Рыночные силы - Ричард Морган

«Давай! Еще раз! Покончи с этим!»

«Она труп».

Хьювитт с немексом в руке. «После приносишь их карточку».

В памяти пронеслась фраза, которую он лично произнес в конференц-зале «Шорн» два месяца назад: «Никто не любит неопределенность».

«Да, а это, черт побери, очень неопределенная ситуация, Крис. Поэтому либо ты ее поджаришь, либо вытащишь ствол, пойдешь и добудешь гребаную карточку Джонс. Прямо сейчас».

– Крис, ты в порядке? – обеспокоенно спросил Брайант. Голос Майка взорвал зловещую тишину в эфире. Каждая секунда, пока Крис молчал, щекотала нервы.

– Да, все о’кей, – он открыл замок и толкнул дверцу. Немекс сам лег в руку. – Сейчас вернусь.

Крис вышел из машины и осторожно приблизился к «Мицубиси». Рука, сжимавшая пистолет, была вытянута и слегка дрожала. От двигателя все еще поднимался пар, он шипел, но запах бензина не чувствовался. У большинства боевых автомобилей «Мицубиси» топливная система была классическим уязвимым местом, но на этот раз ее не прорвало.

Крис остановился менее чем в метре от разбитого поляризационного стекла и заглянул внутрь поверх немекса. Митсу Джонс по-прежнему была пристегнута и лежала на водительском сиденье: лицо окровавлено, правая рука безвольно свисает. Она не потеряла сознания и подняла голову, когда бледная тень Криса накрыла ее. Правый глаз налился кровью, затек и не открывался, а во втором читалось отчаяние. Джонс подняла левую руку, пытаясь закрыть пристегнутое тело.

«Прикончи ее!»

Крис заслонил лицо одной рукой и навел немекс на лицо Джонс.

«Никто не любит неопределенность».

Эхо выстрела равномерно разнеслось по загаженному дымом небу. Теплая кровь обрызгала ему пальцы.

– Как, по-вашему, этот тендер получился слишком кровавым?

Густой слой макияжа стягивал кожу на лице. От яркого студийного света болели глаза. Стоявший рядом Брайант откинул назад голову и покружился на стуле – не скажешь, что Майку некомфортно.

– Коварный вопрос, Лиз.

Он умолк. Все это была чистой воды театральщина – новостные посттендерные выпуски только и делали, что говорили о кровопролитной дуэли. У Брайанта был целый день, чтобы продумать ответ.

Лиз Линшоу ждала. Она скрестила длинные загорелые ноги и поправила планшетный инфомодуль на коленях, едва прикрытых короткой юбкой. Крис сидел слева от Майка, разместившегося в центре сцены; со своего места он видел, как на жидкокристаллическом экране выскакивают предложения – следующая серия вопросов и подсказок из студийной аппаратной.

Со своего места ему также открывался прекрасный обзор пышной левой груди Лиз Линшоу, проглядывающей в декольте. Крис почувствовал себя неловко и перевел взгляд, когда Брайант стал отвечать на вопрос.

– Дело в том, Лиз, что любой тендер подразумевает конфликт на определенном уровне. В противном случае исчезнет рыночный дух того, что мы делаем. А когда речь заходит о тендере подобного масштаба, очевидно: участники будут играть жестко. Увы, это приводит к кровопролитию. Но так и должно быть.

Лиз Линшоу сделала вид, будто ответ ее шокировал:

– То есть кровопролитие неизбежно? Хочешь сказать, что такой расклад желателен?

– Желателен? Нет, – Брайант нацепил учительскую улыбку, которая очень напоминала выражение лица Нотли. Сидевшая рядом Луиза Хьювитт серьезно кивнула, соглашаясь с Майком. – Но ты подумай. Ситуация в Камбодже чрезвычайно сложная. Живущие там люди – не часть теоретической экономической модели. Они борются за жизнь и пытаются определить будущее своей нации. Мы в «Шорн» недавно были назначены их финансистами. Предполагается, что мы спонсируем и даем рекомендации этим людям. Еще стоит добавить, что за свои услуги мы получаем солидную часть их ВНП. Теперь представь себя на месте камбоджийца – какого менеджера ты хотела бы видеть? Экономиста-теоретика в костюме, который сидит на другом конце земного шара и утверждает, что компьютерная модель определяет твою реальность, или воина, готового рискнуть жизнью, чтобы заслужить место рядом с тобой?

– Ты считаешь себя воином, – Линшоу сделала элегантный жест, который мог означать согласие. – Да и сам факт, что в Теббит-центре оказалась твоя команда, подтверждает вашу квалификацию. Хорошо. Но разве это делает тебя лучшим кандидатом на данную позицию? Разве у хорошего экономиста руки должны быть в крови?

– Я скажу так: у экономиста-практика в свободной рыночной экономике на руках должна быть кровь – иначе он не выполняет работу на все сто. Такие условия диктует рынок – он вынуждает нас принимать суровые решения, которые касаются жизни и смерти. Мы должны их принимать, и эти решения должны быть правильными. Наша цель – все сделать правильно. Кровь на наших руках сегодня – кровь наших менее решительных коллег, а это о чем-то да говорит. Для тебя, Лиз, нашей аудитории и, прежде всего, для наших камбоджийских клиентов, кровь на наших руках означает, что в трудный момент мы не отступимся и примем сложное решение не колеблясь.

– А как ты на это смотришь, Крис? – Лиз Линшоу резко развернулась к нему. – Сегодня ты устранил Митсу Джонс. Как считаешь, чего не хватило команде «Накамура» и дало тебе преимущество?

Крис захлопал глазами. Он думал совсем о другом.

– Я, эм. Я считаю, они были почти безупречны, но… – Крис пытался вспомнить ответ, который они проработали заранее, получив от продюсера список вопросов. – Но их команде не хватило гибкости и адаптивности. Когда затея с капканом провалилась, они действовали медленно.

– Ты ведь впервые выехал против «Накамура», Крис?

– Не считая нескольких неофициальных стычек, да, – Крис собрался и приготовился играть роль. – Когда я работал в «Хамметт Макколл», дважды участвовал в дуэли с младшими менеджерами «Накамура». Тогда были заявки от консорциумов, а это совершенно другое дело. Когда речь идет о консорциуме, люди, как правило, мешают друг другу, и у них мало времени на подготовку. Разбить строй противника легко. Совсем иная кухня.

– Понятно, – Лиз ослепительно улыбнулась Крису. – Не было ли момента, когда ты испугался, что «Шорн» может проиграть «Накамура»?

Хьювитт ощетинилась и подалась вперед.

– Я считаю, ничего подобного и близко не было, – ответил Брайант.

– Да, но ты, Майкл, большую часть дуэли оставался в покореженной машине, не в состоянии выбраться, – в голосе Линшоу улавливался легкий язвительный намек. – Крис, ведь ты покончил с Джонс. Был ли вообще в ходе дуэли критический момент?

– Я… – Крис взглянул на Брайанта – у того на губах играла натянутая улыбка. Плечи великана едва заметно приподнялись и опустились. Следом за ним сидела Хьювитт, и ее лицо выражало столько же эмоций, что и кусок гранита. – Пожалуй, обманный трюк с ракетой смутил нас, как и планировали «Накамура» – стоит заметить, суд присяжных до сих пор не установил, насколько законным был данный маневр. Однако после того, как их команда вышла против нас, мы держали ситуацию под контролем.