Дороти должна умереть - Даниэль Пейдж

полная жизни тишина. Казалось, мы с Ноксом остались одни во всем мире.

— Как мы сюда попали? — шепотом спросила я.

Чародей наградил меня таким многозначительным взглядом, словно я только что получила звание самого тупого человека на свете.

— Пора прекратить задавать подобные вопросы, — заявил он. — Ты прекрасно знаешь, как мы сюда попали.

Конечно, знаю. Ответ такой же, как и всегда.

— Магия, — выдохнула я.

— Да, — кивнул парень. — Я перенес нас сюда с помощью магии. Увы, не умею создавать такие же мощные заклятия телепортации, как Момби, так что перенеслись мы не очень далеко. Все помещения Ордена внизу, в горах. — Он махнул рукой на вход в пещеру позади нас.

Я глубоко вздохнула, наслаждаясь глотком свежего воздуха, первым за черт знает какое время, роскошью, которой меня лишили с тех пор, как я оказалась в темнице Изумрудного дворца. Воздух с шумом ворвался в легкие, и все тело отозвалось трепетом. То же я ощущала и в пещере, когда кулак касался подбородка Нокса.

— Кажется, я чувствую ее! — наконец воскликнула я. — Магию.

— Ее нельзя не почувствовать, — отозвался Нокс. — Это гора Гилликин, одно из самых насыщенных магией мест, оставшихся в Стране Оз. Дороти сюда еще не добралась — слишком уж проблематично. Видишь вон те горы? Они движутся. Каждую ночь хребет перестраивается, и на следующий день он совершенно не такой, каким был вчера. В этих горах не проложить дорог, не нарисовать карты. Никогда нельзя быть уверенным, что ждет тебя там. Сегодня они могут быть укутаны снегом, а завтра там станет страшно жарко. Эти горы могут быть любыми. Люди, рискнувшие подняться туда, уже не возвращаются. Конечно, можно перебраться на другую сторону — перелететь, телепортироваться, но это непросто. Именно благодаря горам Страна гилликинов — самая защищенная часть Оз. Впрочем, это лишь вопрос времени.

— Невероятно…

— Когда-то вся Страна Оз была такой. Вокруг витало столько магии, что ты неосознанно хватал по кусочку то здесь, то там. А теперь оставшаяся ее часть сосредоточена в паре маленьких точек, куда Дороти не в силах добраться.

— Может, она никогда до них и не доберется, — предположила я. — У Дороти и так много магии, зачем ей еще?

— Ты не знаешь Дороти, — фыркнул Нокс. — Чем больше у нее есть, тем больше ей хочется. Так всегда с вами, людьми, — закончил он.

— С нами, людьми? В смысле?

— С людьми из вашего мира. Такими, как Дороти, Волшебник. А может, и ты. Магия опасна для иноземцев. Вы к ней не приспособлены.

— Но Момби сказала, что вы все равно собираетесь обучить меня колдовству.

— Они считают, игра стоит свеч, — отозвался Нокс. — Не все с этим согласны.

— Ты не веришь, что я справлюсь?

— Справишься — не справишься, я тебя не знаю. Так что мое мнение ничего не значит. Главное — это то, как считаешь ты. — Он пожал плечами.

Я покачала головой. Информации было слишком мало.

— Это твой выбор, — продолжил парень. — Не магия делает человека тем, кто он есть, а его личный выбор. Погляди на Дороти.

— А что Дороти?

— Дороти сама решила стать злой.

17

После тренировки с Ноксом встреча с Герт стала истинным облегчением. Я понятия не имела, что колдунья приготовила на сегодня, но где-то в глубине души догадывалась, что на этом уроке меня точно никто не побьет. Хотя Герт постоянно копалась в моих мыслях и чуть не утопила в озере, она все же никому не рассказала про тот случай в моей комнате, когда я призналась ей, что не собираюсь убивать Дороти. Я все еще не могла понять, что значит быть колдуньей — в частности, Злой колдуньей, — но Герт почему-то казалась чуть менее Злой, чем остальные. Может, это просто дурацкое проявление стокгольмского синдрома. Ну, когда пленник вдруг начинает симпатизировать своим похитителям. Тем не менее рядом с ней я не чувствовала себя пленницей.

Покои Герт напоминали старинную аптеку: одна стена полностью была заставлена стеклянными пузырьками, наполненными разнообразными жидкостями, повсюду стояли большие канистры с непонятной дрянью и висели пучки неведомых сушеных трав и растений. Освещение в комнате было тусклым, но при этом теплым и уютным. Правда, откуда исходит свет, я сообразить не могла. Хотя большую часть свободных поверхностей занимали свечи, ни одна из них не горела. Стены комнаты покрывал металл, похожий на белое золото, и он только усиливал сияние.

В углу стояла метла из темного, практически черного дерева с ручкой из длинных колючих веточек. Я потянулась потрогать ее, но отдернула руку от резкого окрика Герт.

— Ты к этому еще не готова, милая, — предостерегла она.

Я поглядела на колдунью, но та улыбнулась, словно ничего не случилось, и принялась суетливо носиться по пещере.

— Эми, — продолжила Герт. — Я знаю, все это ново для тебя, ты напугана. — Она подошла к полке и рассеянно подхватила с нее какую-то баночку, даже не взглянув на содержимое, а когда заметила, покачала головой и поставила банку на место. — Но ты нужна нам. И я в тебя верю. А теперь перейдем к нашему первому уроку. Впрочем, я предпочитаю называть его «Как быстро воспитать ведьму», — сказала она и рассмеялась собственной шутке.

Герт присела за большой деревянный стол, который стоял посередине комнаты, и поманила меня следом за собой. Вся столешница была усеяна свечами, которые стали по очереди загораться, как только колдунья опустила на них взгляд. Лицо Герт засияло в наколдованном свете. Она улыбнулась, таинственно и довольно, а потом хлопнула в ладоши, и все свечи потухли.

— Теперь твоя очередь, — сказала женщина.

— Но как? — в замешательстве спросила я.

Она мне даже ничего не объяснила. Что нужно сделать? Произнести специальное заклинание, взмахнуть волшебной палочкой или сварить какую-нибудь гадость с глазом тритона? Судя по тому, что я здесь видела и слышала, магия проста только с виду. А на деле требует концентрации и долгой практики.

Герт махнула рукой, и по воздуху, следуя за ее пальцами, разлетелись яркие искорки, словно крошечные светлячки.

— На самом деле магия похожа на электричество из вашего мира, — пояснила она. — Здесь она везде и повсюду. Струится в воде, находится в земле, витает в воздухе, одним словом, поддерживает жизнь в Стране Оз. Да, теперь уже магии не так много, как раньше, но все же она есть.

— Ладно… — протянула я. Мне вроде бы стало чуточку понятнее, хотя…

— Чтобы использовать магию, — продолжала Герт, — нужно лишь знать, как ее найти. Собрать и сказать, что делать. Это просто нестабильная энергия. Магия всегда хочет стать чем-то другим, жаждет перемен. На то она и магия.