Из гриферов – в герои - Марк Чевертон

– Рычаг, приготовиться! – крикнул Шони через плечо.

Игрорыцарь999 повернулся и увидел, что МуравьиныйЯд стоит у другого рычага с красным камнем, готовый дёрнуть его по команде. И снова странник Края появился в вихре фиолетовых частиц прямо перед ним, телепортировавшись с другого конца пещеры. Чёрное существо толкнуло одетого в алмазные доспехи игрока в лаву, а затем вытащило блок земли, на котором стоял рычаг, и тот тоже полетел вниз. Стоявшие поблизости игроки бросились в атаку, размахивая мечами, но монстр просто телепортировался прочь. Их последняя ловушка – их последняя надежда – была уничтожена.

– Что нам делать? – спросил Шони дрожащим от страха голосом.

Впервые за всё время он выглядел растерянным. Неуверенность быстро передалась другим игрокам, которые начали поглядывать в сторону тоннелей за их спинами, ведущих на поверхность – к безопасности, но и к поражению. Некоторые бросились бежать.

– Нет, мы не можем отступать! – закричал Игрорыцарь999. – Мы должны сражаться.

– Зачем? – спросил его кто-то из игроков. – Чтобы нас навечно забанили в «Майнкрафте», когда мы можем просто найти безопасное место и выйти из игры?

– Да, зачем нам лишать самих себя шансов на игру? – пожаловался другой голос.

– Вы не понимаете! – ответил Игрорыцарь999, крича во весь голос. – Это не просто приложение. Эти люди внутри «Майнкрафта» живые. И они идут на жертвы лишь для того, чтобы мы могли сыграть в глупую игру. Теперь пришла наша очередь, пора сделать что-то для них, а не для себя.

Слева от него раздался смех.

– Ха-ха-ха! Игрорыцарь999 делает что-то для других, а не для себя – вот это умора! – захохотал НебесныйПарень, уже убравший меч в ножны и понемногу двигавшийся к тоннелям в дальней части пещеры. – К тому же мы всё равно не можем драться с таким количеством монстров и выжить. Это самоубийство. Мы установили ловушку, но она не сработала. Что нам теперь делать – найти заклинание, чтобы ловушка всё-таки сработала и убила всех монстров? А может, ты сам хочешь вбежать в толпу мобов, чтоб тебя разорвали на части?

В пещере воцарилась тишина. Битва прекратилась, все слушали разговор НебесногоПарня и Игрорыцаря999. Эреб появился перед своими войсками. Он рассмеялся пробирающим до костей холодным смехом, какой могут издавать только странники Края.

– Да, Игрок-который-не-игрок, что ты собираешься делать? – спросил Эреб насмешливым голосом, глаза его победно сияли.

Игрорыцарь999 чувствовал, как его обволакивает чувство поражения, горечь заполняла душу. Он подвёл Крафтера, Копателя, ту смелую маленькую девочку из деревни… свою сестру. Он подвёл их всех. Игрорыцарь999 опустил голову, и отчаяние волной накатило на него, ощущение собственной беспомощности и бесполезности лишило его остатков надежды. Эреб смеялся – и это был единственный звук в притихшей толпе монстров и людей, но внезапно в голове Игрорыцаря999 всплыл мотив, который любил напевать Крафтер. Это была песня счастья, мелодия во славу жизни в прекрасном мире «Майнкрафта». И она наполнила Игрорыцаря999 надеждой. Теперь он действительно понял своего друга: он радовался их путешествию, с удовольствием служил деревне, от первого до последнего вдоха. И вдруг Игрорыцаря999 озарило. В голове его кружились воспоминания о Крафтере, о его доброй улыбке, его жизнелюбии, и он наконец понял, что он должен сделать. Это наполнило его душу странной смесью страха и смирения.

Игрорыцарь999 медленно опустил меч. При виде этого к торжествующему смеху Эреба начали присоединяться и его мобы, вскоре пещеру наполнила такая какофония, что игрокам пришлось заткнуть уши. Шони и другие люди опустили головы, и по их лицам было видно, что они смирились с поражением. Некоторые из них начали двигаться в сторону тоннелей в поисках безопасного места для выхода из игры. Но, ко всеобщему удивлению, Игрорыцарь999 стал напевать радостную мелодию – песню Крафтера – мотив которой прервал смех монстров будто обрубив топором.

Он медленно достал кирку и посмотрел на видавший виды инструмент в своих руках. В ней змеились трещины. Кирка была на последнем издыхании – как и он сам. Подняв голову, Игрорыцарь999 посмотрел прямо в светящиеся глаза Эреба и улыбнулся. Странника Края начало трясти от негодования, а Игрока-который-не-игрок уже бежал к центру острова. Как и в случае с Крафтером, мобы были не готовы такому поведению. Он вбежал прямо в толпу монстров, расталкивая пауков, зомби и даже нескольких странников Края. Игрорыцарь999 не думал о том, кого спровоцирует или разозлит, он думал лишь об одном – о спасении «Майнкрафта».

Добравшись до середины острова, Игрорыцарь999 стал копать вертикально вниз – в «Майнкрафте» так не делает никто, кроме самых неопытных новичков, но он уже знал, на что наткнется под слоем камня в один блок глубиной: спасение для всех… кроме него. Монстры разгадали, что он задумал, и набросились на него, как рой разъярённых пчёл. Каждый из них хотел его ударить, со всех сторон к нему тянулись острые когти и зубы. Боль растеклась по телу, мальчик чувствовал, как монстры терзают его. Доспехи быстро слетели, не в силах противостоять яростному напору. После этого началась настоящая агония. Игрорыцарь999 чувствовал, как когтистые лапы бьют его, оставляя кровавые следы, каждый нерв был словно объят огнём и кричал о том, что он скоро умрёт. Но он не обращал на это внимания – он думал только о том, что надо копать. И он копал, быстрыми ударами пробиваясь через блок камня к динамиту внизу. Красно-чёрные блоки были соединены друг с другом сложной цепью из красного камня.

Отпустив кирку, Игрорыцарь999 достал огниво и попытался извлечь искру. Он не знал, откуда у него взялось огниво, и его это не волновало. Искры попали на блок динамита, который сразу же начал мигать, а за ним ещё и ещё один. Монстры увидели это и прекратили атаковать, но это было не важно. Игрорыцарь999 стоял на самой большой бомбе в «Майнкрафте». Скоро он будет мёртв, но пока он испытал облегчение от того, что когти и зубы перестали рвать его тело.

А потом весь мир словно залило ярким светом, взрыв подкинул мальчика в воздух вместе с каменными блоками и телами монстров. Его собственный смех слился с грохотом. Теперь он понимал Крафтера, его желание помогать другим, принося себя в жертву ради этого. «Это правильный поступок», – пронеслось у него в голове.

Один за другим блоки динамита взрывались в цепной реакции, поглотившей весь остров. Лава заполнила оставшуюся на месте острова воронку, убивая тех монстров, которым удалось выжить при взрыве. Подкинутый в воздух Игрорыцарь999 увидел Эреба, которого взрывом подбросило так высоко, что он ударился о потолок. Зловещий моб исчез в облаке сияющих шариков экспы, но его глаза до последней секунды горели яростью и гневом. Другие монстры тоже умирали, оставляя после себя экспу. Многие шарики попали в него, моментально повышая его уровень. Он продолжал смеяться, глядя на умиравших монстров, на игроков, стоявших на краю пещеры и глядевших на него в изумлении.

Он сделал это – он спас этот сервер и всех цифровых существ, живущих на нём. Наконец-то он сделал что-то для других. От этой мысли он переполнился невероятной гордостью. Всё больше экспы стремилось в него, хотя тело продолжало умирать. Если бы у него был шанс жить дальше, он бы показал другим, что может стать кем-то большим, чем грифером и троллем. «Если бы…» – подумал он, и его поглотила тьма. Игрорыцарь999 умер.