Зов орды - Эд Кузиев

Меч позвал к крови, тянуло со спины родным, но еще три шепота с трудом откликались. Между тем он понял, в каком направлении находятся братья. Вытянув руку, указал путь. Мин Тао запомнил направление, опустил руку парня вниз, а затем усадил на циновку. Проделав то же самое с кудесником, тот быстро поднял руку, указав пальцем в ту же точку. Старший усадил Госру лицом к лицу с собратом.

— Стой! Я сам, — окрикнул караванщик, с трудом поднялся, растер затекшие от длительного сидения ноги. Грузной походкой он подошел к девушке. — Ты не принадлежишь к их роду, а капитан корабля передал мне интересную беседу пиратов. Если промахнешься, то мы поменяем условия найма. Проводите нас до конца маршрута. Может желтые повязки потеряют след.

Слова купца выбили Ляосянь из колеи, она вдруг сгорбилась и стала размышлять. быть может путь с караваном был бы проще, но... Но жажда мести взяла вверх. Ей нужно стать сильнее, чтобы все ее враги заплатили. Глубоко вздохнув, она отринула все мысли, следя за дыханием. Глубокий вздох, выдох через воображаемую точку на кончике носа. Новый вздох... Длинный выдох. Там, чуть левее ее плеча горели красным две точки, а чуть дальше третья. Она поверила в клятву и вытянула руку.

— Я так и знал! — торжествующе произнес торговец. —Ты немного не угадала. Самую малость.

Через мгновения в каюту требовательно постучали.

— Зайди! — громко ответил купец.

— Господин Ван Бо, вы просили предупредить, когда река поменяет направление. Мы на разливе и поворачиваем.

Госра и Максуд улыбнулись одновременно, а лицо девушки залила краска.

— Допустим, а теперь все одновременно укажите направление.

Из разных положений тела, все трое вскинули руки.

— Снимите с них шоры. Я удовлетворил свое любопытство, хоть и разочарован вашим отказом. Оставайтесь с господином Мин Тао, вкусите пищу, а мне пора приготовить подарки таможне.

Начальник охраны был очень любопытен и выпытывал у троицы все детали ритуала, активно агитировал за вступление в сухопутный караван, обещал многие почести и щедрую оплату. Ему до умопомрачения хотелось выведать секрет, ведь используя Но зря тратил слова. В завершении ужина, он выдал всей троице одинаковые кольца с символикой дома длинной руки. Показав такое в лавках или рынках, обладатель кольца получал небольшие преференции, скидку или же помощь.

***

Солнце встает прямо по курсу корабля. Большой изгиб, где река Желтая свернула с севера на восток, сначала замедлил передвижение, но уже ближе к вечеру поднялся ветер, что позволило поднять паруса. Максуд и Госра стояли на носу, ловя потоки воздуха, упиваясь силой родной стихии. Кудесник впитывал силу ветра, наполняя источник про запас, а когда крупицы начали переполнять его, жадно потянул энергию воды. Что меч, что посох, оба брата стояли на пороге очередного возвышения, при котором раскроются новые грани их таланта.

Преодолеть, чтобы выжить. Победить, чтобы стать сильнее. Там впереди стоял город Чанган. На стыке трех царств, окруженный двумя реками с юга и севера, зажатый горами с запада, он представлял из себя город- ярмарку, столицу торговли Джунго. Первая стоянка, где будет выгружены товары в длинные доки, купцы получат свой жребий, а мастера пути цель, там и придет конец их речному путешествию. Останется только на простом бревенчатом пароме переправиться через реку, а после найти братьев.

Их высадили заранее, согласно договорённости, может мастер пути Ван Бо и был скуповат, но не добился бы своего положения, прознав люди о его вероломности. По воде, минуя горы, три пальца шестилапой птицы обогнали своих возможных преследователей на день, а то и два. Все, что они могли сделать, сохранить преимущество.

Получив от местных ориентир, троица поторопилась занять место на простом бревенчатом настиле с рулем и рядом весел. Получив оплату за проезд, паромщик закинул руки за голову и улегся. Братья переглянулись между собой, недоуменно пожали плечами.

— Это ритуал какой-то? Мы когда поплывем? — наконец не выдержал Максуд, наблюдая, как хозяин парома откровенно задремал.

— Плыви, кто тебя держит, река вот она. А паром ходит между берегами, — отозвался капитан плота.

— Ты получил оплату за проезд, так что отвязывай свою подделку из бамбука, и в путь, — уже откровенно злился мечник.

Ответом его не удостоили. Вместо этого, паромщик отвернулся и откровенно захрапел. Не успел Максуд шагнуть с намерением проучить наглеца, как Госра нагнал волну, что перекинулась через невысокий бор, окатив спящего с головы до ног.

— А!!! Что случилось! — спросони визжал мужчина. Вскочив на ноги, начал озираться.

— Ты не пошел по воде, вода прошлась по тебе, — искренне смеясь, ответил кудесник. Затем шевельнул посохом, направляя на паром новую волну. Мечник даже передумал силой уговорить несчастного, настолько смешно он выглядел. Всю спесь и наглость смыло за борт речной водой.

— Господин, смилуйся! Не могу я вас одних увезти в убыток себе. Сейчас вэйцы придут со складов, вот вместе и отправимся! Как раз полная лодка наберётся!

Ждать пришлось до вечера. Лишь только начало смеркаться, с доков пошел хмурый усталый люд на свет от простого каганца. Народа набилось достаточно, появилась даже усадка. Пугающе скрипели связывающие бревна веревки, а все дно ходило ходуном. Троица изначально опасалась речного транспорта, но видя, как беззаботно и с каким фатализмом вэйцы уселись на пол, успокоились. Проблемы начались лишь тогда, когда паром добрался до простора большой волны.

Качка усилилась, вода все чаще перекидывалась, а течение сносило сильнее обычного.

— Господин шаман, прошу вас, успокойте Желтую реку. Не ровен час разобьет мое ремесло! — Взмолился паромщик.

Если Госра задумался над проблемой и способами ее решения, то Максуда разозлила просьба капитана. Взял денег, а еще и просит помощи! Но следом появилась другая сложность: спокойные ранее вэйцы начали переглядываться между собой и коситься на троицу.

— Хань? — спросил здоровый верзила, поглядывая на оружие Ляосянь.

— Брат, а сможешь скинуть всех этих глиняных людей, как тогда на корабле? — спросил мечник на своем наречии. Услышав незнакомый говор работники порта наоборот успокоились. Не Уханьцы и уже хорошо.

Опустившись на колени, Госра опустил обе руки в беспокойную воду, шепча что-то невразумительно, медленно водил кистями из стороны в сторону. Удивительно, но после его действий вода вокруг плота успокоилась, справа и слева все также бились волны, в радиусе примерно двадцати локтей от кудесника ровное зеркало водной глади.

Паромщик налег на весло всем телом, стараясь побыстрее пройти опасный участок, а на