Тихоня и Принц на грани отчисления - Алена Шашкова

– Ни в чём. Я не пойду на него.

– Пойдёшь. Потому что это нужно в первую очередь тебе. Ты, конечно, можешь и дальше прятаться в подсобке, но проблем твоих это не решит. Платье есть?

Что-то в его словах цепляется за воображаемый заусенец в душе и тянется, тянется, тянется, снимая и выпуская спрятанную боль оттого, что происходит. Потерю мечты и, главное того, чьё отсутствие превратило последние дни в пытку. Я будто зависима от Принца. Он въелся под кожу, смешался с кровью и наполнил лёгкие, а теперь я будто выброшенная на берег рыба.

– Так, я понял, – улыбается Дик, лезет в карман и достаёт коробочку. – Держи улиток. Подключай к магофону и врубай музыку. Чтобы не слышать разговоров. Сейчас ты пойдёшь к себе, выберешь самое классное платье и наведёшь марафет. Бал уже сегодня.

– Что? Нет, – хмурюсь я. – Да и с кем я пойду?

– Со мной. Я тебя приглашаю и, конечно же, ты согласишься. Мы пойдём вдвоём, посмотрим на эту цацу и решим, что идут они лесом вместе с Принцем. И без них можно быть счастливыми. Как тебе план?

Не успеваю я возразить, как он хватает меня за руку и поднимает на ноги, а затем и вовсе выталкивает из подсобки. Будто толкает, заставляя окунуться в холодную воду. Достаю из коробочки наушники-улитки, надеваю и нахожу в магофоне спокойную клавишную музыку, наложенную на звуки дождя.

Пожалуй, нужно и правда посмотреть в лицо страхам. Всю свою жизнь я только и делаю, что бегаю от проблем, ищу способы увернуться, и сбежать, но, боюсь, долго делать это у меня попросту не выйдет.

Дик прав. Стоит пойти на помолвку Принца, но не затем, чтобы «заявит, что я тоже счастлива», а чтобы… отпустить, наверно. Показать, что я уважаю его выбор и, пусть мне очень больно, но принимаю его.

«Я обязательно всё решу» – напоминает в памяти его голос, и я, зажмурившись, мотаю головой.

Нет. Тут ничего не нужно решать. Он принц, она принцесса, они должны быть вместе, так правильно. Я лишняя, и мне стоит уйти. Это верное решение.

Большую часть дня провожу за тем, чтобы наложить на простой белый сарафан правильную иллюзию. Никак не могу выбрать цвет, фасон и дизайн платья на вечер. Сделала, наверно сотню попыток, пока наконец не придумала что-то более-менее приличное. Не быть мне модельером, конечно. С причёской и макияжем справляюсь быстрее и некоторое время просто кручусь у зеркала.

Не принцесса соседнего королевства, конечно, способная говорить об искусстве, но тоже хорошо выгляжу. С сожалением вынимаю улиток из ушей и заставляю себя улыбнуться. Пора на бал.

Специально выхожу попозже, чтобы не попасться никому на глаза. Проверяю, что иллюзия держится крепко и нигде нет проплешин, показывающих, что платье на мне совсем не так роскошно, как выглядит. Иллюзия должна продержаться где-то полдня, я надеюсь, но всякое может случиться.

Выхожу из общежития и сразу ищу глазами Дика. А что, если обманул? Он же просто работает в академии, насколько я знаю, вдруг его не пустят на бал? Одна я туда точно не пойду!

– Вот и ты! – замечаю Дика, который, подобно многим другим парням ждут своих спутниц на газоне, под деревьями, на скамейках. – Потрясающе выглядишь!

– Спасибо, – смущённо улыбаюсь я и протягиваю ему коробочку с улитками. – И за них тоже. Помогло отвлечься от всего.

– Вижу, – он поднимает локоть, и я с радостью вкладываю в него руку. – Что ж, идём смотреть.

Вздыхаю. Как ни стараюсь думать о чём угодно, кроме принцессы, что увела моего идеального парня, но судьба, будто издеваясь, решила объявить её выход сразу после того, как мы проходим в украшенный ленточками, шариками и магическими огоньками зал.

– Её величество, принцесса Брандаетелль! – объявляет Король, которого я замечаю лишь сейчас, и зал замирает, чтобы сразу после этого дрогнуть шепотками.

К нему подходит принцесса в золотисто-медном платье. Невесомая, хрупкая и действительно очень красивая. Мне и правда с ней не тягаться. Вьющиеся золотистые волосы укрывают плечи.

– Добрый вечер, – странно произнося букву «р» здоровается она. – Очень рада присутствовать на таком красивом празднике среди замечательных людей.

– Как не пытались мы сохранить эту новость в секрете, – Король по-отечески приобнимает принцессу, – это оказалось невозможно в наш-то век. Да, официально заявляю, это правда! Аекристиллиалон, давай, выходи к нам!

Принц появляется, как всегда, блистая великолепием. Безупречный внешний вид, обаятельная улыбка… Гаргулья срань, мне хочется протереть глаза от этой шикарности. Если они и правда поженятся мы все ослепнем. Плакать хочется.

– Прости, я… – вытягиваю руку из сгиба локтя Дика. – Мне нужно в туалет.

Он понимающе улыбается. Конечно, мне нужно не в туалет, а сбежать отсюда, чтобы не разреветься при всех!

Это слишком! Зря я всё это затеяла. Не могу просто стоять и смотреть, как ускользает моё счастливое будущее. Лучше бы осталась в комнате. Или в подсобке. Или ещё где! Это невыносимо.

Когда прихожу в себя, то понимаю, что нахожусь в саду недалеко от оранжереи. Людей тут нет, к счастью, все празднуют, поздравляют молодых и радуются удачному союзу. Мне нет места среди них.

Сжимаю виски пальцами. Нужно успокоиться. Сердце рвёт на части, но я сдержусь и не отступлю. Нужно сосредоточиться. Пока у меня была статья, всё было хорошо, я погружалась целиком в работу и не думала ни о чём другом. Может ещё одну написать? С другой стороны, у меня что, проблем мало? Нужно думать, как разобраться с опекуном…

Неожиданно за спиной что-то глухо щёлкает. Я резко оборачиваюсь, но никого не вижу.

– Кто здесь?

Ответа нет. Я сглатываю и оглядываюсь. Вокруг академии высажен волшебный лес, защищающий её от потенциальных опасностей. Кажется, я подошла слишком близко к нему. Лучше вернуться, пока не поздно.

Хруст повторяется и это уже совсем несмешно!

– Эй, кто здесь! Покажись! – поднимаю подрагивающие руки и готовясь применить самое опасное, что умею – заклятье чистки. – Учти, я буду…

Я не успеваю понять, что именно сбивает меня с ног будто таран. Отлетаю назад, безвольно раскинув руки, но удариться не успеваю, потому что меня ловят раньше. Слышу глухой удар крыльев, а после земля начинает удаляться.

Глава 40 – Между сном и явью

Я даже вскрикнуть не успеваю, чтобы позвать на помощь, так быстро мы взмываем в небо. Страшно и темно как в гаргульей заднице. А ещё безумно холодно, особенно