романтика.

Катя подарила мне комплект одежды, который я с удовольствием надеваю. Свежие штаны и рубашка — нигде не обугленные, без дырок и не пахнущие ничем, кроме свежести. Маленькие походные радости.

Закончив, я вышла, привычно ожидая, когда Дрей посадит меня на волка. Он как раз отлучился.

— Лисичка, — окликнул Ариас, подъезжая на коне. — О, ты переоделась? Красиво.

Повернулась, и Змей тут же наклонился, подтянув меня наверх и заставляя сесть впереди себя.

— Ногу перекидывай, — посоветовал он, помогая устроиться.

— Ай... — единственное, что я успела сказать.

— Змееныш! — держа бурдюк, Дрей выпрыгнул к нам, и я впервые увидела, как он оскалил зубы. — Куда потащил?

— Не твоя забота! И Лиса не твоя, — беззастенчиво заявил Ариас и ударил коня по бокам, резво удаляясь.

— Тебе понравится спереди, — улыбнулся мне на ухо, крепко подхватывая за пояс. — Сейчас почувствуешь себя на моём месте... Лови поводья, я буду держать тебя. Да, кстати, я соскучился, а ты?

— У меня не было времени скучать... — честно отвечаю чем есть, так как Змей застиг меня врасплох.

Он ни секунды не огорчается.

— Тогда я найду для тебя это время.

Не могу отрицать, что с Ариасом ехать веселее, однако и смутительнее. Нет, он не начинает явно приставать или распускать руки, но каждое его действие искрит и отзывается во мне против воли. Настоящая химия крови... Когда ехала с ним ночью, усталая, это не так ощущалось, а теперь, когда я отдохнула и оказалась у Змея практически в руках... Если измерить напряжение, оно окажется очень высоко.

Даже не помню, когда в последний раз ощущала такое, может только в школе, когда только от одного взгляда нравящегося мальчика всё внутри замирало. Сейчас я всем телом чувствую мужские пальцы на животе, от малейшего движения которых прерывается дыхание и мурашки по телу...

Однако, это проблема...

«Ты же понимаешь, он настоящий соблазнитель и делает это специально! Нельзя же сейчас соблазняться, Алиса!»

Немного отвлекаюсь, потому что Ариас не только смущает, но и реально обучает меня управлению. Оказывается, есть стандартный набор команд, который используют, чтобы дать лошади понять, чего ты от нее хочешь. Хочешь, поехать или остановиться — сделай три последовательных действия: натяни или отпусти поводья, шевельни ногами, наклонись в нужную сторону. Правда, дополнительно требуется освоить науку правильно держать поводья, и довести свои действия до автоматизма.

Учитель из Ариаса веселый и терпеливый, он не ругает, а шутит, когда я путаю действия.

— Я тебя, конечно, удержу, лисичка... А вот Мрак может разом избавиться от нас обоих, — легко замечает он, когда черный скакун резко останавливается и недовольно мотает головой, явно требуя сменить водителя. Это я