Загадки Лисы - Екатерина Началова

коня? Вывалиться? Только крепче подхватит... Попроситься отойти? Встретит на обратном пути... Судорожно думаю несколько секунд, и решение приходит непосредственно изнутри.

«Прости, но сейчас я вынуждена нажать на твоё слабое место».

Задерживаю дыхание и виновато говорю:

— Ариас, знаешь... Как ты думаешь, у нас есть что-нибудь поесть?

Змей замер.

— Ты голодная? Когда в последний раз ела? — подозрительно уточнил.

— Вчера... утром, — честно сказала.

Ну а когда ещё? Мы перекусили до встречи с Катей и ее мужем, а потом домой... тьфу, в лагерь, и спать...

Дыхание Ариаса перестало опалять мой висок. Его рука поднялась с моего бедра и решительно забрала у меня поводья. Он прибавил хода.

— Сейчас. Подожди немного.

Злой Дрей, примчавшийся буквально через несколько минут, застал Ариаса на дереве, увлечённо собирающего похожие на сливы фрукты. Стоя под деревом, я и Мрак ловили и поедали их с не меньшим энтузиазмом. Точнее, ловила я, но не очень хорошо. Мрака ситуация устраивала.

— Змееныш, какого... Лиса? — Дрей осекся, не договорив. Кажется, он не ожидал увидеть меня одну на коне.

Ариас ловко спустился с дерева, мягко встал ногами прямо на круп и вложил мне в руки ещё несколько мясистых плодов.

— Как можно было не покормить мису, Волк? — без усилий удерживая равновесие, он осуждающе глядел на Дрея. — Малышка голодная уже сутки! И ты спокойно оставляешь ее со Змеем в таком состоянии? Я ещё не скоро проголодаюсь. А если она упадет в обморок от голода, обвинишь меня в том, что я схватил беспомощную женщину? Где твоя предусмотрительность?

Я незаметно прыснула в ладонь, наблюдая как Ариас умело выставляет виноватым во всех имеющихся и будущих грехах Дрея, который просто приехал меня спасать. А ведь, если бы я не сместила акцент его внимания... Дрей бы мог застать нас в очень щекотливой ситуации.

Волк хмуро, но с некоторым облегчением оглядел меня, несколько секунд озабоченно раздумывая.

— Насколько ты голодна, Лиса? Привал через два часа, дотянешь?

Кивнула, активно разжевывая сладкие, похожие на финики, плоды.

— Хочешь пересесть ко мне? — прямо спросил Дрей.

— Не хочет, — мгновенно ответил Ариас, опускаясь в седло. Он демонстративно положил ладонь мне на пояс под сузившимся взглядом Волка. — Со мной интереснее, да, лисичка?

«Опять его подколы...»

Чувствую себя неловко... Я не могу вслух подтверждать или опровергать слова Ариаса. Мне вообще неудобно ни отказывать, ни соглашаться: не хочу отдавать предпочтение кому-то из них. Понимаю, что нужно срочно требовать отдельную лошадь и обретать независимость.

— Попозже... Хочу еще поучиться вести коня, — нейтрально ответила, улыбнувшись.

— Тогда заберу тебя после привала, — уточнил Дрей и развернул волка. — Давай за мной.

— Ты, конечно, заберешь. Если я отдам, — Ариас не остался в стороне.

— Я, конечно, заберу, — отрезал Дрей. — Лучше не отставай, Змей. А то я могу подумать, что ты ослаб и замедлился.

— Не знал, что ты способен думать, — с некоторым удивлением сказал Ариас, направляя Мрака вперёд.

— Тебе вообще немногое известно, — буркнул, удаляясь, сероглазый Волк.

Молчу, понимая, что вопрос отдельной лошади становится всё насущнее и насущнее. Как такие разные характеры вообще оказались в одной компании? Они ведь совершенно несовместимы и ни капли не дружат, практически едва терпят друг друга. Подозреваю, что их объединяет только общая цель. Может после привала попроситься к Таору?

Мы мирно поехали дальше, уже за Дреем. Оказывается, мы не единственные на дороге: быстро огибаем пешую пару путников: женщина со стариком, идут в том же направлении, что и мы. Они опасливо отходят в сторону, провожая настороженными взглядами нашу группу. Дрей останавливается рядом с ними на почтительном расстоянии, перебрасывается парой слов и не спускает с них взгляда до тех пор, пока мы с Ариасом тоже не минуем их. Воины не расслабляются, всё серьёзно.

— Вы ведь недавно знакомы с Дреем? — поинтересовалась, когда мы благополучно проскакали мимо.

— Да уж, не так давно, — насмешливо ответил Ариас. — И вряд ли надолго. Я оказался неподалёку, когда Волки выследили Криса на наших землях. Очень надеюсь, что обретенная цель компенсирует мне длинные дни общения с представителями этого Рода. Однако, я хочу отметить другое...

Управляя Мраком, он наклонился к моему уху:

— Значит, со мной всё-таки интереснее, да? — сделал паузу, позволяя мне как следует смутиться, и с заметным удовольствием продолжил. — Допусти ещё одну вероятность, милая лисичка. Допусти, что я не так легко отвлекаюсь. Предположи, что я прекрасно понимал, что ты была вполне готова согласиться на большее, но испугалась. Возможно, я просто решил дать тебе время свыкнуться с неизбежной капитуляцией и хорошенько представить её в деталях... В том числе, потому что Волк держался неподалеку. Просто допусти... — непринуждённо добавил он, пуская коня быстрее.

Выслушала...

Допустила...

Чувствую, как внутри активно и весело разливается то, что я давно не чувствовала - злость.

Несколько секунд собираюсь с мыслями...

Этот самонадеянный Змей играет со мной, не скрывает своих целей и даже не пытается... Значит ли это, что я должна молча проглотить его слова? Так самоуверен, значит? Свыкнуться с неизбежной капитуляцией, значит?

Вспоминаю слова Кати: «Не бойся сильных, Лиса...»

Сердце ускоряет ритм, но я всё же поворачиваю к Ариасу голову, стараясь не обращать внимания на внутренний голос, который испуганно говорит мне: «Что ты делаешь?! Молчи, не высовывайся».

— Если допустить всё это, можно предположить, что ты скоро повторишь подобный маневр, Ариас... — тихо произношу.

— Есть такая вероятность, — ласково отвечает Змей, щекоча дыханием волоски на моем виске.

— А если допустить, что я хорошо помню про слово, которое ты дал... Есть же вероятность, что ты проведёшь бесчисленное количество маневров, а я всё равно не скажу «да», просто потому что не собираюсь соглашаться?

— И эта вероятность есть, Лис-са, —